Исследователи из Китая пришли к выводу, что вирус H9N2, известный как птичий грипп, демонстрирует растущую способность к заражению людей, несмотря на прежние опасения только для пернатых. В публикации журнала Nature Microbiology сообщается, что за период с 2014 по 2023 год вирус претерпел изменения, образовав десять генетических вариантов, что снижает действенность существующих вакцин.
Почти во всех изученных образцах (99,46%) обнаружена мутация HA-L226, которая способствует более лёгкому проникновению вируса в клетки человека. В 96,17% проб выявлена мутация NP-N52, позволяющая вирусу уклоняться от иммунного ответа. Кроме того, у трети изученных штаммов обнаружена мутация PB2-V627, увеличивающая скорость репликации вируса в клетках млекопитающих. Опыты на животных показали, что вирус может передаваться между разными видами.
Учёные настаивают на необходимости усиления мер контроля, модернизации вакцин и разработке лекарств, активирующих как антительный, так и клеточный иммунитет. Опасность, исходящая от H9N2, актуальна не только для Китая, но и для других регионов, включая Азию, Ближний Восток и Африку, что делает необходимым международный мониторинг.