Если бы у автомобилей была табель о рангах, Ford Probe был бы…
…тем самым талантливым подростком, которого всю жизнь сравнивали с братом-футболистом. Ну вы понимаете — у одного шеврон на капоте и V8 под капотом, а у второго — душа, стиль и японская выправка. Только в семье это не ценят. А зря.
Глава I. Когда Ford решил быть Mazda
В начале 80-х Ford шатался, как водитель после трёх банок «Фанты». После лихих 70-х и нефтяного кризиса им нужно было срочно спасать имидж. Надо было выживать. Надо было… придумать что-то быстрое, молодёжное и желательно с передним приводом. Японцы рвали рынок, а Ford тащил за собой чемодан с логотипом Mustang.
Вот тут и начинается история автомобиля, которого не должно было быть.
Изначально Probe не был Probe. Он был ST-16 — проект четвёртого поколения Mustang, на котором, по задумке стратегов в голубых рубашках, должен был красоваться не V8, а лейбл «Made with Mazda».
Ford тогда владел 20% акций Mazda и решил: зачем изобретать задний привод, если у японцев уже есть коробка, мотор, подвеска — и самурайская собранность? Всё казалось логично. Только забыли одно: Mustang любят не за логику. Mustang — это гул, это дым из-под колёс, это Америка, бейби.
Когда в 1987 году пресса унюхала, что новый Mustang будет «переднеприводным японцем без V8», в США началась истерика. Люди писали письма в Ford, как будто речь шла не об автомобиле, а о Конституции. Отдел маркетинга попал под шквал. Стало ясно: проект не взлетит, если на нём будет написано Mustang.
Так родился Probe. Или, как его могли бы назвать в шутку, «не-Mustang» — только с претензией на научно-фантастический флер.
Глава II. Первый Probe: парень не от мира сего
1989 год. В автосалонах появляется нечто странное: кузов с выдвижными фарами, салон в стиле японского аниме и… шильдик Ford. Американцы смотрят на него, щурясь, как на суши в эпоху McDonald’s.
Но знаете что? Оно продавалось. Причём очень бодро. Особенно версия GT, с 2.2-литровым турбомотором Mazda F2T и динамикой 0–100 км/ч за 7 секунд. Вполне достойно для «японского пришельца» с логотипом Ford.
Подвеска? Жёсткая, но не зубодробительная. Рулёжка? Почти как у RX-7, только без истерик. А главное — это был первый Ford, который не чувствовался американцем. Ни в повадках, ни в ощущении, ни в подходе к деталям.
Кто-то был в восторге. Кто-то — в замешательстве. Но все — запомнили.
Глава III. Второе поколение: правильный Zond
В 1993 выходит Probe второго поколения. Он стал длиннее, легче (!), мощнее и… всё равно не Mustang. Но уже серьёзное спорткупе. Особенно в версии GT, где под капотом поселился 2.5-литровый V6 KL-DE от Mazda — звучащий почти как младший Aston Martin (если прищуриться и слегка зажать уши).
164 л.с., пятиступенчатая механика, дисковые тормоза по кругу и внешность, от которой в 90-х сносило башню.
Главное — GT не казался выскочкой. Он ехал быстро, но не вызывал усталости. У него был стиль — тонкий, немного японский. И в этом был весь кайф.
Глава IV. Неожиданный поворот: кино и зонд
Малоизвестный факт для коллекционеров. В 1993 году в одном из эпизодов «Секретных материалов» герой Фокса Малдера подъезжает на красном Ford Probe GT. Да-да, детективы про пришельцев — и автомобиль с названием «Зонд» (Probe). Совпадение или шутка реквизиторов — неясно. Но фанаты заметили. Кто сказал, что у этой машины не было культурного следа?
Глава V. Почему Probe провалился
Причин много. Главная — Mustang выжил. В 1994-м появился SN95 — заднеприводный, с мускулами, как у качка в зале. Его захотели все.
А Probe завис между мирами: слишком японский для американца, слишком американский для фаната Mazda.
И ещё — его не обновляли. Он вышел хорошим, но не стал лучше с годами. А конкуренты — Eclipse, Prelude, Celica — росли, адаптировались. А Probe оставался, как есть: талантливым, но застывшим.
В 1997 году его тихо сняли с производства. Без оваций. Без драмы. Просто убрали, как неудобный слайд из презентации.
Глава VI. Пробуждение зонда
Прошли годы. И спустя четверть века Ford Probe снова вызывает интерес. Он уже не мессия, не альтернатива Mustang. Он просто — редкий, стильный, технично интересный.
Особенно версии GT второго поколения с механикой. На аукционах вроде Bring a Trailer ухоженные экземпляры уходят за 15–16 тысяч долларов. Кто-то скажет: дорого. Коллекционер скажет: почти даром — за стиль, историю и суть Mazda в обёртке Ford.
Плюсы Probe (по-честному):
- Необычная внешность, которая красиво стареет
- Сбалансированное, драйвовое шасси
- Надёжные японские моторы
- Низкий порог входа в мир «олдтаймеров»
- Он реально редкий — и становится только ценнее
Минусы (без прикрас):
- Передний привод — фанатам «мускулов» не заходит
- Проблемы с запчастями, особенно по кузову
- Салон из 90-х: скрипит, пахнет, иногда поскрипывает от скрипа
- Непонимание окружающих: «Это что, Мазда?..»
Эпилог: для тех, кто умеет видеть больше
Ford Probe — это не про мускулы. Это про характер.
Про автомобиль, в котором планировали революцию, но вышло — редкое слияние двух школ: японской инженерии и американского маркетинга.
Его не любят массово. Но уважают те, кто в теме.
Если вы один из них — поспешите. Эти «зонды» скоро уйдут в легенду.
Подпишитесь на наш Дзен-канал — тут будет ещё горячее.
А в Telegram — ближе, быстрее и без SUV-пустоты.