Глава 1: Девочка, которая слушала книги
Глава 2: Сон в библиотеке
В комнате Амалии было тихо. Только сквозь приоткрытое окно доносился шорох листвы и далёкий шелест фонарей. На коленях у девочки лежала открытая книга, но глаза уже слипались. Последнее, что она успела прочитать, — это слова: «А теперь открой сердце — и сказка оживёт...»
И вдруг — тишина. Не такая, как ночью дома, а особенная: волшебная. Амалия открыла глаза и... ахнула.
Она стояла в огромной библиотеке. Потолок был где-то там, в облаках, а полки тянулись вверх до самого неба. Книги шептались между собой, перелистывая страницы без чьей-либо помощи. В воздухе пахло старой бумагой, мёдом и приключениями.
Посреди зала, словно на пьедестале, стоял длинный дубовый стол. На нём мерцала карта, составленная из кусочков обложек, а рядом — свеча, которая не дымилась, а светилась мягким золотым светом.
И тогда она её увидела.
Высокая женщина в платье из полупрозрачных страниц, с волосами, заплетёнными в строки стихов, стояла у книжной лестницы.
— Здравствуй, Амалия, — сказала она голосом, похожим на шорох пергамента. — Я — Хранительница Историй.
— Где я? Это сон? — прошептала девочка.
— Да и нет, — улыбнулась Хранительница. — Это место существует между строк, между сном и воображением. Ты здесь, потому что ещё умеешь слышать книги. А нам нужна твоя помощь.
Хранительница махнула рукой — и в воздухе возникло изображение: дети в парке, с круглыми глазами, уставившиеся в светящиеся экраны. Из экранов тянулись тонкие синие нити, связывая детей с огромным стеклянным замком на горизонте.
— Это дела рук Селефонны, злой колдуньи, когда-то бывшей писательницей, но забывшей, что такое настоящая история. Она создала волшебные устройства, которые захватывают воображение. И теперь дети больше не мечтают.
Амалия почувствовала, как в груди что-то защемило.
— Но что я могу сделать? Я всего лишь читаю книги.
Хранительница подошла ближе и протянула ей тонкую серебристую закладку. Она переливалась всеми цветами радуги, а на её кончике поблёскивал крошечный ключик.
— Эта закладка — не простая. Если ты вложишь эту закладку в книгу и прочитаешь текст вслух от всего сердца, герой книги оживёт и сможет тебе помочь. Они помнят, что такое фантазия. Они помогут тебе вернуть фантазию детям.
Амалия взяла закладку. Она показалась тёплой, словно только что согретая солнцем.
— Начинай с тех, кого ты знаешь лучше всего. Твои любимые герои тоже ждут, когда ты их позовёшь.
— А если я испугаюсь?
— Тогда читай громче, чтобы заглушить страх — мягко сказала Хранительница. — Истории всегда слышат своих читателей.
Мир вокруг начал меркнуть, шёпот страниц становился всё тише, и вскоре Амалия снова оказалась в своей комнате. Книга лежала на полу, открытая ровно на той странице, где она уснула.
В руке Амалии всё ещё была закладка.