13 июня 1831 в Эдинбурге родился знаменитый шотландский физик, один из родоначальников современной теории электричества и ряда других важных направлений в науке, Джеймс Максвелл. В юности он занимался геометрией, но затем интересы Максвелла стали более разнообразными. Именно он впервые объединил и значительно расширил взгляды на природу электричества, существовавшие в XIX веке и создал систему уравнений, описывающих электрическое поле и его свойства. Физику удалось доказать, что меняющееся магнитное поле приводит к возникновению в проводнике электрического тока, а движущийся заряд сам создаёт магнитное поле. Тем самым он поставил точку в вопросе о том, как связаны магнетизм и электричество, установив: это два проявления одной и той же сущности.
Менее известными и популярными остаются астрономические исследования Максвелла: в 1855 году он приступает к работе над проблемой устойчивости колец Сатурна. В то время считалось, что шестая планета Солнечной Системы имеет систему колец, состоящих либо из жидкости, либо из сплошного слоя какого-то неизвестного вещества. Высказывалось даже мнение, что кольца сложены прямоугольными монолитами природного происхождения размерами с поле для игры в тенис. Однако Максвелл, используя математический анализ, высказал гипотезу, которая затем подтвердилась с помощью наблюдений: кольца Сатурна состоят из огромного количества твёрдых частиц разного размера, удерживаемых на орбитах гравитацией планеты и её спутников, а так же собственным вращением с определённой скоростью.
А ещё физик сумел впервые в истории человечества получить цветную фотографию. В 1861 году он продемонстрировал её во время лекции в Королевском институте. Получить снимок ему помогал Томас Саттон, фотограф и изобретатель.
