Футболисты МЛС протестуют.
«Сиэтл Саундерс» — одна из первых американских команд, отобравшихся на домашний клубный чемпионат мира-2026. На групповом этапе они сыграют с мадридским «Атлетико», «Ботафого» и ПСЖ. Вместе с «Сиэтл Саундерс» на турнире сыграют еще два представителя МЛС — «Интер» Майами и «Лос-Анджелес».
Новые матчи значительно усложнили календарь — клубный ЧМ пройдет в разгар регулярного чемпионата МЛС. У «Сиэтл Саундерс» не будет даже короткого перерыва между турнирами. Такой график не устроил команду, поэтому футболисты решились на протест против ФИФА и МЛС. На разминку перед воскресным матчем с «Миннесота Юнайтед» вся команда вышла в футболках с надписями «Club World Ca$h Grab» («клубный чемпионат по захвату денег») и «Fair Share Now» («за честное распределение [денег] сейчас»). К протесту присоединилась трибуна активных болельщиков клуба. «Сиэтл Саундерс» также поддержала Ассоциация игроков МЛС и призвала лигу к действиям.
Протест — инициатива игроков «Сиэтла», но команда высказала претензии всех футболистов лиги. Еще раз о том, чем именно они недовольны:
1. Безумный календарь. У клубов — меньше недели перерыва между 20-м туром МЛС и началом группового этапа клубного ЧМ. Если же какая-то американская команда попадет в плей-офф, матчи придется чередовать с играми регулярки.
2. Распределение призовых внутри лиги. Каждый клуб МЛС получит по 9,5 миллионов долларов только за участие в турнире. За каждую победу команды заработают по два миллиона долларов, за ничью — по одному. Выход в плей-офф принесет клубам 7,5 миллионов, из которых футболисты получат мизерный процент.
Дело в правилах МЛС — между футболистами делится только половина призовых, а финальная их сумма не должна превышать один миллион долларов. Поэтому даже Лионель Месси за весь турнир получит не больше 50 тысяч долларов. Несмотря на протесты, МЛС не меняет правило, чтобы не портить отношения с владельцами клубов.
Кроме МЛС потолок призовых у футболистов есть только в корейской Кей-Лиге. Правило вводилось американцами еще до крупных международных турниров и никогда не пересматривалось.
Мнение всех футболистов относительно таких ограничений выразил вратарь «Сиэтла» Штефан Фрай: «Мы не хотим больше того, что ФИФА посчитала бы справедливым по отношению к игрокам. Тот факт, что игроки ограничены суммой в один миллион долларов, кажется смехотворным».
«Миннесоте» «Сиэтл» проиграл — 2:3. По сообщениям инсайдеров, после игры в раздевалку зашел один из владельцев клуба Эдриан Ханауэр. Он разнес команду за протестную акцию и выкрикивал в сторону игроков нецензурную брань.
Ханауэр — легенда «Сиэтл Саундерс». Сначала он был простым управляющим и снизил убытки клуба до минимума, потом завладел частью акций. Поэтому игроки не отвернулись от Эдриана, а просто еще раз повторили свою позицию.
Руководство МЛС пока не отреагировало на акцию. Зато клуб поддержали ассоциации бейсболистов, хоккеистов и игроков в американский футбол.