Для начала краткий ликбез. Концепт-кары - это автомобили, созданные в единственном экземпляре (нередко это неходовые макеты) для следующих целей:
- Представление публике видения дизайна новой модели, либо обновлённой уже имеющейся модели;
- Представление публике видения направления дизайна всех моделей компании;
- Представление публике новых технологий.
- Также, нередко это бывает свежий взгляд на классику, и иногда такие модели уходят в производство.
Теперь можно вернуться к истокам.
В 1927м году в GM открывается дочернее дизайнерское подразделение Art & Colour Section, первое в своём роде, прошу заметить. Причина его открытия проста: автомобили должны быть не только надежными и технически оснащенными, но и красивыми внешне. Руководить процессом ставят 33-летнего Харли Джеферсона Эрла.
Харли Эрл работал со своим отцом в его компании Earl Automobile Works, которая занималась изготовлением дизайнерских кузовов на заказ. Предприятие было крайне успешным, и в 1926 году оно было выкуплено одним из дилеров марки Cadillac, Доном Ли. В том же году главный менеджер компании Cadillac Лоуренс Фишер ездил по дилерам, чтобы узнать, как у них идут дела с продажами. Когда Фишер приехал к Дону Ли, то там познакомился и с Харли Эрлом. Фишеру очень понравился процесс работы Эрла: он один из первых начал делать глиняные макеты автомобиля, а это в свою очередь позволяло менять форму модели в зависимости от задумки.
Фишер принял Эрла к себе в дизайнерский отдел, и там он создал дизайн Cadillac LaSalle, увидевший свет в 1927 году. Успех модели повлиял на решение директоров GM о создании Art & Colour Section, директором которой и стал Харли Эрл.
Однако в самом начале работы в ACS Эрлу было несладко, поскольку дизайн тогда был вторичен, а предпочтение отдавали именно технике. Отдел Харли Эрла внутри компании пренебрежительно называли "коробкой с игрушками" или "салоном красоты", а самого Харли обзывали "журнальным мальчиком". Открытие Art & Colour Section пришлось на начало Великой Депрессии - одного из крупнейших мировых экономических кризисов. А в такое время потребитель будет требовать от машины надёжности и ремонтопригодности, но никак не выразительного дизайна.
За 10 лет работы ACS, Эрл представил ряд абсолютно революционных дизайнов, однако ничего из этого не шло в серию. Однако уже во второй половине 30х, когда кризис закончился и доход граждан вернулся на докризисную отметку, дизайн вновь стал важен для автомобилей. Логика проста: если человек перекрыл первичные потребности, то он начнёт перекрывать вторичные. Одна из вторичных потребностей - это выделяться в обществе, а самый простой способ выделяться в самой автомобильной стране на тот момент - это, собственно, автомобиль. В 30х годах команда Эрла начинает работу над новым проектом.
В 1938 году команда Харли Эрла представила новый автомобиль - Buick Y-Job. За финальный дизайн отвечал Джордж Снайдер, а за технику - Чарли Чейн. Сначала пройдёмся по технике.
Технически Y-Job представлял из себя шасси Buick Super, но с некоторыми улучшениями, например двигатель, форсированный до 141 силы, а так же:
- скрытые дверные ручки;
- встроенные в крылья габариты;
- дополнительные сигнальные огни сзади;
- электрогидравлические приводы боковых окон;
- специальный отсек для складной крыши;
- складная, собственно, крыша;
- 3-ступенчатая автоматическая КПП Hydromatic, которая потом станет первой в мире автоматической коробкой на серийном автомобиле;
- электрический привод фар, прячущихся в крылья. Сами прячущиеся фары не были инновацией сами по себе, но у них были выдвижные механизмы, а на Y-Job - поворотный.
Что же касается дизайна, то на Y-Job были переработаны общие формы кузова, а все выступающие элементы уходили в кузов. Была переработана классическая для спидстеров той эпохи корма в стиле Boattail, а также появились "плавники", выходящие из задних крыльев. Все элементы дизайна Y-Job нашли применение на американских автомобилях, выходивших вплоть до 1960х годов. Также, на этом автомобиле появилась и отличительная черта автомобилей бренда Buick - это горизонтальная решётка радиатора, получившая название Waterfall.
Buick Y-Job оказал огромное влияние на весь дизайн автомобилей. Увидев его на фотографии, вы, скорее всего, подумали, что это просто классический автомобиль эпохи 40х-50х, но в том-то и дело, что именно Y-Job стал той отправной точкой, с которой автомобили ушли от облагороженных самодвижущихся карет, и начали двигаться к тому, какими мы их знаем.
Так как концепт был ходовой, Эрл использовал машину как личный транспорт до 50го года, а в 50м, когда в Америке опять открылись автосалоны, GM показали Y-Job вновь, спустя 12 лет. Машина не выглядела столь же футуристичной, какой была в 38м, однако все посетители автосалона отдали дань уважения этому автомобилю. В 53 году автомобиль был помещён в Музей Генри Форда, и был выкуплен Дизайнерским Центром GM только в 1993 году.
P.S.: Я ещё и рисую тачки, про которые рассказываю. Не бог весть как, но я учусь.