Марина Петровна стояла у окна своей двухкомнатной квартиры на третьем этаже и смотрела, как соседка выгуливает молодую овчарку. Пятьдесят два года, развод два года назад, взрослая дочь живет в другом городе с семьей... Тишина в квартире давила так, что хотелось кричать.
— Может, кота завести? — пробормотала она себе под нос, но тут же покачала головой. После ухода Сергея она словно разучилась заботиться о ком-то, кроме себя.
В тот субботний день октября Марина шла мимо городского приюта для животных, когда услышала отчаянный лай. Она остановилась, хотя обычно проходила мимо, стараясь не смотреть на грустные морды за решеткой.
— Не хотите зайти? — предложила молодая волонтерка в ярко-зеленой куртке. — У нас сегодня день открытых дверей.
Марина хотела отказаться, но что-то заставило ее кивнуть.
Приют оказался больше, чем она представляла. Десятки вольеров, в каждом — своя история. Молодые собаки прыгали к решетке, виляя хвостами, старые лежали, устало подняв головы на посетителей.
— А вот эта красавица у нас уже полтора года живет, — волонтерка остановилась у углового вольера. — Ее зовут Дуня. Ей девять лет, взяли щенком, а когда постарела и заболела, хозяева решили, что она им больше не нужна.
В вольере лежала некрупная дворняжка рыже-белого окраса. Морда седая, глаза умные и печальные. Она не подбежала к решетке, как другие, только тихо завиляла хвостом, лежа на своем месте.
— Что с ней? — спросила Марина, сама не понимая, почему остановилась именно здесь.
— Артрит, как у многих пожилых собак. Не смертельно, но требует постоянного ухода. Лекарства, специальная еда, регулярные прогулки, но не слишком активные. Поэтому ее никто не берет — все хотят молодых и здоровых.
Марина присела на корточки перед вольером. Дуня подняла голову, посмотрела прямо в глаза и... улыбнулась. Именно улыбнулась — Марина была в этом уверена.
— Можно войти к ней?
Через час Марина уже заполняла документы. Дуня сидела рядом, тяжело опираясь на левую лапу, и смотрела на свою новую хозяйку с выражением, которое можно было описать только как благодарность.
Первые недели были непростыми. Дуня привыкала к новому дому, а Марина — к тому, что теперь она не одна. Пришлось изучать, какие лекарства давать, как правильно кормить, сколько гулять. Но странное дело — впервые за два года Марина просыпалась с ощущением, что она кому-то нужна.
Дуня оказалась удивительно умной и деликатной собакой. Она словно чувствовала настроение хозяйки. В дни, когда Марину накрывала тоска, Дуня подходила и клала морду на колени. Когда настроение было хорошим, собака становилась игривой, несмотря на возраст.
— Знаешь, Дуня, — говорила Марина, расчесывая собачью шерсть вечерами, — кажется, это ты меня спасла, а не я тебя.
Первый поворот в их истории случился через два месяца. На прогулке к ним подошла пожилая женщина с тростью.
— Извините, а это не та собака из приюта? Я видела объявление в интернете...
Оказалось, что Анна Ивановна давно мечтала взять собаку-компаньона, но боялась, что не справится с молодой и активной. Увидев, как спокойно и размеренно гуляет Дуня, она решилась заговорить.
— А вы не знаете, есть ли в приюте еще такие спокойные собаки?
Марина предложила съездить вместе посмотреть. Так Анна Ивановна обрела друга — десятилетнего спаниеля по кличке Граф, которого, как и Дуню, сдали хозяева из-за возраста.
Через месяц к Марине обратилась коллега по работе. Ее мать, живущая одна, впала в депрессию после смерти мужа. Врачи советовали завести животное, но женщина отказывалась.
— Может, вы с ней поговорите? — попросила коллега. — Вы же теперь разбираетесь в этом.
Марина с Дуней поехали в гости. Пожилая женщина, едва увидев собаку, расплакалась:
— Такая же, как наша Жучка была... Тоже рыженькая.
К концу вечера было решено ехать в приют. Там их ждала восьмилетняя дворняжка Рада, которая, как оказалось, прекрасно ладила с пожилыми людьми.
История повторялась снова и снова. Люди, увидев, как изменилась Марина, как появился смысл в ее жизни, обращались за советом. Кто-то хотел собаку для родителей, кто-то для себя, но боялся ответственности.
Марина стала своеобразным мостиком между приютом и людьми, которые могли дать дом пожилым животным. Она рассказывала об особенностях ухода, развеивала страхи, помогала с адаптацией.
Через полгода волонтеры приюта предложили ей официально стать координатором программы пристройства возрастных животных.
— Вы делаете невероятное, — говорила та самая молодая волонтерка. — За 2 месяца благодаря вам дом нашли десять собачек старше пяти лет. Раньше на это уходило пол года.
Но самый неожиданный поворот ждал впереди.
Однажды зимним вечером в дверь позвонили. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти с коробкой в руках.
— Здравствуйте, вы Марина Петровна? Мне дали ваш адрес в приюте. У меня тут... — он показал на коробку, — котенок. Нашел на улице, но у моей жены аллергия. А в приюте сказали, что маленьких не могут сейчас взять, только взрослых.
Марина собиралась объяснить, что занимается только собаками, когда Дуня подошла к коробке и тихо заскулила. Внутри копошился крошечный серый комочек.
— Заходите, — вздохнула Марина. — Сейчас разберемся.
Мужчина оказался Павлом, ветеринаром на пенсии. Котенка он действительно подобрал, но не мог оставить из-за аллергии жены.
— Вы знаете, — сказал он, наблюдая, как Дуня осторожно обнюхивает котенка, — у меня есть идея. Я на пенсии, свободного времени много. Может, помочь вам с этой программой? Медицинские консультации, осмотры...
Так в их жизни появился не только котенок Серый (имя прижилось сразу), но и Павел, который стал верным помощником и... чем-то большим.
Через год программа пристройства возрастных животных стала настолько успешной, что о ней написали в местной газете.
Марина гладила Дуню, которая спала рядом с Серым на диване, и думала о том, как странно все устроено в жизни. Два года назад она чувствовала себя никому не нужной, а теперь...
— Знаешь, девочка моя, — шептала она собаке, — когда я тебя забирала, думала, что спасаю тебя. А оказалось, что это ты спасла меня. И не только меня.
Спустя год с момента знакомства Павла и Марины, жена Павла умерла. Марина и их работа в приюте помогали ему справиться с утратой. Было тяжело пережить такое. Но всё постепенно через 2 года пришло. Марина помогала Павлу не только в работе, но и вместе с ним ходила на могилку к Настасье (жене Павла). Они ухаживали за местом. Марина слушала рассказы из их совместной жизни. Поддерживала.
И однажды, в день трехлетней годовщины их знакомства Марина и Павел, сильно сблизились и поженились. Свадьба была небольшой — только самые близкие друзья и... несколько собак с их новыми хозяевами, которые стали для Марины второй семьей.
Дуня была почетным гостем, несмотря на свои двенадцать лет. Она сидела рядом с новобрачными в красивом ошейнике с бантом и выглядела так, словно понимала: это все благодаря ей.
— Мы думаем открыть реабилитационный центр, — рассказывала Марина гостям. — Не просто приют, а место, где пожилые животные смогут восстановиться после болезней, социализироваться, подготовиться к новой жизни в семье.
— И людям поможем тоже, — добавил Павел. — Занятия по канистерапии, группы поддержки для одиноких пожилых людей. Собаки ведь лечат не только тело, но и душу.
Сейчас, спустя пять лет после того дня, когда Марина впервые увидела Дуню, их центр "Вторая жизнь" помогает не только животным, но и людям. Здесь находят друг друга одинокие пенсионеры и собаки-пенсионеры, здесь учатся доверять миру дети из детских домов, здесь восстанавливаются после стресса те, кому нужна особая поддержка.
Дуни уже нет — она прожила счастливых пять лет в семье и ушла тихо, во сне, окруженная любовью. Но дело, которое началось с одной старой собаки, живет и растет.
На стене офиса центра висит фотография: Марина и Дуня в первый день их знакомства. Подпись под фото гласит: "Иногда, чтобы найти смысл жизни, достаточно просто открыть сердце".
А рядом — новая фотография: Марина, Павел и их нынешние питомцы — пятнадцатилетний мопс Барон и одноглазая дворняжка Удача. Оба из приюта, оба считались "непристраиваемыми".
Каждое утро Марина приходит в центр и видит, как люди находят своих четвероногих друзей, как загораются глаза у тех, кто думал, что их лучшие дни позади. И каждый раз она мысленно говорит спасибо той самой рыже-белой собаке, которая показала ей, что вторая жизнь может быть даже лучше первой.
Ведь самые важные встречи в жизни часто происходят тогда, когда мы их совсем не ждем. И самые верные друзья иногда находятся там, где их меньше всего ищут — за решеткой приюта, в углу вольера, среди тех, от кого уже отказались.
История Марины и Дуни доказала простую истину: спасая других, мы спасаем себя. А любовь, даже если она приходит на четырех лапах и с седой мордой, способна изменить мир.
Рекомендую вам прочитать мои интересные истории:
Спасибо, что дочитали до конца! Я буду вам безмерно благодарна, если поставите лайк и комментарий!