Исследователи из Университета Южной Калифорнии обнаружили группу нейронов, формирующих в мозге память о приеме пищи. Работа опубликована в журнале Nature Communications (NatCom).
Как выяснилось, в момент принятия пищи активизируются особые клетки в гиппокампе — они фиксируют не только, что съедено, но и когда это произошло. Эти нейроны создают так называемые «энграммы приема пищи» — следы, которые остаются в мозге после еды и позволяют человеку помнить сам факт приема пищи.
«Энграмма — это физический след воспоминания. Наши данные показывают, что в мозге есть особый тип таких следов, предназначенный специально для еды», — объяснил Скотт Каноски, профессор биологических наук и один из авторов работы.
Ученые полагают, что проблемы с формированием таких энграмм могут объяснить склонность к перееданию у людей с нарушениями памяти. Кроме того, привычка есть за просмотром телевизора или пролистыванием телефона может снижать качество «воспоминаний о еде» — мозг не успевает зафиксировать момент приема пищи, что в итоге приводит к ощущению, будто вы не ели вовсе.
«В ходе экспериментов на крысах мы показали, что при разрушении этих нейронов животные забывают, где находилась еда, и начинают есть больше обычного», — рассказала Лиа Декари-Спейн, соавтор статьи.
Кроме того, было обнаружено, что эти нейроны напрямую взаимодействуют с латеральным гипоталамусом — центром голода в мозге. Блокировка этой связи приводила к перееданию.
Ученые надеются, что их открытие поможет разработать новые подходы к борьбе с ожирением. По словам Каноски, важно не только что и сколько мы едим, но и как хорошо мы это запоминаем.