В квартире Вики и Егора царило оживление - сегодня Егору исполнилось 30 лет. Гости, съехавшиеся со всех концов города, оживлённо болтали, смеялись и спешили поздравить именинника. Среди них затесался даже дядя Витя с женой, которых Егор не видел уже целую вечность.
- Егорка! - воскликнул дядя Витя, крепко обнимая племянника. - Ну ты и вымахал! Уже и своя семья, и работа, и юбилей 30 лет! А я всё помню, как ты пешком под стол ходил...
Егор рассмеялся и похлопал дядю по плечу. В свои годы он и правда достиг немалого: любимая жена, очаровательный сынишка, работа мечты. Егор - компьютерный гений, способный и починить, и собрать с нуля любую технику. Клиенты его боготворят.
Вика, его супруга, тоже не промах. Будучи полиглотом, она умудряется даже в декрете брать заказы на переводы, которыми занимается дома. Так что эта семья никогда не бедствовала.
Решив закатить домашнюю вечеринку, Вика с Егором и не ожидали такого наплыва гостей. Хорошо, что свекровь, Светлана Алексеевна, подсобила с готовкой. Правда, характер у неё был не сахар.
- Зря вы тут кучу народа собрали, - ворчала она, помешивая соус. - Толку от них, только жрать да пить горазды.
- Мам, ну хватит, - улыбнулся Егор, заходя на кухню. - Сегодня же праздник. Давай веселиться и отдыхать.
Светлана Алексеевна только фыркнула, но спорить не стала. В глубине души она была доброй женщиной и любила сына, просто характер имела непростой.
Отношения Виктории со свекровью всегда были непростыми. Две сильные женщины часто спорили, отстаивая каждая свою точку зрения. Однако в последнее время Вика научилась мудро игнорировать колкие замечания свекрови, списывая их на возрастные капризы.
Вечеринка подходила к концу. В гостиной, где еще недавно грохотала музыка, теперь царила тишина, нарушаемая лишь тихим позвякиванием посуды на кухне. Вика, с усталой, но счастливой улыбкой, собирала со стола пустые тарелки.
В кресле дремал Славик, друг Егора. Его ровное дыхание прерывалось лишь изредка довольно похрюкиванием.
- Ох, и умаялась я, - пожаловалась Светлана Алексеевна, присаживаясь рядом с Валентиной, женой дяди Вити. - Зато теперь можно и передохнуть. Как там ваше хозяйство поживает?
Валентина оживилась и начала увлеченно рассказывать:
- Ой, да у нас же целый ангар животины: гусей штук двадцать, три коровы, потомство поросят и гектар огорода! Еле ноги уставшие переставляем.
- Ого, целый зверинец! - ахнула Светлана.
- Ага, потрудиться приходится. Зато свое все, натуральное. Скоро осень, так я вам гостинцев завезу: молочка, масличка, капустки квашеной! - пообещала Валентина.
- А вы где ночевать-то будете? Уже столько времени! - озабоченно поинтересовалась свекровь.
- Да мы номер сняли неподалеку, - успокоила та ее. - Чтобы вам моего Витьку не слушать всю ночь, он как заведется - ни убавить, ни прибавить!
- Вот ещё придумали! У нас останетесь, - Светлана Алексеевна посмотрела на гостей так, будто все уже было решено. Мягкий, но настойчивый вызов прозвучал в её голосе.
- Да не знаю я... неудобно ведь как-то, - замялась тётя Валя, оглядываясь по сторонам, словно ища подтверждение своим словам. Но Светлана Алексеевна не намеревалась уступать.
- Сейчас всё устроим, не переживайте, - отрезала она и тут же повернулась к двери, где тихонько стояла Вика, держа на руках маленького Васю.
- Викуля, иди-ка сюда - позвала её Светлана Алексеевна, и в голосе её послышались нотки начальственного приказа, от которых деваться было некуда.
- Что случилось? - с тревогой в глазах спросила Вика, абсолютно не представляя, что ещё придумала её неугомонная свекровь.
- Тётя Валя с дядей Витей у вас остаются ночевать. Надо подумать, куда их разместить.
Вика озадаченно оглядела небольшую комнату. Её сомнения были оправданы - дома едва хватало места для неё с мужем и маленьким Васькой.
- А где же их разместить-то? Даже не знаю, куда. Славик уже тут занял почти всё пространство, да и вообще... - Вика едва удержалась от того, чтобы не сказать прямо, что здесь и так тесно.
- Мне не интересен ваш Славик! Это квартира моего сына, не забывай! И, если уж на то пошло, мои родственники будут здесь столько, сколько захотят. Здесь я решаю, кто и сколько живёт.
В воздухе повисла напряженная тишина. Тётя Валя, не выдержав, решила вмешаться:
- Светлана, Викуля, ну право слово, что за детский сад? Мы с Витей прекрасно устроимся в гостинице, не стоит из-за нас ссориться.
- Никакой гостиницы! - отрезала Светлана Алексеевна, сверкнув глазами. - Будете ночевать здесь, и точка!
Валентина, наблюдая за этой словесной дуэлью, с лёгкой иронией обратилась к Вике:
- Да как ты её только терпишь? - спросила она, хитро улыбнувшись.
Вика вздохнула, пожала плечами и ответила:
- А куда деваться? - Её голос был наполнен лёгкой усталостью, словно она уже привыкла к таким сценам.
- Вы что, решили за моей спиной меня обсуждать? - возмущённо воскликнула Светлана Алексеевна.
Вика, чувствуя нарастание напряжения, решила слегка изменить тактику:
- Светлана Алексеевна, мы с Егором и Васей, наверное, к вам поедем сегодня.
- А ко мне зачем? У меня разве место есть?
- Но вы же решили, что дядя Витя с тетей Валей здесь останутся, - логично заметила Вика. - Я, конечно, не против, но Вася еще совсем маленький, часто ночью просыпается…
- Ничего, я вон Егора в коммуналке растила, - парировала Светлана Алексеевна. - И ничего, вырос человеком! А у вас целых две комнаты, места навалом! Хватит из меня дуру делать перед родственниками! Лучше бы подумала, где гостей разместить, да посуду пошла мыть!
Вика молча смотрела на свекровь, в ее голове созревал дерзкий план.
- А может, мне денег одолжите? - неожиданно спросила она.
- Тебе? Зачем? - опешили свекровь.
- Так надо диван купить, - улыбнулась Вика. - А лучше сразу два. На ночь мебель в подъезд вынесем, а за срочную доставку чуть доплатим. Так что, как говорится, вопрос решаемый.
В глазах Вики плясали озорные искорки. Она знала, что свекровь терпеть не может, когда ей указывают, что делать. И сейчас она намеренно подливала масла в огонь, предвкушая реакцию свекрови.
Светлана Алексеевна опешила. Сарказм невестки сегодня казался особенно ядовитым.
- Ты что, серьезно? - выдохнула она, с трудом сдерживая раздражение.
Назревающий скандал прервала сама Вика. Внезапно посерьёзнев, она твёрдо посмотрела на свекровь:
- Раз на то пошло, деньги мне и правда нужны. Завтра же начну подыскивать съёмное жильё. Разве это не ваши хоромы? Вот и владейте.
- Ах ты неблагодарная! Я тебя приютила, а ты тут порядки устанавливаешь? Ишь, права качает! Забыла, чья крыша над головой?
Вика резко встала, на глазах блеснули слезы.
- Не смейте меня упрекать своей квартирой! - бросила она, гордо вскинув голову, и отвернулась.
Внезапно скрипнула балконная дверь, врываясь в напряженную атмосферу глотком свежего воздуха и гулом мужских голосов. На пороге возникли дядя Витя, Егор и Степан Степанович, сосед, который остался помочь разобрать в квартире после праздника.
- Что за петушиные бои у вас тут, красавицы? - пробасил Степан Степанович, с лукавой улыбкой оглядывая женщин.
- Да вот, Витя с Валей сегодня тут заночуют. Нечего им по отелям шастать, чай не чужие! А Вике, видите ли, наша квартира не по нраву пришлась, - ехидно добавила свекровь. - Удумала съёзжать куда-то, представляете?
Вика вздохнула и устало откинулась на диван.
- Вася полночи глаз не сомкнёт, Славик вон уже без задних ног. А его куда? В ванну, что ли, уложить?
Тётя Валя, мигом оценив ситуацию, приняла волевое решение:
- Вить, а поехали-ка мы и впрямь в гостиницу. Вике сейчас с посудой подсобим, а вы, мужики, расставите всё как было. Небось, полхаты перекорёжили, пока столы двигали.
Дядя Витя согласно крякнул и обвёл всех суровым взором.
- А знаете что, ребята? Переезжайте-ка вы к нам в деревню! Дом подыщем, с работой поможем. У Егора руки золотые, а Вика и дома заработает. Свежий воздух, речка, тишина... Подумайте! Ни от кого зависеть не будете. А то удумали, на съемную квартиру.
Егор, до этого молча наблюдавший за перепалкой, кивнул:
- Спасибо, дядя Витя. Мы подумаем.
Спустя полчаса упорного труда квартира вновь обрела прежний уют. Массивные столы были водворены на законные места, а гора посуды исчезла в недрах кухонных шкафов. Дядя Витя, бросив взгляд на часы, поторопил жену:
- Валюш, собирайся! Такси уже небось заждалось внизу.
Он повернулся к Светлане Алексеевне, задумчиво глядевшей в окно:
- Свет, а тебя до дому подкинуть? Чего в потёмках-то тащиться?
Женщина вздрогнула, словно очнувшись от тяжёлых дум, и благодарно кивнула. Спустившись во двор, они устроились на просторном заднем сиденье такси. Машина тронулась, и дядя Витя решил поговорить с сестрой по душам.
- Слышь, Светлан, ты б поаккуратнее с Викой-то. Будешь на неё волком смотреть, рискуешь одна свой век коротать. Подумай, кому ты на старости лет нужна-то будешь, коль детей от себя отвадишь?
Светлана Алексеевна вздохнула и опустила глаза. Пробурчав что-то невнятное, она нехотя призналась:
- Да знаю я, Вить. Понимаю ведь, что перегибаю палку. Но характер уж больно склочный, тяжело в узде держать. Я постараюсь помягче быть.
- Вот и славно! - подбодрил её дядя Витя. - А мы с Валей по осени нагрянем, проверим. Чтоб никаких тебе склок да раздоров, усекла?
Женщина лишь отмахнулась и, попрощавшись, скрылась в подъезде. Такси тронулось с места. В салоне повисла уютная тишина. Валентина прислонилась к плечу мужа и прикрыла глаза.
- Как думаешь, до неё дойдёт? - тихо спросила она.
- Куда денется, дойдёт, - уверенно ответил дядя Витя. - Света - баба умная, втемяшится ей сегодняшний разговор. Глядишь, и отношения у них с Викой наладятся.
- Дай-то Бог, - вздохнула тетя Валя.
Дядя Витя лишь крепче обнял жену и ободряюще улыбнулся. Он откинулся на сиденье и прикрыл глаза, предвкушая грядущий отдых.