13 июня 1611 года после 20-месячной осады Смоленска войска польского короля Сигизмунда вошли в крепость.
К этому дню из 80 тыс. жителей города в живых осталось лишь 8 тысяч. Осаждавшие также потеряли две трети первоначальной численности. Когда поляки вошли в город, устроили жестокую резню, не щадя ни старых, ни малых. Уцелевшие горожане, большей частью женщины и дети, закрылись в соборе церкви Богородицы. Когда интервенты ворвались в церковь и начали убивать всех без разбору, посадский житель Андрей Беляницын подорвал пороховой погреб. Польский король разрешил всем оставшимся в живых, кто не хочет перейти на королевскую службу, оставив оружие, покинуть город. Ушли все, кто мог идти.
"...Ляхи, везде одолевая, стремились к главному храму Богоматери, где заперлися многие из граждан и купцов с их семействами, богатством и пороховою казною. Уже не было спасения: россияне зажгли порох и взлетели на воздух с детьми, имением - и славою! От страшного взрыва, грома и треска неприятель оцепенел, забыв на время свою победу и с равным ужасом видя весь город в огне, в который жители бросали все, что имели драгоценного, и сами с женами бросались, чтобы оставить неприятелю только пепел, а любезному Отечеству пример добродетели. На улицах и площадях лежали груды тел сожженных…
И не Польша, но Россия могла торжествовать сей день, великий в ее летописях". Н.М. Карамзин. "История государства Российского".
