Часть 1: Сибирский экспресс и незваные гости
Поезд № 002 "Россия", неспешно набирая ход, покидал Ярославский вокзал, увозя в сибирскую глушь пеструю смесь пассажиров: деловитых командировочных, утомленных туристов с огромными рюкзаками, бабушек с авоськами, полными домашних запасов, и тех, для кого это путешествие было не просто дорогой, а бегством или охотой. В вагоне СВ №7 царила типичная для первых часов пути суета: пассажиры обустраивались в купе, знакомились с соседями, проводница Людмила Петровна, женщина с лицом, изборожденным морщинами опыта и бессонных ночей, разносила постельное белье, ее голос, хрипловатый от папирос, перекрывал стук колес: "Чай, кофе, сахар в пакетиках – подходите, не стесняйтесь!"
В купе №5 разместился Игорь Макаров. Невысокий, подтянутый, лет сорока, с внимательным, чуть усталым взглядом серых глаз, он выглядел не совсем обычным пассажиром. Отставной майор военной контрразведки, он ехал во Владивосток по личным делам – разобрать архив покойного дяди, коллекционера всяческой старины. Личные дела, впрочем, для Макарова редко бывали спокойными. Его аналитический ум, отточенный годами расследований, уже бегло сканировал вагон: нервный мужчина в очках (купе №3, постоянно озирается), самоуверенный тип в дорогом свитере (№4, слишком громко говорит по телефону), две студентки (№6, смеются беззаботно), и... она.
Она вошла в вагон-ресторан, когда Макаров заказывал ужин. Высокая, в элегантном, но практичном шерстяном платье цвета темной бронзы, с каре темных волос, обрамлявших лицо с тонкими, чуть печальными чертами. Алиса Воронцова. Искусствовед из Эрмитажа, как он случайно услышал, когда она представлялась проводнице. Ехала во Владивосток на атрибуцию некой частной коллекции. В ее движениях была сдержанная грация, а во взгляде – глубина, которая сразу привлекла Макарова. Не красотой в общепринятом смысле, а какой-то загадкой, грузом, который она несла за плечами.
Они пересеклись взглядами. На мгновение в ее карих глазах мелькнуло что-то – узнавание? Настороженность? – но тут же погасло, сменившись вежливой отстраненностью. Макаров кивнул, она едва заметно ответила на приветствие и прошла к своему столику у окна.
Вечером, вернувшись в свое купе, Макаров услышал напряженный разговор из соседнего №4. Голос того самого самоуверенного типа – Сергея Ветрова, как он представился проводнице (Макаров запомнил: "антиквар, еду на важную сделку") – звучал раздраженно и громко:
"...Не ваше дело, куда я еду и зачем! Просто выполняйте свою работу – принесите мне чаю и не лезьте!"
Ответа проводницы Людмилы Петровны не было слышно, только ее недовольное ворчание. Потом дверь купе №4 резко захлопнулась. В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь монотонным грохотом поезда.
Макаров взял книгу, но сосредоточиться не мог. Его инстинкты тревожно звенели. Ветров... Фамилия показалась знакомой. Где-то в архивах... Или в сводках? Он прикрыл глаза, пытаясь вспомнить. В соседнем купе снова раздались голоса – на этот раз тихие, но резкие. Мужской (Ветров) и женский. Он не разобрал слов, но интонация женщины была полна гнева и... страха? Потом шаги, торопливые, по коридору. Макаров выглянул: в дальний конец вагона, к выходу в тамбур, быстро шла Алиса Воронцова. Лицо ее было бледным, губы плотно сжаты. Она даже не заметила его.
Ночь опустилась на мчащийся сквозь темноту поезд. Макаров дремал чутким сном профессионала. Его разбудил не крик, а тишина. Резкая, звенящая тишина. Поезд стоял. За окном – ни огонька, глухая тайга, запорошенная первым снегом. Тишину нарушил стук в дверь его купе. Резкий, требовательный. Макаров вскочил, накинул халат.
"Кто там?"
"Людмила Петровна, проводница. Откройте, срочно!"
Он открыл. Лицо Людмилы Петровны было серым от ужаса, глаза выпучены.
"В купе №4... Там... там убийство! Сергей Иванович... Ветров... Нож в груди! И дверь... дверь была заперта изнутри! Ключ пропал!"
Макаров почувствовал, как адреналин ударил в виски. "Закрытая комната". В поезде. Посреди сибирской тайги. Он шагнул в коридор, автоматически окидывая взглядом пространство. Его взгляд упал на пол у двери купе №4. Там, на темном ковровом покрытии, лежал маленький, изящный предмет, блеснувший при свете ночника. Платочек. Шелковый, с тонкой вышивкой по краю. Он узнал его. Сегодня вечером такой же платочек Алиса Воронцова вытирала губы в вагоне-ресторане.
Сердце Макарова сжалось. Красивая незнакомка с грустными глазами... и труп в запертом купе. Путешествие во Владивосток только что превратилось в смертельную игру, где каждый пассажир – подозреваемый, а главная улика указывала на ту, в ком он уже успел почувствовать опасное влечение. Поезд тронулся, увозя их всех дальше в ночь и в ловушку, где любовь могла оказаться лишь маской для убийцы.
Продолжение в канале, подпишись и поставь 👍