Мы знаем, что не все виды, жившие на нашей планете, сохранились со нашего времени. Причины их исчезновения были различными: ледниковые периоды, природные катастрофы, падение метеоритов и прочие. Никто и ничем не мог бы помочь этим видам. Но бывают и совершенно другие ситуации, когда виды могли жить ещё долгие столетия, если бы не вмешался человек. Буквально за последние несколько столетий были истреблены голубая антилопа, бескрылая гагарка, птица додо, странствующий голубь и другие.
В 2008 году Международный союз охраны природы опубликовал список, в котором были 844 вида животных и растений, вымерших за последние 500 лет по разным причинам. Но сегодня мы расскажем о нескольких животных, которые больше не существуют именно из-за человека.
Птица додо
Впервые о ней узнали из записей голландских мореплавателей, которые в 1598 году вернулись с острова Маврикий в Индийском океане. Новые экспедиции подтверждали, что на острове живёт большая нелетающая птица. Заскучав по мясу за время плавания, моряки бездумно охотились на додо, которые вырастали до метра в высоту и весили до 10-18 килограмм. Всего одно столетие понадобилось, чтобы полностью истребить птицу, ставшую жертвой человека из-за своего неумения летать. Роковую роль сыграла доверчивость птицы, она смело шла в руки охотникам.
Додо вымерли уже во время развитой цивилизации. Это вызвало волну негодования и сожалений. Тогда люди впервые всерьёз задумались о сохранении видов. В 1931 году американский профессор Гомер Дилл из Айовы сделал муляж птицы додо, который стал максимально точным из всех возможных.
Некоторое время додо даже считались мифическими персонажами, пока в 1840-х года не было доказано, что они действительно существовали.
Как выглядела птица додо? Достоверно никто не знает, ведь до нашего времени дошли только текстовые описания и рисунки исследователей. Французский путешественник Франсуа Кош тоже побывал на Маврикии в 1651 году. Он описал маврикийского дронта (так называли додо) как птицу больше лебедя, с пухом вместо перьев на теле, с завитыми перьями вместо хвоста и крыльев, длинными трёхпалыми ногами, покрытыми чешуёй.
Учёные до сих пор в шоке, как быстро человек смог истребить несчастную птицу. Та, в свою очередь, стала символом Маврикия и украсила государственный флаг.
Тур или европейский дикий бык
Не только на далёких изолированных островах уничтожали животных ради еды. В более благополучной Европе из-за человека исчез тур. Большой бык почти два метра высотой и 700 кг веса. Его особенностью были огромные рога длиной до 80 сантиметром и диаметром до 20 сантиметров, но охотились на него именно ради мяса.
Последняя популяция туров погибла в 1627 году. Изображения такого быка есть в рисунках разных народов, так что его внешний вид реконструировали не только по скелетам, но и по изображениям.
Кроме человека у туров практически не было врагов среди хищников. Изначально они обитали на огромной территории Европы и Азии. Но к XIII веку остались последние стада только на территории современной Польши, где и погибли последние из них. На них охотились, выживали с привычных мест во время распашки новых полей, но последнюю особь окончательно добила болезнь.
Дальние родственники туров, одомашненные за несколько тысяч лет, есть и сейчас: зебу в Индии, домашние быки в Европе, ватусси в Африке.
Странствующий голубь
Животные продолжали исчезать и в XX веке. 1 сентября 1914 года в зоопарке Цинциннати умерла последняя особь странствующего голубя – самка по имени Марта.
Странствующие голуби летали большими стаями. При виде еды они всей толпой бросались на землю, уничтожая урожай ягод, фруктов. Насекомых после них тоже практически не оставалось. Колонистам не нравилось такое соседство, и они обстреливали стаи из рогаток, ружей, а иногда даже из пушек. С убитыми птицами обходились по-разному: замораживали в погребах-ледниках, готовили, отдавали собакам. Была даже местная забава – соревнования по стрельбе по голубям. Со временем стало намного меньше, и местные вздохнули с облегчением. А ученые сохраняли остатки популяции в зоопарках.
Несколько недель перед смертью Марта страдала от болезни, у неё облазили перья. И всё же специалисты смогли сделать из неё чучело, которое теперь хранится в Национальном музее естественной науки в Вашингтон
Сумчатый или Тасманийский волк
Австралийский континент славится своими эндемиками. Среди которых и вымерший сумчатый волк. В 1808 году его описал натуралист Харрис из лондонского Линнеевского общества
Известна точная дата, когда в дикой природе убили последнего тилацина – 13 мая 1930 года. В частном зоопарке в городе Хобарт доживал свои последние годы последний представитель этого вида. Он умер от старости в 1936 год
История знает и другие случаи вымирания животных по вине человека. Фолклендская лисица исчезла в 1876 году, квагга – в 1878 году, маврикийский чубатый попугай – в 1673 году. Список очень длинный. Их отстреливали для еды или чтобы защитить пастбища от хищников. В XXI учёными организуются экспедиции по поиску отдельных видов, если их вымирание под вопросом, но лишь единичные поездки оказались успешными.