Как "немного подогреть" стало роковой ошибкой.
Почему растворители требуют такого же уважения, как взрывчатка.
🔍
12 мая 2004 года.
Гент, Бельгия.
Химическая лаборатория при фармацевтическом предприятии.
Сушка толуола для синтеза.
В реакторе — остатки старого катализатора.
Рабочий решает ускорить процесс.
Через 15 минут — мощный взрыв.
Погиб 1 человек.
5 ранены.
Лаборатория уничтожена.
Всё из-за того, что никто не знал: в толуоле был смертельный "сюрприз".
📜 Завязка
Фармацевтическое предприятие в Генте производило промежуточные продукты для лекарственных веществ.
Одна из стадий процесса — работа с толулом (C₇H₈):
- органический растворитель;
- легколетучий;
- образует взрывоопасные пары при температуре >39 °C (температура кипения ~110 °C);
- в смесях с воздухом — очень взрывоопасен.
Сушка толуола проводилась в стеклянном реакторе под атмосферным давлением с нагревом.
⚠️ Предпосылки
- В реакторе ранее использовали катализатор на основе палладия/углерода (Pd/C).
- После предыдущего цикла катализатор не был полностью удалён.
- При сушке толуола остаточный Pd/C может катализировать разложение растворителя с выделением водорода.
В день аварии:
- оператор обнаружил, что процесс идёт медленно;
- решил “ускорить” сушку, повысив температуру выше рекомендованной.
- Пары толуола начали активно накапливаться.
💥 Кульминация — взрыв
Через ~15 минут:
- В реакторе образовалась смесь паров толуола и воздуха;
- Смесь — высокочувствительная к воспламенению.
Искра — предположительно от термопары или статического электричества.
Результат:
- Взрыв реактора;
- Разрушение лабораторной установки;
- Стеклянные осколки поразили сотрудников.
☠️ Последствия
- Погиб 1 человек (оператор установки);
- 5 сотрудников ранены, включая 2 с тяжёлыми ожогами;
- Лаборатория полностью уничтожена;
- Завод был остановлен на несколько недель.
🕵️ Расследование
Комиссия установила:
✅ Остатки катализатора не были должным образом удалены;
✅ Повышение температуры без понимания последствий;
✅ Отсутствие адекватного обучения операторов.
Кроме того:
- Регламент сушки толуола не был официально утверждён;
- Операторы не знали о реакции Pd/C + толуол.
⚖️ Судебные итоги
- Руководство лаборатории и техдиректор получили условные сроки за халатность.
- Компания выплатила компенсации семьям пострадавших.
- Введены новые протоколы очистки реакторов.
⚠️ Последствия для отрасли
После аварии:
- В ЕС пересмотрены стандарты работы с растворителями;
- Введено требование обязательной инертной атмосферы при сушке легковоспламеняющихся растворителей;
- Усилен контроль на всех стадиях удаления катализаторов.
🗂️ Источники
- Официальный отчёт Федерального агентства Бельгии по промышленной безопасности, 2005.
- Публикации De Standaard, Le Soir.
- Разбор случая — Journal of Chemical Health & Safety, 2006.
🧠 Финал
Коллега погибшего сказал:
"Все думали: «Это просто толуол.» Но с Pd/C — это был заряд C4. Мы не знали. Теперь знаем. Цена знания — жизнь друга."
Сегодня в европейских протоколах по безопасности есть чёткое правило:
"После Pd/C реактор = риск. Всегда. До полной очистки."
Подпишись, если ты тоже знаешь: химия — не про “примерно”. Про “точно”. Иначе — взрыв.