Часть 5: Встреча в "Хвосте Дракона" и истинное лицо
Холодный, пропитанный запахом железа и пыли воздух следующего вагона обжег легкие. Слабые ночники, вмурованные в стены, отбрасывали длинные, пляшущие тени. Купе были заперты, шторы опущены. Тишина стояла гнетущая, нарушаемая лишь скрипом вагона и их собственными шагами, казавшимися невероятно громкими. Макаров шел впереди, держа нож наготове, его тело напряжено как пружина. Алиса следовала за ним вплотную, ее дыхание частое и поверхностное.
"Пятый вагон... Это должен быть багажный или почтовый," – прошептал Макаров, приоткрывая тяжелую дверь в тамбур перед следующим вагоном. Оттуда пахло сыростью и машинным маслом. "Будь готова."
Он толкнул дверь в пятый вагон. Темнота. Абсолютная. Только слабый отсвет от их вагона выхватывал ближайшие очертания – штабеля ящиков, тюков, покрытых брезентом. Воздух был холоднее, гуще. Макаров включил фонарик. Луч, как хищный глаз, прорезал мрак, выхватывая пыльные груды, цепи, запасные части. Вагон был полупуст, но хаотично заставлен, создавая лабиринт теней.
"Никого..." – прошептала Алиса, цепенея от страха.
"Не факт," – парировал Макаров, прислушиваясь. Только скрежет металла. Он двинулся вперед, осматривая проходы между грудами. "Ты должна была принести что-то. Что именно, Алиса? Правду. Сейчас."
Она схватила его за рукав. "Нэцкэ! Оба! Тот самый дракон с жемчужиной и божок! Их ищут! Они... они ключ!"
"К чему?" – Макаров остановился, светя ей в лицо. Ее глаза были огромны от ужаса.
"К коллекции! Настоящей! Ветров вез не просто подделки или украденное! Он вез часть легендарной 'Коллекции Сато' – собрания уникальных нэцкэ, пропавшей во время войны! Их всего семь! Эти два – самые ценные! Тот, кто их объединит с остальными... найдет тайник! С золотом, камнями! 'Они' – банда, с которой Ветров связался, но хотел их кинуть! Я узнала слишком поздно! Он хвастался мне, когда мы... когда еще были близки. 'Петров' был их человеком, курьером! Он должен был контролировать передачу!"
Макаров переваривал информацию. Золото. Легендарная коллекция. Мотив для убийства стал кристально ясен. И Алиса была в центре этого урагана.
"Почему угрожали тебе?"
"Потому что Ветров... он оставил у меня копии документов! Инструкцию, как найти тайник, если что-то случится с ним! Он мне не доверял, но... боялся их больше! Думал, я смогу его шантажировать или что-то продать! Я хотела их сжечь, но не успела! Они каким-то образом узнали!" – ее голос сорвался на шепот.
Внезапно, из глубины вагона, раздался стон! Низкий, хриплый, полный боли. Макаров резко направил луч туда. За штабелем ящиков, на грязном полу, лежал человек. Одежда в грязи и крови, лицо избитое, но узнаваемое – тот самый "Петров"! Он был жив!
Макаров бросился вперед, прикрывая Алису. Он присел рядом. Мужчина открыл опухшие глаза, в них – животный страх.
"Кто... кто ты?" – прохрипел он.
"Макаров. Бывший контрразведка. Кто это сделал? Кто убил Ветрова?" – спросил Игорь, быстро осматривая раны. Парня избили жестоко, но смертельных ран не было. Сбежать в таком состоянии через окно было невозможно – значит, его выбросили.
"Провод... проводница..." – выдохнул "Петров". "Люд... Людмила... Она... их глаза... здесь... Она знала... про вентиляцию... Про кинжал..." Он закашлялся, изо рта выступила пена с кровью. "Она... взяла нэцкэ... Дракона... у меня... Божок... у вас... Она... ждет... Она..."
"Она что? Где она?" – тряхнул его Макаров, но глаза "Петрова" закатились, сознание ушло.
Людмила Петровна. Старая, вечно недовольная проводница. Та, что первой нашла тело. Та, что знала вагон как свои пять пальцев. Та, что могла свободно ходить ночью. Та, что "услышала" булькающий крик. Она была "их глазами" в поезде! Она убила Ветрова через вентиляцию! Она подделала проводку в тамбуре! Она подбросила платок и шарф! Она выбила дверь купе "Петрова", избила его, инсценировала побег и выбросила его здесь, в пятый вагон, чтобы он умер или его нашли позже! А теперь она здесь, ждет Алису с нэцкэ!
"Назад! К двери! Быстро!" – рявкнул Макаров, хватая Алису за руку и поднимаясь. Но было поздно.
Резкий щелчок выключателя – и в дальнем конце вагона, над грузовой дверью, зажглась тусклая лампочка. В ее свете стояла Людмила Петровна. Но это была не та ворчливая, усталая женщина. Ее поза была прямой, в руке – тяжелый монтировочный лом. Ее глаза, обычно мутные, горели холодным, расчетливым блеском. На лице – гримаса презрительной усмешки.
"Ну что, голубчики?" – ее голос звучал грубо и властно, без следов привычной хрипоты. "Долго же вы шли. Принесли, Алиса Сергеевна? Мои нэцкэшки?"
Макаров шагнул вперед, заслоняя Алису, нож наготове. "Все кончено, Людмила. Или как вас там зовут на самом деле? 'Петров' выжил. Он все рассказал."
Проводница фыркнула. "Рассказал? Бред полумертвого алкаша. Он был слабым звеном. Должен был просто получить коллекцию у Ветрова во Владике и передать. Но Сереженька возомнил себя хитрецом. Решил слить коллекцию другим покупателям. За это и получил. А этот болван," – она пнула ногой лежащего "Петрова", – "полез не в свое дело. Пытался меня шантажировать, дурак. Теперь ваша очередь."
Она сделала шаг вперед, лом угрожающе опустился. "Отдай нэцкэ, Воронцова. И бумаги, что тебе оставил Ветров. И я, может быть, позволю вам жить. Пока."
"Не верь ей, Алиса!" – предупредил Макаров. Он знал – шансов нет. Лом против ножа... в темноте, среди ящиков. И она знала вагон.
"А тебя, бывший майор, я предупреждала," – Людмила (ее настоящее имя явно было другим) бросила на него ледяной взгляд. "Лесть не в свое дело. Но раз уж ты так хочешь геройствовать..." Она резко свистнула!
Из-за ближайшего штабеля ящиков вышли двое. Крепкие, угрюмые парни в темной одежде, с ножами в руках. Очевидно, сели на поезд на одной из мелких станций или вскочили во время стоянки. "Глаза и руки" на месте.
"Убери бывшего вояку," – бросила Людмила одному из них. "А девицу – ко мне. Живыми, пока не отдаст, что нужно."
Нападающие двинулись. Макаров оттолкнул Алису в сторону, за груду тюков. "БЕГИ!" – закричал он, бросаясь навстречу ближайшему бандиту. Нож встретил нож с оглушительным лязгом. Второй бандит ринулся в обход, к Алисе.
Алиса, парализованная страхом на секунду, увидела, как Макаров ловко парирует удар, пытаясь использовать тесноту пространства. Но противник был сильнее и моложе. Людмила с ломом шла прямо на нее, блокируя путь к отступлению.
"Бумаги! Нэцкэ! Быстро, сука!" – зарычала проводница.
Инстинкт самосохранения пересилил страх. Алиса схватила тяжелый обломок деревянной планки, валявшийся рядом, и швырнула его в Людмилу! Тот не попал, но заставил ее отпрыгнуть. Этого мгновения хватило! Алиса рванула не к выходу, а вглубь вагона, к открытой грузовой двери, из которой, видимо, выбросили "Петрова". За ней – узкая площадка и промерзшая тайга!
"ДЕРЖИ ЕЕ!" – заорала Людмила.
Бандит, рванувший за Алисой, почти настиг ее. Его рука схватила ее за платье. Алиса вскрикнула, пытаясь вырваться. В этот момент раздался оглушительный выстрел! Не в вагоне, а снаружи!
Пуля со звоном ударила в металлическую стойку рядом с бандитом. Он отпрянул, выпустив Алису. На площадке, в свете прожектора, появились фигуры в милицейских шинелях! Поезд был окружен!
"Милиция! Руки вверх! НИКОГО НЕ ДВИГАТЬСЯ!"
Облегчение, смешанное с новой волной ужаса, охватило Алису. Она оглянулась. Макаров стоял, прижимая своего противника к стене, нож у горла бандита. Второй бандит замер с поднятыми руками. Людмила Петровна стояла как вкопанная, лом выпал из ее рук. На ее лице была не злоба, а... странное облегчение? Или отчаяние?
Милиционеры ворвались в вагон, обезвредив бандитов и Людмилу. Начальник поезда Козлов, бледный, стоял за ними. Оказалось, он все же сумел связаться с крупной станцией, и милиция выставила засаду, зная примерное место незапланированной остановки.
Макаров, тяжело дыша, подошел к Алисе. На его руке была кровь – неглубокая резаная рана.
"Жива?" – спросил он хрипло.
"Жива," – кивнула она, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. "А вы?"
"Целый. Почти." Он посмотрел на Людмилу, которую милиционеры уже заламывали руки за спину. "Вот она, ваша убийца. И организатор."
Людмила не сопротивлялась. Она подняла глаза на Макарова. "Герой... Нашла коса на камень. Но ты не все знаешь, майор. Ветров... он не просто кинул банду. Он... он погубил моего сына. Год назад. На такой же 'сделке' с фальшивыми древностями. Мальчишку... подставил. Пулю в затылок." Голос ее сорвался. "Я шла за ним долго. Поезд... был идеален. Месть... и коллекция Сато – моя пенсия. А вы... вы просто помешались на пути." Она плюнула на пол.
Милиционер повел ее прочь. Макаров молчал. Мотив мести добавлял трагичности, но не оправдывал убийство. Он посмотрел на Алису. Она была бледна, дрожала, но стояла прямо. Он протянул ей руку – не для поддержки, а для чего-то большего. Она взяла ее, их пальцы сплелись. Битва была выиграна. Убийца пойман. Но поезд еще не дошел до Владивостока. А впереди – разборки, показания, и... их собственная история, которая только началась среди крови и льда сибирского экспресса.
Продолжение в канале, подпишись и поставь 👍
1 Часть - Ссылка