28 февраля 1953 года произошел один из самых значимых моментов в истории науки. В этот день молекулярные биологи Кембриджа Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик представили свое эпохальное открытие: структуру дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), молекулы, хранящей генетический код каждого живого организма. Они доказали, что ДНК имеет форму полимера с двойной спиралью, состоящей из двух нитей, обвивающих друг друга.
Спустя девять лет, в 1962 году, Уотсон, Крик и биофизик Морис Уилкинс были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине за то, что раскрыли, как они сами выразились, «секрет жизни».
Однако на церемонии награждения никто из лауреатов не вспомнил о человеке, чье участие было ключевым для этого открытия. На торжественном мероприятии отсутствовала Розалинд Франклин – химик и рентгенокристаллограф, чьи исследования ДНК в Королевском колледже Лондона в период с 1951 по 1953 годы сыграли решающую роль в достижении успеха. Ее неопубликованные данные стали основой для работы Уотсона и Крика.
Некоторые могут сказать, что Розалинд Франклин скончалась от рака яичников в 1958 году в возрасте 37 лет, поэтому формально она не могла претендовать на Нобелевскую премию, так как эта награда не вручается посмертно. Однако Уотсон в своей книге «Двойная спираль», вышедшей в 1968 году, нарисовал портрет Франклин как сварливой и даже злой особы, подчеркивая тем самым её якобы второстепенную роль в исследовании. Более того, он открыто признал, что получил доступ к данным Франклин без её согласия, включая знаменитое рентгеновское изображение ДНК под номером 51, которое убедило его в правильности гипотезы о спиральной структуре молекулы.
На мой взгляд, признание Уотсона свидетельствует не только о присвоении чужих достижений, но и о глубоком пренебрежительном отношении к вкладу женщин в науку. Он и его коллеги проявили себя как настоящие сексисты и женоненавистники, считающие, что место женщины исключительно на кухне. Поэтому давно пора признать, что вклад Розалинд Франклин в расшифровку структуры ДНК был не просто значительным, а основополагающим.