«Лабиринт отражений» – первый роман дилогии «Диптаун». По множеству отличительных черт его можно отнести к жанру киберпанк, но есть пару нюансов: в нем нет достаточного количества протеста против сложившейся системы. Поэтому было бы точнее назвать роман киберфантастикой. В то же время, это по-настоящему культовая веха русскоязычной фантастики и одно из самых влиятельных произведений о виртуальной реальности. Книга, созданная в эпоху зарождения массового интернета в России, удивительным образом предвосхитила многие вопросы цифровой эпохи, сохранив при этом свою актуальность и очарование.
Действие романа происходит в недалёком (на момент написания романа) будущем. Главным отличием от нашей эпохи является Глубина – своеобразная виртуальная реальность, доступная через специальные нейрошлемы и костюмы. В ней даже есть огромный мегаполис, Диптаун, с множеством различных возможностей и развлечений. Пользователи создают себе аватары и живут второй, зачастую более яркой, жизнью. Абсолютное большинство людей не способны самостоятельно покинуть Глубину, поэтому существуют специальные автоматические программы для выхода. А если они не срабатывают, помощь неудачникам оказывают «дайверы» – уникумы со способностью выходить из Глубины по собственному желанию. Лукьяненко с поразительной точностью уловил тенденции, которые лишь набирали обороты в конце 90-х: тотальное погружение в цифровое пространство, формирование онлайн-идентичностей, социальные сети в зачаточном виде, киберпреступность и цифровую валюту.
Главный герой романа, дайвер по имени Леонид, зарабатывает себе на жизнь мелкими киберпреступлениями и промышленным шпионажем. Получив задание по спасению некоего Неудачника от таинственного Человека без лица, Леонид оказывается вовлечен в многослойную интригу. На пути героя встретится множество приключений: ограбление хранилища могущественной корпорации, спасение застрявшего геймера, посещение виртуального борделя, крупномасштабный хакинг и, конечно же, встреча с настоящей любовью. Леонид получился типичным лукьяновским героем – при всей своей заявленной эгоистичности в итоге он оказывается традиционным «хорошим парнем», мало отличающимся, например, от Антона Городецкого из «Дозоров». Это не умаляет того факта, что герою легко сопереживать.
Автор отлично проработал атмосферу Диптауна – места одновременно притягательного и опасного, полного неоновых огней и глубочайших теней. Технические детали (хотя и условные) поданы убедительно, не перегружая текст, но создавая ощущение проработанности мира. Лукьяненко отлично выдерживает темп. Погони, схватки, взломы – все это создаёт непрерывное напряжение. Каждый шаг вперед сопровождается новыми загадками и угрозами. Экшен умело смешивается в нужных пропорциях с философскими размышлениями. Главная интрига также заслуживает внимания. Кто же такой Неудачник? Почему могущественные корпорации так жаждут его заполучить? И стоит ли сражаться и рисковать всем ради разгадки этой тайны?
Леонид задаётся вопросом: «Где граница между реальностью и виртуальностью?». Лукьяненко не даёт однозначного ответа, показывая, как для многих Диптаун становится подлинной реальностью со своими законами и правилами. Финал романа – это тяжёлый моральный выбор, который непросто дается главному герою.
Лукьяненко пишет сдержанно, даже местами суховато. Описания точны, диалоги лаконичны, часто наполнены горькой иронией и сарказмом. Это не недостаток, а сознательный выбор, идеально соответствующий киберпанковской эстетике и характеру главного героя. Внутренние размышления Леонида придают глубину экшену, раскрывая психологию героя и философскую подоплеку происходящего.
Итог: Сергей Лукьяненко в «Лабиринте отражений» создал мир, который с годами стал только актуальнее. Сильные стороны романа – блестящий сеттинг Диптауна, интересный и харизматичный главный герой, напряжённый сюжет, сложные философские вопросы. Все это с лихвой перекрывает незначительные недостатки. «Лабиринт отражений» вполне заслуженно считается классикой русской фантастики и обязателен к прочтению фанатам жанра.