Его называют строителем легендарного Стоунхенджа, великим магом и наставником короля Артура, о котором сложено немало песен и преданий. Волшебник Мерлин – одна из самых ярких фигур в «Артуриане», а порой его образ даже затмевает главного героя. Это крайне могущественный и сложный персонаж.
Историки и фольклористы до сих пор спорят о том, мог ли у Мерлина быть реальный прототип. А ведь и правда – английские барды слагали об этом человеке песни и рассказывали в таком ключе, будто он действительно существовал и даже был знаком с некоторыми известными личностями. Так кто же он – личный маг короля Артура? И кто мог вдохновить сказителей на создание столь необычного образа?
Дитя дьявола
Начнём, пожалуй, с «истоков». Если говорить о рождении Мерлина, то здесь предания предлагают нам целых четыре версии его появления на свет. Одна из самых распространённых легенд отцом будущего волшебника называет самого дьявола. Согласно сказанию, тот вознамерился обольстить самое чистое и невинное существо – прекрасную девушку, которая отличалась своими добродетелями. Однако долгое время она так и оставалась для дьявола «неприступной крепостью.
Но в один из дней сестра девушки явилась домой совершенно пьяная и начала сыпать оскорблениями в адрес своей родственницы. Прелестное создание, возмутившись, дало волю своему гневу, и вот тогда-то для дьявола открылась лазейка.
Воспользовавшись этим, он соблазнил праведницу, а через положенный срок она произвела на свет сына. Мальчика после рождения сразу же крестили, чем преградили путь тёмным силам к его душе. Правда, необыкновенные его способности, унаследованные от отца, сохранились. Со временем он превратился в настоящего волшебника.
Бард-отшельник
Конечно, такое предание едва ли может нам указать, где искать реального «Мерлина» и из какой семьи он мог происходить. Да и само его имя у исследователей вызывает большие сомнения. По мнению учёных, в оригинальном варианте волшебника могли звать не Мерлином, но Мирддином (это было весьма распространённое древневаллийское имя).
Если так, то круг поисков может сузиться. И вот уже мы встречаем интересующее нас имя в книге Гальфрида Монмутского «История королей Британии». Здесь говорится о барде Мирддине Уиллите. Он, согласно записям, жил в VI веке и принимал участие в военных походах. Во время одного из сражений он то ли получил серьёзную рану, то ли просто лишился рассудка от увиденного ужаса. После этого Мирддин превратился в лесного отшельника.
Говорили, что он обладал некими необычными способностями, мог исцелять больных, совершать различные чудеса. Учитывая образ жизни Мирддина, распространение таких слухов не удивляет – многие люди действительно видели в отшельниках неких «волшебников», живущих по собственным законам и куда лучше понимающих природу, чем обитатели городов и селений.
Во главе войска
Не менее интересными размышлениями делится с нами Адам Ардрей, автор книги «В поисках Мерлина: история за вуалью легенды». Он отмечает, что не стоит искать некую «копию» Мерлина в реальности. Этот персонаж сильно «оброс» волшебными атрибутами и вымышленными подробностями его жизни. Но если отбросить вымышленные детали, можно сказать, что у мага из преданий мог быть вполне конкретный прототип.
Согласно версии Ардрея, настоящий Мерлин был сыном военачальника Моркена, а на свет появился в Шотландии. Он не строил Стоунхендж и не имел никакого отношения к легендарному Эскалибуру (мече, который был закован в камень). Однако исторический Мерлин был известен как учёный и талантливый политик.
Он стоял во главе шотландского сопротивления, мечтал об освобождении Шотландии от английского гнёта. Он не обладал магическими силами, зато был отважным воином и бесстрашным человеком. Настоящий Мерлин погиб в бою от руки неприятеля. Кстати, Ардрей считает, что и настоящий Артур, король из легенды, сражался вместе с Мерлином против англичан.
Действительно ли Мерлин мог быть бардом или военачальником? Этот вопрос и сегодня остаётся открытым, а многие фольклористы считают, что персонаж этот исключительно вымышленный. Даже сам исследователь Ардрей отмечает, что «ни один уважающий себя кембриджский историк не станет изучать жизнь Артура и Мерлина», поскольку многие считают, что речь идёт только о фольклоре, но никак не об исторических событиях.
Как бы то ни было, но Мерлин остаётся одним из самых интересных и загадочных персонажей преданий о короле Артуре. Он – и волшебник, и соратник правителя, и своего рода «серый кардинал», в руках которого находится немалая власть. Неудивительно, что никто не может достоверно указать на человека, который мог быть прообразом Мерлина. В нём сплетаются черты и характеры сразу нескольких личностей – не только исторических, но и исключительно вымышленных.