Остров Аль-Нур - небольшой остров на восточном берегу лагуны Халид в Шардже, где в 2015 году был обустроен ландшафтный парк площадью 45 000 квадратных метров. В 2016 году остров получил ряд наград, впервые став «Лучшей архитектурой отдыха в Африке и Аравии» по версии International Property Awards. В том же году Iconic Awards - одна из крупнейших независимых международных премий в области архитектуры и дизайна - признала остров Аль-Нур «Лучшим архитектурным дизайном». Остров также получил признание на Arabian Property Awards и стал финалистом премии WAF 2016, а в 2017 году получил награду «Fed Design Award» и «Gold A’ Design Award». В 2018 году - звание «Отличный дизайн» в категории «Городское пространство и
инфраструктура» престижной «Немецкой премии за дизайн».
Это пространство - знаковое место в Шардже, поскольку в этом районе располагается мечеть Аль-Нур и набережная Корниш.
Остров соединён с берегом белым мостом. Перед ним касса: вход на остров платный.
Напротив, вдоль набережной Корниш, располагается пальмовая роща парка Бухаира Корниш .
Перед входом на остров Al Noor есть план локации, хотя пространство небольшое, заблудиться здесь невозможно, путь следования понятен интуитивно.
В парке высажено 70 000 экземпляров растений, и традиционных для озеленения Эмиратов, и требующих особых условий культивирования. Однако это не ботанический сад: никакими ботаническими редкостями он не удивит. Это приятная тенистая прогулочная зона, снабжённая удобными деревянными дорожками и местом, где можно присесть отдохнуть среди зелени. Здесь относительно тихо, не слышен городской шум, только птичий гомон, звуки азана из мечети Аль-Нур и мелодичная музыка, ненавязчиво транслирующаяся в парке. Наплыва посетителей нет, любителям уединения это понравится.
Качели, кстати, не просто место отдыха, а знак почитания местных женщин, которые в прошлом с тревогой ждали на берегах залива возвращения из моря родных - мужчин, занимавшихся добычей жемчуга, и молились о благополучии ловцов жемчуга. Это работа ювелира и дизайнера Азизы Аль-Кубайси - уроженицы Абу-Даби, окончившей Лондонский университет Гилдхолл. Качели носят название "Свинг", на их опорах вырезаны листья пальм и священного дерева аль-гаф, символизирующие жизнь. В Эмиратах существует популярная поговорка, что смерть не посетит человека даже во время голода, если у него есть аль-гаф, коза и верблюд, так как трое вместе будут поддерживать его даже в самых тяжелых условиях. Гаф и пальма оберегали и кормили человека пустыни. Из стволов аль-гафа - прозописа - делались опоры для жилища, стены и полы создавались путём переплетения полосок из листьев пальм, а крыши покрывались связанными веревками пальмовыми ветвями. Прозопис и финиковая пальма кормили своими плодами и семенами. Вспомнив донефтяную историю страны, Азиза Аль-Кубайси хотела подчеркнуть, что в настоящее время семья будет наслаждаться здесь единством, чувствуя себя в безопасности в условиях процветания и развития Шарджи и ОАЭ.
Сочетание ржавой стали и нержавеющей стали, то есть старых и новых материалов - прошлое и настоящее ОАЭ. Днём солнце отражается от нержавеющей стали, бросая блики и солнечных зайчиков на инсталляцию, а как только солнце садится, качели освещаются огнями встроенных в окружающий ландшафт светильников. Освещенные дорожки приведут посетителей к этому месту, скрытому деревьями и кустами.
Качели находятся на западной части острова, откуда открывается вид на остров Флага справа и на поющие фонтаны в парке Аль Маджаз слева.
На острове много птиц, особенно во второй половине дня и вечером. Видимо, сюда они слетаются ночевать. Птицы устраиваются на ветках высоких деревьев и, внезапно встревоженные чем-то, большими стаями срываются с места и с громким криком летают над островом, пока снова не занимают свои места.
Дорожки проходят по радиусу острова мимо зелёных зарослей, а также пересекают его, открывая различные зоны парка, в том числе сверкающий вечером луг - пространство, заполненное 1200 сверкающими стекловолоконными лампочками-цветками, меняющими цвета.
Зелёное убранство острова - различные культуры: от высоких деревьев, привезённых сюда уже взрослыми, до низкорослых травянистых.
Вот дерево "аль гаф" - прозопис ценерариа - национальный символ страны, вот конокарпус ланцетолистный, паркинсония шиповатая, питтоспорум, он же смолосемянник - растения, часто используемые для озеленения улиц в Эмиратах.
Вот, конечно, же пальмы: и финиковые, и ливистонии, и вашингтонии.
Цветные пятна среди зелени создают бугенвиллеи, лантаны, гибискусы китайские, олеандры.
Из редкостей на остове посажена, например, хоризия великолепная, или сейба, прозванная silk floss tree или хлопковым деревом. Дерево было привезено в парк более чем взрослым, ему больше ста лет. Чувствует себя хоризия здесь, в условиях жаркого сухого климата, не очень комфортно, во всяком случае цветение, которое должно быть с февраля по май, не наблюдалось и зелени на ветвях было мало.
А южноамериканец питецеллобиум сладкий чувствует себя хорошо и обильно цветёт, привлекая пчёл.
Ипомея двухлопастная в Эмиратах вездесуща. Она хорошо переносит и засоленные почвы, и солёный воздух.
Азистазия гангская - известное в качестве садовой почвопокровной культуры растение.
В парке организован небольшой Кактусовый уголок.
Здесь высажены цереусы, опунции, алоэ, драцены, адениумы.
Вечером растения подсвечиваются разноцветными огнями.
По парку расставлены оригинальные скульптуры и инсталляции. Авторы работ сотрудничали с Центром искусств Марая в Шардже, которым был задуман проект поддержки художников из ОАЭ и из-за рубежа, популяризирующий их работы.
Вот, например, инсталляция "Колонны" австрийского дизайнера Сюзанны Шогнер, напоминающие формой древки знамён, а окраской японскую "музыку ветра".
Парк украшен творческими работами английского скульптора Дэвида Харбера, чья студия в Оксфордшире уже более 30 лет создает оригинальные скульптуры, солнечные часы и водные фонтаны для ландшафтного дизайна.
Скульптура "Торус" самим автором на его сайте характеризуется так: "Выпуклые изгибы и привлекательная центральная апертура вызывают новые связи с непосредственным окружением этой скульптуры. Торус изготовлен из зеркально-полированной нержавеющей стали, отражая и расширяя окружающую среду". Такие же скульптуры стоят в различных парках мира, например, в саду Хелмингем-холла в графстве Соффолк в Англии. Скульптор выполняет подобные скульптуры в трёх вариантах размера. Здесь установлен арт-объект самого большого размера - 240 см в диаметре. Всё, что отражается в зеркальной поверхности "Торуса": небо, деревья, небоскрёбы, люди - выглядит по-иному.
Скульптура "Flutter" скульптора Криса Вуда исчерчена линиями, которые меняют своё расположение в течение дня в зависимости от освещения. Вечерняя подсветка делает линии цветными, трепещущими. "Flutter" в переводе и обозначает "трепетать, вибрировать". Это символическое изображение миграции бабочек, преодолевающих в полёте девять тысяч миль.
Символ древности планеты - окаменелая древесная порода с острова Ява высотой два метра, весом полторы тонны и возрастом тридцать пять миллионов лет.
В нише, образованной кустами, поместились два экспоната из Бразилии: это кусок горного хрусталя высотой 90 см и весом более двухсот килограммов, найденный в 1995 году, а также аметист длиной почти полтора метра, мерцающие на солнце, а вечером в лучах подсветки.
Скульптурное сооружение "ACT Lighting Design & OVO Art Installation", стоящее по середине бассейна - возможно, символ начала, находящегося между землёй, водой и небом, объединяющий вместе воздух, воду, свет и дерево. Сверху яйцо приоткрыто, будто началось рождение или между небом и землёй, божественным и человеческим существует канал связи. Вечером скульптура подсвечивается разноцветными огнями и становится ещё эффектнее, а её отражение - ещё таинственнее. Внутри яйца особого рода акустика.
На острове есть выходы к заливу, где можно полюбоваться на противоположный берег.
За дополнительную плату можно устроить обед или ужин на природе в импровизированной гостиной By the Bay у лагуны. Среди услуг на острове - любование видом на набережную Аль-Маджаз в сочетании с обедом по вашему вкусу.
На острове есть детская площадка, оборудованная качелями и верёвочными "лазалками". А дорожка-батут "Nature's Playground" понравится и детям, и взрослым.
Центр композиции парка - павильон бабочек - небольшое стеклянное здание необычной архитектуры с ажурной, будто из лепестков цветка, золотистой крышей, которая подсвечивается в вечернее время. В 2017 году павильон бабочек был удостоен премии «WAN Metal in Architecture Award».
Официально здесь обитают пятьсот бабочек, привезённых из Индии и Юго-Восточной Азии.
Рядом находится кафе Noor Café, которое предлагает завтрак, обед или ужин (конечно, если вы попали в Эмираты не в Рамадан). В ассортименте блюда международной и арабской кухонь, горячие и холодными напитки. Здесь при предварительном бронировании можно отпраздновать праздник. К слову, можно арендовать и весь остров на полдня или на день. Можно провести юбилей или свадебное торжество на двести персон. Цена вопроса - от шестнадцати тысяч до двадцати двух тысяч дирхамов без учёта цены на угощение. В этом случае остров будет закрыт для других посетителей.
Вечером павильон подсвечивается светильниками, вмонтированными в крышу и расположенными вокруг здания.
Сайт острова предлагает другие развлечения, например: вечернее наблюдение за ночными светилами через предоставленные здесь телескопы, прогулка с гидом, развлечения и семинары для малышей, занятия йогой по утрам, творческие мероприятия по искусству и ремеслам. Насколько актуальна информация, неизвестно, поскольку сайт не обновлялся с 2024 года.
Общее впечатление - мило. Можно погулять в тени среди зелени, сделать несколько интересных фотографий. Эпитеты "особенный", "уникальный", "фееричный", "наинтереснейший", встретившиеся в обзорах других посетителей, вряд ли применимы в данном случае.
Вход в парк стоит 35 дирхамов, в Дом бабочек - ещё 15 дирхамов. В зависимости от курса дирхама - это 1100-1500 рублей на одного взрослого. По меркам Эмиратов, это небольшие деньги - по меркам России, кому как. Если деньги есть, а идей, куда сходить/съездить нет, можно единожды рассмотреть этот вариант.
Парк работает каждый день с 9.00 до 23.00 по будним дням и с 9.00 до 00.00 по выходным. Павильон бабочек работает с 9.00 до 18.00. Однако остров, как мы уже знаем, может быть закрыт на спецобслуживание, о чём можно узнать только тогда, когда прибудешь на место.