Антарктида: ледяной край Земли

Антарктида — самый южный, самый холодный, самый сухой, самый ветреный и самый высокий (в среднем) континент на Земле. Это царство льда, экстремальных условий и удивительных научных открытий.

1. История открытия: гонка к неизведанному Югу

• Гипотезы и предположения (древность - 18 век):
  Древние греки (Аристотель, Птолемей) предполагали существование "Terra Australis Incognita" (Неизвестной Южной Земли) для баланса с северными землями.
  В эпоху Великих географических открытий мореплаватели (Кук, Кергелен) пересекали Южный полярный круг, но льды не пускали их на юг. Кук в 1773-75 гг. совершил кругосветное плавание в высоких южных широтах, доказав, что если южный континент и существует, он лежит в крайне суровых условиях и не представляет экономического интереса.
• Первые видения (1820 г.): год официального открытия Антарктиды.
  28 января 1820 г.: экспедиция под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева на шлюпах "Восток" и "Мирный" впервые увидела ледяной барьер Антарктического полуострова (район современного шельфового ледника Беллинсгаузена). Это считается первым достоверным наблюдением материка.
  30 января 1820 г.: британская экспедиция Эдварда Брансфилда также наблюдала северную оконечность Антарктического полуострова.
  Ноября 1820 г.: американский зверобой Натаниэль Палмер сообщил о виде земли (скорее всего, тоже Антарктический полуостров).
• Первая высадка (1821 г.): американский моряк Джон Дэвис, также охотник на тюленей, 7 февраля 1821 года высадился в заливе Хьюз на Западном побережье Антарктического полуострова. Это считается первой задокументированной высадкой на континент.
• Подтверждение Континента (1839-1843 гг.): экспедиция Джеймса Кларка Росса на кораблях "Эребус" и "Террор" совершила масштабное исследование. Росс открыл море, носящее теперь его имя, гигантский шельфовый ледник (ледник Росса), вулканы Эребус и Террор, и доказал, что Антарктида – это огромный континент.
• Покорение Южного Полюса (1911-1912 гг.): героическая и трагическая гонка.
  Руаль Амундсен (Норвегия): используя лыжи и собачьи упряжки, тщательно подготовившись и выбрав эффективный маршрут, достиг Южного полюса 14 декабря 1911 года. Успешно вернулся.
  Роберт Фалкон Скотт (Великобритания): использовал моторные сани, пони и людей в качестве тягловой силы (на последнем этапе). Достиг полюса 17 января 1912 года, обнаружив там палатку и записку Амундсена. На обратном пути вся группа Скотта погибла от истощения, холода и голода.
• Международный Геофизический Год (МГГ, 1957-1958): стал поворотным моментом. 12 стран (включая СССР и США) развернули масштабные научные программы по всему континенту. Была основана станция "Амундсен-Скотт" на Южном полюсе (США) и станция "Восток" (СССР) в центре континента. МГГ заложил основы международного научного сотрудничества в Антарктике.
• Договор об Антарктике (1959 г., вступил в силу в 1961 г.): уникальный международный документ. Провозглашает Антарктиду зоной мира и науки. Запрещает любую военную деятельность, ядерные взрывы и захоронение отходов. Замораживает территориальные претензии. Управляется консультативными совещаниями стран-участниц. Сейчас участников более 50.

2. Климатические условия: экстремум в чистом виде

• Холод: Антарктида – самое холодное место на Земле.
  Средняя годовая температура внутри континента: около -57°C.
  Средняя зимняя температура на плато: -60°C до -70°C.
  Рекорд самой низкой температуры на поверхности Земли: -89.2°C (зарегистрирована на станции "Восток" 21 июля 1983 г.). Спутниковые данные позже фиксировали до -93.2°C в отдельных точках Восточной Антарктиды, но это температура поверхности снега, а не воздуха на стандартной высоте.
  Причины: высокая отражательная способность льда (альбедо), полярная ночь (отсутствие солнечного тепла месяцами), высота над уровнем моря (толстый ледниковый щит поднимает поверхность), изоляция от океанических теплых течений (окружена холодным течением).
• Сухость: Антарктида – самая большая пустыня на планете (осадков < 250 мм в год в эквиваленте воды, в центре – 50-100 мм). Влага "заморожена" в гигантском леднике.
• Ветер: самые сильные и устойчивые ветры на Земле (стоковые ветры). Формируются из-за охлаждения плотного воздуха над высоким ледяным куполом, который затем стекает вниз к побережью под действием силы тяжести. Скорости регулярно превышают 100 км/ч, порывы до 320 км/ч (рекорд на станции Дюмон-д'Юрвиль).
• Солнечная радиация: очень высокая из-за разреженной и чистой атмосферы, озоновой дыры (весной) и отражения от снега и льда. Опасна для кожи и глаз.
• Полярный день и полярная ночь: На Южном полюсе солнце не заходит около 6 месяцев (сентябрь-март) и не восходит около 6 месяцев (март-сентябрь). На побережье период полярной ночи короче.

3. География и лёд.

• Ледниковый щит: Антарктида покрыта крупнейшим в мире ледяным щитом.
  Средняя толщина льда: ~1.9 км.
  Максимальная толщина: ~4.8 км (район Земли Адели).
  Объем льда: ~26.5 млн куб. км (~90% мирового льда, ~70% пресной воды Земли).
  Площадь льда: ~14 млн кв. км (зимой с морским льдом – до 20 млн кв. км).
• Подледный рельеф: подо льдом скрыт настоящий континент с горами (Трансантарктические горы, Горы Гамбурцева), долинами, равнинами и даже вулканами (действующий Эребус). Самая глубокая подледная впадина – впадина Бентли (-2555 м ниже уровня моря).
• Шельфовые Ледники: гигантские плавучие плиты льда (до 1 км толщиной), "вытекающие" с континента в океан. Крупнейшие: Росса, Ронне-Фильхнера.
• Сухие Долины (Мак-Мердо): уникальная область, почти свободная ото льда и снега из-за катабатических ветров. Одно из самых сухих и близких к марсианским условиям мест на Земле.

4. Интересные факты.

• Без постоянного населения: нет коренных жителей, нет городов. Население (~1000-5000 человек) – ученые и обслуживающий персонал на исследовательских станциях (летом больше, зимой меньше).
• "Белая кровь" у рыб: у многих антарктических рыб в крови нет эритроцитов и гемоглобина (они замерзли бы в густой крови). Кислород просто растворен в плазме. Их кровь бесцветная!
• Кладбище метеоритов: сухой холодный лед прекрасно сохраняет метеориты. Черные камни на белом снегу легко заметить. Здесь найдены метеориты с Луны и Марса.
• Подледные озёра: под ледяным щитом существует сеть подледных озер. Крупнейшее – озеро Восток (размером с озеро Онтарио), изолированное от внешнего мира миллионы лет. Его бурение – сложнейшая научная задача.
• Антарктический оазис: районы, свободные ото льда (как Сухие Долины или части побережья), называют оазисами. Там существует скудная, но уникальная жизнь.
• Тектоническая активность: Антарктида не мертва геологически. Есть действующие вулканы (Эребус), регистрируются землетрясения.
• Временные зоны: из-за сходимости всех меридианов на Южном полюсе, время там определяется произвольно каждой станцией (часто по времени страны-организатора).
• Символ мира и науки: договор об Антарктике – выдающийся пример международного сотрудничества. Континент посвящен миру и научным исследованиям.
• Угроза изменения климата: антарктический ледяной щит – ключевой индикатор глобального потепления. Таяние шельфовых ледников и ускорение движения ледников внутрь континента вызывают серьезную озабоченность из-за потенциального вклада в рост уровня Мирового океана.

5. Флора и Фауна.

• Флора: крайне скудная. В основном лишайники, мхи, водоросли, микроскопические грибы. Два вида цветковых растений (луговик антарктический и колобантус кито) встречаются только на Антарктическом полуострове.
• Фауна: вся жизнь сосредоточена в океане и на побережье. Континент беден сухопутными животными (микроскопические тихоходки, ногохвостки, клещи).
  Океан: невероятно богат: криль (основа пищевой цепочки), рыбы (ледяная рыба, нототениевые), тюлени (Уэдделла, Росса, морской леопард, морской слон, крабоед), киты (синий, горбатый, кашалот), кальмары.
  Птицы: пингвины (императорские – самые известные и крупные, Адели, папуанские и др.), буревестники, поморники, альбатросы.

6. Значение и угрозы.

• Глобальный климатический регулятор: Антарктида играет ключевую роль в формировании климата и океанических течений всей планеты. Ледяной щит отражает солнечную радиацию.
• Хранилище пресной воды: гигантские запасы льда.
• Уникальная лаборатория: идеальное место для изучения климата прошлого (ледяные керны), астрономии (чистый воздух, длинная ночь), экстремофильных организмов, геологии, океанографии.
• Угрозы:
  Изменение климата: повышение температуры воздуха и океана приводит к ускоренному таянию шельфовых ледников, отступлению ледников, угрозе стабильности всего ледяного щита.
  Загрязнение: несмотря на изоляцию, выявляются следы загрязнений (пластик, химические вещества).
  Инвазивные виды: риск занесения чуждых видов (насекомых, растений, микроорганизмов) с людьми и грузами.
  Туризм: рост антарктического туризма требует строгого регулирования для минимизации воздействия на хрупкую экосистему.
  Рыболовство (криль): неконтролируемый вылов криля может подорвать основу антарктической пищевой цепи.

Заключение.

Антарктида – это не просто ледяная пустыня. Это уникальный, суровый и невероятно важный для всей планеты континент. Его история открытия полна драматизма и героизма. Его климат – вызов для всего живого. Его лед хранит секреты прошлого Земли. Его хрупкая экосистема требует самой строгой защиты в условиях глобальных изменений. Антарктида остается символом чистоты, научного сотрудничества и напоминанием о том, какую хрупкую планету мы населяем.