Пролог:
Охваченная ужасом, бледная как полотно Екатерина Васильевна металась по больничному коридору раненой птицей.
- Мама, присядь! Пожалуйста присядь, очень тебя прошу! - в третий раз попросил Павел.
Но Екатерина его не слышала, ноги сами несли её из одного конца в другой и обратно, как если бы от этого напрямую зависела жизнь дочери.
Часть 1
Алисе едва исполнилось пятнадцать, когда она впервые увидела Савву и вдруг перестала дышать, во все глаза уставившись на незнакомца, что говорил с её братом, небрежно проигрывая ключами от машины. Высокий, широкоплечий шатен с синими как кобальт глазами, ненароком завладел её сердцем и помыслами, сам того не желая. С трудом опомнившись, чтобы себя не обнаружить, девушка попятилась к родному подъезду, куда и юркнула словно в убежище.
Прилипнув к окну на лестнице, она беззастенчиво пялилась на того, кто поразил её воображение.
"Лучший парень на Земле, - думала очарованная. - Слово себе даю, будет моим."
Вскоре неотразимый попрощался с собеседником, сел в чёрный джип и уехал.
Красная как помидор, растрёпанная и взволнованная сверх всякой меры, Алиса глубоко вдохнула и бросилась наверх, чтобы не попасться на глаза строгому брату.
- Па-а-аш, а Паш, с кем ты сегодня встречался? Я тебя в нашем дворе видела.
- Тебе, козявка, какая разница? Не суй свой любопытный нос куда не следует, - насупился, не пожелал ответить Павел.
- И всё же? - прицепилась Алиса. - Это друг твой? Или так, знакомый? Ну, скажи! Ска-а-ажи! Всё равно не отстану.
Однако Павел явно не собирался распространяться о своих знакомствах.
- О чём болтаете? - осведомилась Екатерина, заглянув на кухню.
- Ни о чём, - резко отрезал Павел. - Лиса в своём репертуаре. Пристала как репей. Прости, мам, у меня был тяжёлый день, пойду посижу за компом.
- Алиска, дочка, чего ты от брата хотела? Может быть я смогу быть полезна?
Миловидное личико Алисы мгновенно приобрело задумчивое, мечтательное выражение.
- Мам, ты как думаешь, я красивая?
- Ты, Лиса, очень, очень симпатичная барышня, - честно ответила Екатерина.
- Жаль... - опечалилась Алиса. - Мне бы хотелось быть редкой красавицей. Такой, чтобы идёшь по улице, а все буквально шеи сворачивают и ни один мужчина устоять не может. А я бы пальчиком того кто нравится поманила и на себе женила.
- Алиса! - засмеялась мама. - Не о том ты думаешь! У тебя ОГЭ на носу!
- Мама-а-а! При чём здесь ОГЭ?! - возмутилась Алиса. - Я тебе о важных вещах говорю!
Прошло долгих три месяца, прежде чем Алиса вновь увидела Савву, образ которого бережно хранила в памяти. Случалось перед сном, закрыв глаза, она придумывала романтические сценки с собой и лучшим парнем в главных ролях.
"Пусть сегодня мне приснится вот такая история", - загадывала она, а утром верила, что видела тот самый, фантазийный сон.
Любовными переживаниями Алиса делилась с двумя подругами Аллой и Лизой, каждая из которых охотно давала "мудрые" советы на тему о том, "как обратить на себя внимание взрослого парня." Алиса слушала, брала на заметку, разрабатывала собственные способы, изобретала хитроумные ловушки, словом, - теоретизировала.
Вернувшись домой гораздо раньше, поскольку отменили два последних урока, Алиса обнаружила красавца-шатена на своей кухне. На столе стояли пустые кофейные чашки и блюдо с остатками неаппетитных, корявых бутербродов.
- Здрасссьте! - выдавила из себя Алиса, чьи ладони вспотели, а сердце пустилось вскачь.
- Привет, Алиса! Я Савва, - представился парень и протянул руку, которую девушка сознательно "не заметила".
"Если коснусь его, сгорю синим пламенем в ту же секунду".
- Ты почему так рано? Уроки прогуливаешь? - поинтересовался Павел, убирая чашки в раковину.
- Не-е-ет. У нас русичка заболела, - ответила Алиса разрываясь между желанием побыть на кухне в обществе Саввы и улизнуть в свою комнату, чтобы спокойно о нём подумать.
- Иди, Алиска, не крутись здесь, - произнёс брат, не имеющий понятия о сложных, мучительных чувствах сестры.
- Не пойду, - дерзко ответила та. - Я есть хочу. Хотите, уходите сами, скатертью дорога!
Савва весело рассмеялся и девушка окончательно осмелела.
- А вы почему не едите? Может вам суп погреть?
- Что за суп? - Савва неожиданно подмигнул Алисе и широко, одобрительно улыбнулся.
- У нас лапша, - произнесла Алиса таким тоном, будто ничего более вкусного, редкого, даже экзотического в мире не существует.
Никакого особенного внимания Савва на Алису не обращал, но она, тем не менее, ухитрялась видеть бесчисленные знаки, подмечать мельчайшие детали и делать выводы ничего общего с реальностью не имеющие.
- Вчера столкнулась с ним у подъезда, - таинственно поведала Алиса Алле. - Я вхожу, он выходит. Видела бы ты КАК он на меня посмотрел!
- Как? - округлила глаза заинтригованная Алла.
- А вот так. Я будто услышала, - Алиса прикрыла глаза, сделала театральную паузу.
- Что? Что ты услышала? - нетерпеливо поторопила Алла.
- Ты мне нравишься, крошка, - имитируя мужской тембр, "процитировала" Алиса.
- Врёшь! - в полном восторге взвизгнула Алла.
- Пра-а-авда! - закричала Алиса, запустив в подругу подушкой.
Екатерина Васильевна всерьёз волновалась за дочь, но коллеги её успокаивали.
- Девичьи фантазии!
- Всё пройдёт!
- Ей всего пятнадцать! Таких принцев ещё вагон будет и маленькая тележка.
- А что если не устоит? Позарится? - сомневалась Екатерина Васильевна.
- Кому охота с малолеткой связываться?!
- Сама говорила, парень видный. Значит девок вокруг видимо-невидимо. На кой ему твоя Лиса-школьница?
Однако воспитательные беседы в качестве профилактики, Екатерина Васильевна с Алисой проводила.
- Ты всё себе придумала. Савва очень взрослый, уже мужчина. Ты для него ребёнок. Выбрось из головы чепуху, думай о будущем.
- А я думаю, мама, думаю. Школу закончу, в институт поступлю, а потом за Савву замуж выйду.
Екатерина пыталась свести всё к шутке, но упрямая Алиса твердила одно и то же на разные лады.
- Паша, сынок, я тебя умоляю, не приводи ты к нам Савву своего. Не надо. Не видишь что ли, что с сестрой происходит?
- А что происходит?! - не понял невнимательный Павел.
- Крыша у твоей сестры съехала. Так понятнее? - вскипела Екатерина.
Павел про крышу не воспринял, но с другом начал встречаться исключительно на нейтральной территории.
Екатерина Васильевна успокоилась, ошибочно полагая, что с глаз долой, из сердца вон.
Алиса, однако, идею женить на себе Савву не оставила.
- Вот школу закончу, займусь им вплотную, - заявила она подругам. - Никуда он от меня не денется.
- Поживём, увидим, - дипломатично прокомментировала Лиза.
- Так ведь у него к тому времени наверняка жена появится, - выказала предположение Алла. - Неужели тебя ждать будет?
- Жена не стена, подвинуть можно, - фыркнула Алиса.
Тем не менее почву время от времени зондировала, аккуратно наводила справки, справлялась у брата как поживает приятель.
- Савва тебе не нужен, - сказал как-то Паша. - Не тот он человек. Понимаешь? Не тот.
- Не тебе решать, - усмехнулась Алиса.
Однажды она увидела Савву в центре в компании двух девиц.
Движимая любопытством, упрямая Алиса решительно догнала троицу, дёрнула Савву за рукав:
- Эй, привет! Куда путь держишь?
- Лиса, приятно тебя видеть! Как поживаешь? - улыбнулся Савва, в то время как та жадно скользила глазами по лицам и фигурам его спутниц, одновременно нарочито их игнорируя.
- Всё хорошо у меня. Чего не заходишь?
- Как-нибудь забегу, - пообещал Савва. - А теперь прости, милая, мы идём в Театр Наций, собирались перекусить перед спектаклем.
- Ну, пока, - Алиса отвернулась и медленно, держа спину очень прямо, пошла прочь, будучи уверена в том, что пусть на короткое время, но стала предметом обсуждения.
Надежда Ровицкая