Буду краток: сегодня у меня есть немного очень личного мнения о романе Бена Каунтера «Серые Рыцари». Поехали.
Это первая книга из тетралогии, посвященной деятельности Серых Рыцарей — воинов цепного меча и магии варп-способностей и их борьбе с атаками из варпа. Начинается она с присказки — повествования о подвигах дней минувших. На бывшем имперском мире Корион IX случается демоническое вторжение. Варп-интервентов ведет могущественный демон-принц Тзинча по имени Гаргатулот. Для населения Корион IX это, разумеется, абсолютная катастрофа: Каунтер в красках описывает ужасающие злодеяния тзинчитских демонов. Надежды на спасение нет и заведомо не было, но Гаргатулот не собирается ограничиваться одним миром. А справиться с ним не могут ни храбрецы из Имперской Гвардии, ни даже обычные астартес: это работа только для Серых Рыцарей. И они развоплощают демона, хотя победа дается ордену огромной ценой.
Беда в том, что демона можно развоплотить, но не убить. Проходит тысяча лет. Героев, которые победили Гаргатулота, на Титане помнят и чтят. Однако, как мы знаем, Серые Рыцари — это силовики Ордо Маллеус, а инквизиторы всего лишь люди. Они иногда становятся радикалами и даже поддаются Хаосу. И вот такой бывшерадикальный бывшеинквизитор и действующий хаосит, используя информацию, полученную за время службы в Ордосе, задумывает снова устроить протечку Гаргатулота…
Между делом: Каунтер не является моим любимым писателем, потому что его книгам зачастую не хватает глубины. Однако начало и первые главы в этом романе сделаны вот прямо хорошо. Эмоциональные перепады, хоррорные и сплаттерпанковые моменты, боевки, сюжетные «крючки», да и сама завязка — все как надо. Если б еще перевод был повыразительнее. Но, к сожалению, это 2007 год, экстерминатус еще называется «искоренением», а в стиле полно канцелярита — и это не на совести Каунтера, он-то вложился в текст от души. Правда, все равно быстро скатился в изображение пластиковых фигурок на столе, а не живых персонажей...
События, происходящие в книге, даны глазами сравнительно молодого офицера Серых Рыцарей по имени Аларик. Заодно мы довольно много узнаем об ордене Серых Рыцарей. Я бы, наверное, сделала больше упора на организацию их обитания на Титане, все-таки условия там, мягко говоря, несовместимые с жизнью — интересно же, как Серые выходят из положения, но упоминания о Титане и других спутниках Сатурна даются вскользь. А крепость Энцелада вызывает вопросы: зачем ставить крепости на льду, под которым океан?
То, что Серые Рыцари подвергаются усиленной психоиндоктринации, это каноничный факт. Каунтер образно разъясняет, что у каждого человека в душе есть некая полость, где могут зародиться сомнения и страхи, а вот у Серого Рыцаря — нет. У них отсекают существенную часть личности вместе с воспоминаниями о детстве. Инквизитор-человек готов посочувствовать Аларику, но сам Аларик считает, что является лучшей версией себя и живет свою лучшую жизнь. А то вдруг не стал бы астартес и прозябал бы без веры…
Сравнивая «Серых Рыцарей» с «Даром Императора», можно заметить, что АДБ сделал больше упора на психологическом отличии Серых от всех остальных, чем Каунтер. Фактически, у него Серые почти лишены индивидуальности. Гиперион не лишен, но это доставляет ему скорее проблемы. Но Каунтер меньше внимания уделяет психологизму в принципе, его «Серые Рыцари» — это в первую очередь динамичный экшн, гротескная демонятина, ужасные сцены не для слабонервных и героическое превозмогание. И очень-очень много пафоса с постоянными упоминаниями Императора. К середине книги от этого пафоса начинаешь уставать, и ни драки, ни трагедия инквизитора Лигейи, ни более-менее прописанный внутренний конфликт, проявившийся у Аларика, не помогают. Эребор…
Забавное наблюдение от старого геймера: открываешь книгу, а в ней — прорыв Обливиона… ох, это из другой вселенной. Роман вышел буквально через несколько месяцев после выхода «Морровинда», и параллели видны невооруженным глазом. Впрочем, на сюжет они ложатся неплохо. Справедливости ради, Гаргатулот скорее напоминает Мерунеса Дагона из не вышедшего еще «Обливиона». И в целом демонятина у Каунтера смачная, сейчас такой не делают — а жаль.
Маленькое открытие: амасек, оказывается, сладкий.
Тарры просто очаровательны, хотя Каунтер явно старался изобразить опасных животных.
Эпизоды с участием Сверхкороля доставляют.
И какой же боевик без красавиц. К чести Каунтера, эти красавицы — важные герои первого плана (и не первого плана тоже), а не декоративные персонажи, которых авторы вводят ради примитивного «оживляжа». И все-таки это явная уступка жанровым штампам. Жанровых штампов в книге много, и штампов Вархаммера тоже достаточно, но что поделать.
Эта книга понравится тем, кто любит космические боевики с насыщенным экшеном, демонами варпа, гримдарком и идеей в духе «за все хорошее против всего плохого». Может не понравиться тем, кто ценит оригинальную задумку, серьезную идею и психологизм — с этим в романе напряженка.