Лукьян Тимофеевич Лебедев в романе Достоевского «Идиот» представляет собой многогранную личность, сформированную под влиянием его неустроенной жизни, склонности к фантазированию и жажды признания. Он, безусловно, один из колоритных персонажей романа, знакомство с которым происходит с первых строк произведения, наряду с такими главными героями, как князь Лев Мышкин и Парфен Рогожин.
Уже с первого взгляда образ Лебедева вызывает неприязнь и отвращение своей лукавой манерой поведения, способностью всячески прислуживать и готовностью на разные подлости ради извлечения собственной выгоды. Самое примечательное то, что он этого не стыдится и не скрывает за маской благородства, а наоборот, выставляет себя так, что «жизнь его на это принудила».
Автор описывает внешность героя как человека среднего роста, крепкого телосложения с невыразительной внешностью, которая не привлекала особого внимания своим неряшливым видом, с покрасневшим носом и угреватым лицом. Вероятно, крепко любивший выпить, он постоянно находился в состоянии легкого опьянения или поиске такового, несмотря на тягу его к чтению произведений высокого ума.
Достоевский подчеркивает, что Лебедев интересуется историей, знаком с трудами Карамзина и перипетиями французской революции. В его речи встречаются цитаты Пушкина и ссылки на Шекспира, увлекается адвокатским делом и занимается собственным видением прочтенного «Апокалипсиса».
Сложившейся внешний образ героя, предопределяет внутренние качества его личности, такие как:
Склонность к фантазиям и словоблудию: Лукьян Тимофеевич обладает богатым воображением и склонностью к бесконечным рассуждениям, которые часто выходят за рамки реальности. Он зачастую фантазирует, додумывает истории и выстраивает сложные аналитические теории, которые редко имеют что-то общее с действительностью. Ссылаясь на свое печальное положение, обремененное бедностью, воспитанием детей и смертью супруги, он позиционирует себя как жертва обстоятельств и принужденного жизнью к унижению.
Тем не менее, Лебедев не лишен тщеславия и жажды признания. Он последовательно прислуживает то одному влиятельному персонажу произведения, то другому: и Рогожину, и князю Мышкину, генеральше Епанчиной и даже Настасье Филипповне, - каждый раз предавая предыдущего «покровителя» ради нового, за что и получал свои "моральные пощечины".
Этот комплекс незаурядных черт характера могут справедливо утверждать на его подлость и трусость, особенно когда на первый план встают его собственные интересы. Он готов терпеть унижения ради того, чтобы избежать конфликта в достижении собственной выгоды, один только плевок Рогожина ему в лицо свидетельствует о потере достоинства и чести Лебедева.
Наряду с этим, также возможно говорить о его противоречивой и двойственной натуре, с одной стороны способной на искренние чувства и сострадание, опять же с извлечением собственной выгоды, а с другой на ведение двойной игры с интригами и ложью.
Вместе с тем, Лукьян Тимофеевич обладает острой наблюдательностью и немалым интеллектом. Его способность разбираться в настроениях людей, в их тонкостях и особенностях их характера подтверждают эти качества. Но опять же, пользуется он этим не из благородства, а преследуя свою выгоду, пусть даже просто в качестве насмешки, как это произошло с "потерянными деньгами" и уличением в их пропаже генерала Иволгина.
Часто Лебедев наделяет себя ролью провокатора, вызывая конфликты и провоцируя различные ситуации в окружении. Он типичный манипулятор, но больше того, он манипулятор согласившийся со своей ролью, продолжая вести эту игру с надеждой на достойное признание и получение желаемого, вероятно, не зная о том, что пока он ведет игру, преследуя свои интересы, им играют в достижении результатов собственных, оставляя его на обочине главных сюжетов жизни.