Игорь сидел на кухне, медленно помешивая остывший чай. За окном моросил дождь, а в квартире царила та особенная тишина, которая бывает только тогда, когда ты остаёшься наедине со своими мыслями.
— Снова задерживается? — Сергей прикрыл дверь холодильника и повернулся к другу.
— Говорит, отчёт до завтра сдать нужно, — Игорь пожал плечами, но голос выдавал его внутреннее напряжение. — Уже третий раз за неделю.
— И что? Работает женщина, зарабатывает. Тебе же лучше.
Игорь покачал головой:
— Серёга, я не про деньги. Она изменилась как-то. Раньше всегда рассказывала, что на работе происходит, кто что сказал. А теперь — односложные ответы. И телефон постоянно экраном вниз кладёт или убирает в сумочку.
Сергей плюхнулся на стул напротив и внимательно посмотрел на друга. Они знали друг друга с института. Игорь не был из тех, кто паникует по пустякам.
— Слушай, может, у неё просто стресс на работе? Новый директор же пришёл месяца три назад, сам говорил.
— Не знаю, — Игорь провёл рукой по лицу. — Вчера спрашиваю, с кем встречалась в субботу. Говорит, с Машкой из соседнего отдела пошли в торговый центр. А я случайно эту Машку в понедельник встретил возле их офиса. Она говорит, что в выходные на дачу ездила к родителям.
Сергей нахмурился:
— Может, путаешь что-то? Или она с другой подругой ходила?
— Серёж, у неё подруг раз-два и обчёлся. Машка, Света из спортзала и Оксана с бывшей работы.
Повисла неловкая пауза. Сергей отпил чай и аккуратно поставил чашку.
— Игорёк, я тебя понимаю. Но послушай меня внимательно. Наташа — это образец идеальной жены. За двадцать один год замужества ни одного косого взгляда на других мужчин. Помнишь корпоратив у тебя три года назад? Все жёны флиртовали с коллегами, а твоя сидела рядом с тобой всё время.
Игорь кивнул, но сомнения не исчезли из его глаз.
— Ты сейчас сам себя накручиваешь, — продолжил Сергей. — Знаешь, что происходит? Мужчины в нашем возрасте начинают бояться, что молодость прошла, что жена может найти кого-то лучше. Это нормально. Но Наташа не из таких.
— Думаешь?
— Я знаю. Ты посмотри на неё — всегда ухоженная, дом в порядке, о тебе заботится. Зачем ей кто-то ещё? Доверяй жене, не думай о плохом. Недоверие может разрушить ваш брак быстрее любого предательства.
Игорь медленно кивнул. Слова друга звучали разумно. Может, действительно накручивает себя?
— Спасибо, Серёг. Наверное, ты прав.
— Конечно, прав. Давай лучше про рыбалку поговорим. На выходных едем?
Следующие две недели Игорь старался следовать совету друга. Когда Наташа говорила, что задерживается, он кивал и желал удачи. Когда она отвечала на звонки в другой комнате, он не прислушивался к разговору. Когда она убирала телефон при его появлении, он делал вид, что не заметил.
Но спокойствие давалось с трудом. Особенно когда Наташа начала чаще улыбаться, напевать под нос песни и покупать новую одежду.
В пятницу вечером Сергей решил порадовать жену ужином в ресторане. Премию получил, настроение было отличное.
— В ресторан «Шанс» сходим, — довольно сообщил он жене, завязывая галстук. — Давно не баловал тебя.
— Ой, как неожиданно! — обрадовалась она.
— В дальнем зале столик забронировал. Говорят, там потише и уютнее.
Ресторан встретил их приглушённым светом и тихой музыкой. Официант проводил к столику возле окна, и Сергей помог жене снять пальто.
— Как красиво, — восхитилась она, оглядывая зал.
Сергей кивнул, но его внимание привлекла пара за дальним столиком. Он прищурился, всматриваясь в полумрак.
Сердце ёкнуло.
За столиком сидела Наташа. Рядом с ней — мужчина лет тридцати пяти, спортивного телосложения, в дорогом костюме. Они о чём-то тихо разговаривали, и Наташа смеялась, кокетничала.
— Серёжа, ты чего замер? — жена коснулась его руки.
— Да так, показалось.
Он сел так, чтобы видеть дальний столик, и попытался сосредоточиться на меню. Но взгляд то и дело возвращался к Наташе.
Она была одета в чёрное платье. Причёска, макияж — всё говорило о том, что она готовилась к этому вечеру. Но главное — её поведение. Наташа наклонялась к собеседнику, прикасалась к его руке, играла волосами.
— Дорогой, может, морковный коктейль закажем? — предложила жена.
— Конечно, — рассеянно ответил Сергей.
В этот момент мужчина что-то сказал, и Наташа засмеялась ещё громче. Потом встала и направилась в дамскую комнату. Проходя мимо, она на секунду взглянула в сторону Сергея, но не узнала его в приглушённом свете.
Сергей проводил её взглядом. Сомнений больше не осталось. Это была не деловая встреча и не случайная встреча со знакомым.
Когда Наташа вернулась, её спутник встал, помог ей сесть, и они снова склонились друг к другу. А через несколько минут Сергей увидел то, что окончательно убедило его. Наташа нежно коснулась рукой щеки мужчины, а он в ответ прижался губами к её ладони.
— Что с тобой? Ты весь вечер как-то странно себя ведешь, — Ирина внимательно посмотрела на мужа.
— Извини, дорогая. Задумался о работе.
Но думал он совсем не о работе. Думал о том, как сказать лучшему другу, что его мир рушится.
Выходные превратились в пытку. Сергей не находил себе места, несколько раз брался за телефон, но так и не решался набрать номер друга.
Он даже хотел съездить к Игорю в субботу домой, но тот был на даче с Наташей.
В воскресенье Сергей пытался убедить себя, что, возможно, ошибся. Может, это действительно был коллега? Может, они просто дружат?
Но в понедельник утром он не выдержал.
— Игорь, можем встретиться? Нужно поговорить.
— Что-то случилось?
— Давай в «Берёзке», в обед. Там поговорим.
— Серёга, ты меня пугаешь.
— Просто приходи, хорошо?
Кафе «Берёзка» в обеденное время было полупустым. Сергей выбрал столик в углу, подальше от других посетителей. Игорь появился через пятнадцать минут.
— Что происходит? — спросил он тревожным тоном.
Сергей долго молчал, вертел в руках телефон. Наконец, поднял глаза на друга:
— Игорь, помнишь, я говорил тебе — доверяй жене, не накручивай себя?
— Ну да. И что?
— Я был неправ. Ты был прав с самого начала.
Игорь похолодел:
— О чём ты?
— В пятницу с Иркой в ресторан ходили. В «Шанс». — Сергей сделал паузу. — Видел там Наташу.
— Ну и что? Может, с коллегами была.
— Не с коллегами. С мужчиной. Молодой, лет тридцати пяти.
Игорь побледнел:
— Может, это... рабочий вопрос?
— Игорь, они держались за руки. А в конце она его... — Сергей запнулся. — Они вели себя как влюблённые.
Несколько минут оба молчали. Игорь смотрел в окно, сжав кулаки.
— Ты уверен, что это была она?
— Абсолютно. На ней было чёрное платье. Причёска, как всегда. Я бы её из тысячи узнал.
— Чёрное платье... — Игорь закрыл глаза. — Она говорила, что в пятницу с Оксаной в театр пошла.
— Извини, друг. Мне очень тяжело тебе об этом говорить.
Игорь тяжело вздохнул. Злиться на Сергея было глупо — тот действовал из лучших побуждений.
— Не извиняйся. Ты поступил правильно, что сказал.
— Я имею в виду... тот наш разговор. Когда отговаривал тебя от подозрений.
— Серёга, ты хотел, как лучше. Я сам хотел в это поверить.
— Но из-за меня ты...
— Не из-за тебя. Из-за того, что сам себе не поверил. Ты просто сказал то, что я хотел услышать.
Сергей покачал головой:
— Все эти годы я думал, что знаю Наташу. Она казалась такой... порядочной.
— Мне тоже казалась.
— Что теперь будешь делать?
— Поговорю с ней. Хочу услышать правду из её уст.
— Нужна поддержка — звони.
— Спасибо, Серёга. За честность.
Дорога домой заняла всего двадцать минут, но Игорю показалось, что прошла вечность. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминания, подозрения, которые он так тщательно гнал от себя.
Все странности последних месяцев выстроились в логическую цепочку. Задержки на работе, новая одежда, изменившееся поведение, ложь про встречи с подругами.
«Как я мог быть таким слепым?» — думал он, сжимая руль.
Наташа была дома, готовила ужин. Увидев мужа, улыбнулась:
— Рано сегодня. Хорошо, успеешь покушать горячее.
Игорь сел за стол, внимательно изучая жену. Как он раньше не замечал? Новая причёска, обновлённый гардероб, какая-то особенная лёгкость в движениях. И эта фальшивая улыбка была адресована ему.
Продолжение здесь:
Читать ещё: