Двадцать один год. В этом возрасте обычно заканчивают институт или служат в армии. А Иван Васильевич в 1552 году решил завоевать Казанское ханство. И завоевал. Потом взял Астрахань. Потом разгромил Ливонию. А еще высадился в Крыму - там, где русских не видели несколько веков.
- За семь лет этот молодой человек превратил Россию из региональной силы в империю. Его современники просто не верили происходящему. Еще вчера русские бились о стены вражеских крепостей и ничего не могли сделать. А теперь брали одну за другой.
Потом все закончилось. Тот же Иван стал убивать собственных бояр и в припадке ярости зарубил сына. Что произошло? Почему блестящий полководец превратился в параноика?
Казань: первая проба сил
Летом 1552 года Иван понял: с Казанью нужно заканчивать. Десятилетиями это ханство было как заноза в теле России. Татары регулярно совершали набеги, жгли города, уводили людей в рабство.
- Раньше русские ходили на Казань несколько раз. И каждый раз возвращались ни с чем. Крепость была слишком сильной, а осадной техники не хватало.
Но теперь у Ивана появилась артиллерия. Настоящие пушки, которые могли пробить любую стену. Плюс иностранные инженеры, которые знали, как правильно вести осаду.
В июне армия выступила в поход. В октябре Казань пала. Ханство, существовавшее больше века, исчезло с карты. Иван почувствовал вкус победы.
Астрахань: как решить проблему дважды
После Казани логично было заняться Астраханью. Это ханство контролировало низовья Волги и было союзником крымских татар. Пока оно существует, торговля по Волге невозможна.
- Весной 1554 года войско князя Пронского пошло вниз по реке. Астрахань сдалась без боя. На престол посадили Дервиш-Али, который обещал дружить с Россией.
Но через два года выяснилось: Дервиш-Али перешел на сторону крымчаков. Обещания оказались пустыми словами.
Пришлось идти на Астрахань второй раз. В 1556 году русские войска разгромили Дервиш-Али и окончательно ликвидировали ханство. Теперь вся Волга принадлежала России.
Думаю, именно тогда Иван понял: полумеры не работают. Нельзя оставлять противника в надежде, что он изменится. Нужно решать проблемы до конца.
Ливония: крах древнего порядка
1558 год. Иван повернул на запад. Его целью стала Ливонская конфедерация - союз рыцарских орденов, епископств и городов в Прибалтике.
- Эти земли были сплошь утыканы крепостями. Тевтонские рыцари строили их веками. Крепости считались неприступными - и не без оснований. Русские не раз бились о их стены.
Но теперь дела пошли по-другому. Нарва пала после штурма. Следом сдался Нейгаузен. Потом русские взяли Дерпт.
- Зимой 1559 года князь Василий Серебряный-Оболенский разбил рыцарское войско при Тирзене. После этого он прошел маршем через всю Ливонию к Риге. По дороге уничтожил местный флот.
Ливонская конфедерация, просуществовавшая несколько веков, развалилась за два года. Русские войска прошли по Курляндии, не встретив серьезного сопротивления.
Крымская авантюра: десант в логово врага
Февраль 1559 года. Как будто обычных побед мало, Иван решил проучить главного врага - крымского хана Девлет-Гирея. Задача выглядела безумной: высадиться в Крыму и вернуться живым.
- Воевода Даниил Адашев получил этот приказ и почему-то не отказался. Он дошел по Днепру до района нынешнего Кременчуга, построил там флотилию чаек и спустился к Очакову.
Сначала сожгли турецкие корабли. Потом, совершенно неожиданно для всех, русские высадились в Крыму. Впервые за несколько столетий!
В ханстве началась паника. Девлет-Гирей спрятался, города сдавались без боя. Адашев освободил множество русских пленников и через несколько недель спокойно ушел домой.
Операция удалась блестяще. Но она же стала сигналом для всех соседей: Россия стала слишком сильной.
Когда все пошло не так
За семь лет Иван завоевал территории размером с пол-Европы. Разгромил противников, которые казались непобедимыми. Дошел до Балтики и Каспия.
Но каждая победа прибавляла ему врагов. Соседние страны поняли: если не остановить Россию сейчас, завтра будет поздно.
- Швеция, Дания, Польша, Литва объединились против России. Крым, получив помощь от турок, снова стал опасным противником. Одновременно воевать со всеми было невозможно.
Начались затяжные войны. Ресурсы истощались, победы сменились поражениями. Иван понял: золотой век закончился.
- Именно тогда в нем что-то сломалось. Молодой победоносный полководец превратился в подозрительного тирана. Он начал искать предателей среди бояр, создал опричнину, устраивал массовые казни.
Цена слишком быстрых побед
Иван совершил ошибку, которую потом повторяли многие завоеватели: слишком быстро расширил границы. Каждая новая победа создавала новые проблемы.
Завоевав Казань и Астрахань, он получил огромные территории, которые нужно было осваивать. Разгромив Ливонию, вызвал объединение западных соседей. Высадившись в Крыму, напугал Турцию.
В итоге Россия оказалась в кольце врагов. И сил на всех не хватило.
Может быть, если бы Иван действовал медленнее, консолидировал завоевания, не торопился с новыми походами - история сложилась бы по-другому. Но он был молод, энергичен и верил в свою удачу.
Эти семь лет навсегда изменили Россию. Она стала великой державой, получила выход к морям, присоединила колоссальные территории. Но цена оказалась слишком высокой - и для страны, и для самого Ивана.