Вечер окутывал город неоновым светом, превращая мокрый асфальт в зыбкое зеркало. Анна, уставшая после долгого рабочего дня, вышла из офиса и подняла руку, ловя такси. Остановился старенький «Рено», обклеенный наклейками и подозрительно громко играющий шансон.
За рулём сидел мужчина лет пятидесяти, с пышными усами, сальными волосами и бегающими глазами. На бейдже едва различимо было написано «Георгий», а фотография явно была сделана лет двадцать назад.
«Куда, красавица?» — гаркнул Георгий, отчего Анна невольно вздрогнула.
«На улицу Энгельса, дом 12», – ответила она, надеясь, что поездка пройдёт быстро и без происшествий.
Георгий хмыкнул. «Энгельса? Ну, это приличный крюк. Сейчас час пик, пробки… Тысяча сто, не меньше».
Анна округлила глаза. “Что? Полторы тысячи? Да там ехать от силы минут двадцать, по счётчику будет не больше пятисот!”
«По таксометру? Ха! Таксометр у меня сломался», — Георгий лукаво подмигнул. — «А час пик — дело такое. Время — деньги, как говорится».
Анна скрестила руки на груди. “Нет уж, давайте по-честному. Либо по таксометру, либо я выхожу.”
Георгий вздохнул, демонстративно закатив глаза. “Ну ладно, уговорила. Но потом не жалуйся, если застрянем в пробке. Тогда уж по двойному тарифу.”
Во время поездки Георгий не умолкал ни на минуту. Он комментировал каждого прохожего, ругал других водителей, рассказывал небылицы о своей «золотой» молодости и давал Анне непрошеные советы по жизни.
«Тебе нужен мужик, красавица! А то что это ты всё время одна? Мужик — это опора, мужик — это…»
Анна молча смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на поток словесного мусора. Когда они наконец подъехали к ее дому, счетчик показывал 530 рублей.
«Вот ваши пятьсот тридцать», – сказала Анна, протягивая купюру.
– Погоди-погоди, – ухмыльнулся Георгий. – Ты же стояла в пробке? Стояла! А за простой нужно доплачивать. С тебя ещё двести.
«За какой простой? Мы простояли от силы минуты три!» — возмутилась Анна.
— Три минуты? Да ты что! Там все десять было! И вообще, я рисковал жизнью, везя тебя по этим опасным улицам! С тебя триста!
Анна почувствовала, как внутри неё закипает гнев. «Знаете что? Я сейчас позвоню в службу такси и пожалуюсь на вас. И у меня уже есть фотографии вашего номера».
Лицо Георгия мгновенно изменилось. Улыбка сошла с его лица, а в глазах мелькнул испуг.
– Ладно, ладно, – пробормотал он. – Забудь про простой. Давай пятьсот тридцать и все. Просто сейчас тяжело с работой, понимаешь…
Анна, чувствуя удовлетворение от победы, протянула ему пятьсот тридцать рублей и вышла из машины, хлопнув дверью так громко, что задрожали стёкла.
Она поднялась в квартиру, чувствуя себя не только уставшей, но и опустошённой. Такие люди, как Георгий, с их наглостью и жадностью отравляли жизнь. Но она хотя бы смогла отстоять свои права.
По дороге домой Георгий бормотал себе под нос: «Ну и молодёжь пошла! Никакого уважения к старшим! Ишь, права качает! Ладно, в следующий раз буду осторожнее…» Но уже через минуту, увидев новую потенциальную жертву, он снова расплылся в лукавой улыбке, готовый снова разыграть свой спектакль. Ведь в этом городе, полном спешащих и уставших людей, всегда найдётся кто-то, кого можно обмануть. А он, Георгий, — мастер своего дела. И плевать он хотел на мораль и справедливость. Главное – сорвать куш.