— Я требую объяснений, почему наш семейный счет опустошен! — Марина ворвалась в банкетный зал, где только что началось празднование юбилея ее тестя.
— Марина, что ты делаешь? У папы семидесятилетие, не порти праздник! — Андрей попытался увести жену в сторону.
— Праздник? На наши деньги? — женщина повысила голос так, что музыканты перестали играть.
— Что значит на ваши деньги? — удивился юбиляр Петр Михайлович. — Я сам все оплатил, из своих сбережений.
— Из каких таких сбережений? Вы же на пенсии!
Марина обвела взглядом притихших гостей.
— А может, расскажете всем, откуда у пенсионера деньги на такой размах?
— Маринка всегда скандальная была, — прошептала на ухо мужу двоюродная сестра юбиляра Вера Сергеевна. — Помнишь, как на прошлый Новый год устроила?
Муж согласно кивнул.
— Да что ты несешь? — возмутился Андрей. — Папа копил на юбилей.
— Копил? Это он тебе так сказал? — Марина скрестила руки на груди. — А ты не задумывался, почему твой брат Игорь не пришел на праздник отца?
— У него командировка, — пробормотал Андрей.
— Никакой командировки! Он узнал правду раньше нас!
— Какую еще правду? — насторожился тесть.
— Ту самую, что вы придумали историю про операцию на сердце! Про дорогущий кардиостимулятор из Германии!
В зале повисла тишина. Только официант уронил поднос, и звон разбитых бокалов прокатился по паркету.
— Так вот куда делись наши накопления на квартиру! — выдохнула Марина. — А я-то думала, почему счет пустой!
— Тише, доченька, давай не будем при людях… — начал было Петр Михайлович.
— При людях? А обманывать при людях можно? Или вы думали, мы не узнаем?
— За здоровье юбиляра! — пьяно выкрикнул сосед по столу, но его жена дернула за рукав, и он сел обратно.
— Петька всегда хитрым был, еще с молодости, — шептала двоюродная сестра Вера Сергеевна. — Первую жену вон как обвел вокруг пальца при разводе.
Муж согласно кивнул.
— Я вам помогал, потому что думал — отцу правда нужна операция! — Андрей побледнел. — Мы с Мариной последние деньги отдали!
— И не только вы, — раздался голос от входа.
В зал вошел младший сын юбиляра Игорь с женой Ольгой.
— Мы тоже попались на эту удочку. Триста тысяч отдали на «немецкий кардиостимулятор».
— Игорь, сынок, я могу объяснить… — забормотал отец.
— Что объяснить? Что вместо операции ты решил отметить юбилей с размахом? Ресторан, оркестр, фейерверк заказал?
— И круиз по Волге на теплоходе! — добавила Ольга. — Мы случайно в его почте увидели подтверждение брони. Каюта люкс на две недели!
— Вот это да! — ахнули гости.
— Петр Михайлович, как же так? — подала голос старая приятельница юбиляра Лидия Павловна. — Вы же говорили, что еле концы с концами сводите на пенсии!
— А что мне оставалось? — огрызнулся тот. — Сыновья бы ни за что не дали денег на праздник! Только и твердят: «Надо экономить, надо копить!»
— Потому что у нас дети! — взорвалась Ольга. — Мы на их образование откладываем, а вы!..
— Дети, дети… Только о детях и думаете! А обо мне кто подумает? Мне семьдесят лет, я всю жизнь работал!
— И это дает вам право нас обманывать? — Марина шагнула к столу. — Вы понимаете, что из-за вас мы теперь еще пять лет будем на съемной квартире жить?
— Ничего, потерпите. Молодые еще, заработаете, — отмахнулся юбиляр.
— Петька в своем репертуаре, — продолжала нашептывать двоюродная сестра. — Помнишь, как он у родного брата деньги на лечение зубов выманил, а сам машину купил?
Муж согласно кивнул.
— Папа, но как ты мог? — Андрей опустился на стул. — Мы же тебе верили! Я ночами подрабатывал, чтобы на твою операцию собрать!
— Да какая операция? Я здоров как бык! Просто хотелось праздник нормальный устроить, людей позвать, себя показать. Что плохого?
— Плохо то, что вы нас обманули! — выкрикнул Игорь. — И не в первый раз!
— Что значит не в первый раз? — насторожилась Марина.
— Расскажи им про ремонт в квартире, папа. Про то, как тебе срочно трубы менять надо было.
— Ну и что? Поменял и поменял.
— Только не трубы ты менял, а мебель! Мы потом от соседей узнали!
По залу прокатился ропот. Гости переглядывались, перешептывались.
— Так вот откуда у него итальянский гарнитур! — воскликнула Лидия Павловна. — А я-то думаю, откуда у пенсионера такая роскошь!
— Горько! — заорал захмелевший сосед, но получил подзатыльник от жены и затих.
— Все вы, молодые, только о деньгах и думаете! — разозлился юбиляр. — А то, что я вас вырастил, выучил, забыли?
— Мы помним и благодарны, — сказала Ольга. — Но это не значит, что вы можете нами манипулировать!
— Какие громкие слова! Манипулировать! Я просто хотел праздник!
— За наш счет! — Марина стукнула кулаком по столу. — Знаете что? Возвращайте деньги!
— Какие деньги? Все уже потрачено! Банкет оплачен, круиз тоже, подарки гостям куплены…
— Подарки? — изумился Андрей. — Какие еще подарки?
— А вон, под стульями посмотрите. Каждому гостю — набор элитного коньяка!
Гости зашевелились, заглядывая под стулья. Действительно, там обнаружились красиво упакованные коробки.
— Петька размахнулся! — восхитилась двоюродная сестра. — Это ж какие деньги надо было содрать с сыновей!
Муж согласно кивнул.
— Мы уходим! — объявила Марина. — И можете не рассчитывать больше на нашу помощь!
— И мы тоже! — поддержал Игорь с женой.
— Куда же вы? Праздник только начался! Сейчас салют будет, потом лазерное шоу…
— Лазерное шоу? — переспросил Андрей. — Папа, ты в своем уме?
— А что? Один раз живем! Мне когда еще семьдесят исполнится?
— Это точно! В следующий раз справляйте юбилей на свои деньги! — бросила Марина и направилась к выходу.
За ней потянулись остальные члены семьи. В зале остались только приглашенные гости, которые неловко переминались, не зная, что делать.
— Эх, молодежь! — махнул рукой юбиляр. — Ну и пусть идут! Мы и без них повеселимся! Музыку!
Оркестр неуверенно заиграл, но настроение было испорчено. Гости потихоньку начали расходиться, прихватывая подарочные коробки.
— Вот тебе и юбилей, — вздохнула Лидия Павловна. — Петр Михайлович, как же вы так с детьми?
— А что я такого сделал? Пожил немного для себя! Они еще спасибо скажут, что у них такой отец!
Но спасибо никто не сказал. Сыновья перестали общаться с отцом, деньги так и не вернули. Круиз пришлось отменить с большими потерями, а оставшиеся средства ушли на погашение долгов за банкет. Петр Михайлович остался у разбитого корыта — без денег и без семьи.
— Видишь, до чего жадность доводит, — назидательно сказала двоюродная сестра Вера Сергеевна мужу, когда они выходили из ресторана. — Хотел праздник за чужой счет, а остался ни с чем.
Муж согласно кивнул. Чужая совесть