Варвара Иволгина является олицетворением образа молодой привлекательной девушки, чье положение, несмотря на сложившееся неблагополучное состояние семьи, определяется её внутренней силой, добротой и непоколебимой верностью себе и своим моральным установкам. Первое знакомство с ней происходит в комнате князя Мышкина, где она представлена автором романа, как заботливая девушка, помогающая своей матери по домашним хлопотам.
Внешний образ героини представляется как олицетворение скромности и сдержанности. Она молода, достаточно просто одета «из-за нежелания наряжаться», взгляд ее глубокий иногда бывает весел. Все это свидетельствует о целостности ее личности и твердости характера в столь юные годы. Она не разбрасывает себя на знакомства, а спокойно присматривается к своему поклоннику ростовщику Птицыну, за которого в последующем и выходит замуж, чем сильно поправляет дела семьи.
Хотя Достоевский и описывает ее как «человека обыкновенного, ординарного, который понимает, что в нём нет ни капли оригинальности, и относится к этому довольно спокойно» и заключается сила ее личности. В отличии от своего брата Гани, она не строит иллюзий на предмет своей уникальности, о заоблачных богатствах не мечтает и к делу подходит с холодным рассудком, что в ее положении является неотъемлемым условием для элементарного выживания семейства.
Коля, младший брат Варвары, считает, что сестра «одна из первых, кто заслуживает уважения и признания», а сам Рогожин – дерзкий купеческий наследник, уверен, что она «все сделает для своей семьи, что потребуется». «Девушка с характером», заявляет о ней Настасья Филипповна – особа с «репутацией», и представляется, что ее одну, Варю, она и остерегается, хоть пересечений в романе было немного. Но то, что Варвара заступилась за честь семьи при незваном визите Настасьи Филипповны в ее дом, подтверждает всю ее независимость и силу характера.
Беспокойство Варвары также усиливает помимо всех неурядиц ее семьи положение брата Гани, ради которого она проникает в общество дочерей Епанчиных и под видом благодетельной подруги внимательно слушает настроения общества в отношении него. Это, конечно, объяснимо и понимается матерью сестер, тем не менее не вызывает никаких противоречий и беспокойств в отношении ее присутствия в их доме.
Автор подчеркивает, что взгляд Варвары становится все задумчивее и серьезнее «особенно в последнее время». Она искренне добродушна и отзывчива, всегда готова помочь близким и сопереживать их неудачам. Эта доброта – её главная черта, унаследованная от матери, проявляется в её поступках. Её скромность не является признаком слабости, а скорее наоборот – выражением стойкости её внутреннего мира и принципов. Способность ее переносить трудности, сохранив при этом свою женскую целостность и гордость, притягивает внимание, особенно на фоне других женских персонажей романа.
В противовес выражению ее брата Гани, который не отличается изяществом своего положения в обществе, особенно, чтобы раздавать советы такие как, - «она упрямая, что не выходит замуж за Птицына», наоборот, необходимо подчеркнуть в этом нескором принятии решении о замужестве, особенность ее женской натуры, о которой в романе не упоминается, но интуитивно понимается: что быстро начинается, то еще быстрее и заканчивается.
Путь ее личного счастья, пусть хоть и с долей расчета, труден в начале, но, уверен, будет продолжителен и надежен на протяжении всей жизни, и, уже в скором времени, перерастет в истинные чувства любви и верности.