На юге Новой Зеландии палеонтологи обнаружили окаменелости, пролившие свет на ранее неизвестный доисторический вид гигантских пингвинов — Kumimanu fordycei. Как выяснилось, эти птицы обитали вдоль побережья в эпоху палеоцена, около 57 млн лет назад, и весили около 154 кг, что делает их значительно массивнее современных императорских пингвинов, передаёт Pravda.Ru.
Исследование, проведённое специалистами Кембриджского университета, указывает на то, что крупные размеры у пингвинов начали формироваться гораздо раньше, чем считалось ранее. Учёные использовали лазерное сканирование, чтобы создать цифровые модели костей и сравнить древний вид с нынешними представителями семейства.
Останки Kumimanu были найдены в прибрежных валунах Северного Отаго и датированы периодом от 59,5 до 55,5 млн лет назад — вскоре после исчезновения динозавров. Помимо этого, исследователи описали ещё один новый вид — Petradyptes stonehousei, вес которого составлял около 50 килограммов. Эти находки подчёркивают разнообразие и успех пингвинов в древних экосистемах.
По мнению учёных, огромные размеры давали Kumimanu определённые преимущества: способность нырять на большую глубину, охотиться на крупную добычу и лучше сохранять тепло в условиях меняющегося климата.
Несмотря на внушительные размеры и приспособленность к морской среде, эти гигантские пингвины вымерли. Точные причины исчезновения неизвестны, однако исследователи предполагают, что серьёзную конкуренцию им составили морские млекопитающие — такие как тюлени и зубатые киты.
Ранее учёные из Австралии сделали открытие, которое может помочь в лечении ВИЧ.
Больше срочных и эксклюзивных новостей — в телеграм-канале АиФ