— За мной! — скомандовал Гром и махнул рукой.
— М-да... вот чего-чего в своей жизни я никак не ожидал, так это того, что окажусь в столице Полимирья, а вести в тронный зал меня будет сам Гром, — прокомментировал Фрил, смотря по сторонам и поражаясь простоте этого места, которое даже не похоже было на замок ни снаружи, ни тем более внутри... Внутри оно вообще походило на какой-то странный рой с очень простой структурой взаимоотношений типа "иерархия".
— Ну, когда я ещё правил, все это было, но не в таком количестве и качестве, а сейчас мне это прям как-то… Короче, не то чтобы я подобного боюсь, но мне неудобно чувствовать себя дома, — ответил бессмертный. — Какое-то бездушное хранилище документов и таких же бездушных хранителей этих документов. Даже ухочи в своих архивах не кажутся мне столь душными.
— Эй! — возмутились все ухочи из армии Клирка, и им было все равно, что они — проигравшая сторона и изначально не могли возмущаться. Да и дамбр понимал это, поэтому никак не прокомментировал их недовольные возгласы.
— Так-с, нам сюда.
Он свернул в очередной коридор, и тут уже Жупелка почувствовала острую необходимость высказаться.
— Почему мне это место напоминает плохо спроектированный лабиринт? То есть хорошо спроектированный — тот, из которого сложно выбраться, а этот, пусть и лабиринт, но какой-то такой, прозрачный, что ли… — сказала она крайне задумчиво, внимательно изучая стены. — И вообще, у вас здесь столько штук всяких полезных, типа той, что нарисовала Фрилу Ниона, а вы ими не делитесь с остальными… — сказала она, вспомнив про фонарик, нарисованный Нионой на песке клешнестыни. — Как-то не красиво, что ли, получается.
— Это все потому, что нас не очень хотят слушать, и пусть объединить нас у крайнего героя хоть немного получилось, после той войны, но не так, чтобы нас прям полюбили, — сказал дамбр. — Да, многих приняли, как своих, но эти многие — песчинка в общем количестве.
— Ну, в принципе, учитывая, сколько от вас проблем было, не удивительно, — ответил Фрил. — Хотя уверен, если посмотреть на все с другой стороны, то то же самое можете и вы про нас сказать: что мы были вашими проблемами, и вы шли с проблемами разбираться, — он пожал плечами. — Ладно, давайте наведаемся к нынешнему наместнику и узнаём, что и как. Немного посидим, восстановимся, а потом, наверное, отправимся в Глабрум. А если все хорошо будет, я наберу реагентов, и мы все туда сможем прыгнуть. Правда, по моим скромным подсчетам, денег на приобретение таковых нам понадобится немало… учитывая общее количество нас. Хотя было бы очень удобно…
— Фрил, если ты таким образом плавно вымораживаешь у меня снабжение, так уж и быть, снабжу, но только в этот раз, потому что тема такая, нешуточная, — сказал бессмертный.
— В смысле «нешуточная»? — удивился Фрил, не совсем поняв, при чем тут какие-то шутки. — Тем более, если нам отсюда в Глабрум надо… Это из Фристалии сюда не очень далеко, и из Фристалии до Глабрума как-то так, нормально, а вот от столицы Полимирья до столицы Глабрума так далеко, как только надо придумать пройти! А все из-за условностей ландшафта… если вы, конечно, не знаете всяких ухищрений. Да и то, все равно прыжок — самое быстрое и простое, что мы можем сделать, еще и всей толпой. Так что какие могут быть шутки?
— Ну, вот ты сам подумай, у нас тут важные дела делаются и… Вот если бы я не был в них по самые рога, то послал бы вас, а поскольку по самые, то не могу пройти мимо. Правильно? — поинтересовался Гром. — Правильно. И поскольку сам во все втянут, должен помогать безвозмездно, что и собираюсь сделать, но в будущем просто так от меня ни ты ничего не дождёшься, ни остальные. Считай, это часть моей расплаты за то, что освободили меня из плена, — сказал он. — Так что не обольщайся! Я как был вздорным и своенравным стариком, таким и намерен оставаться! Ба-ба-ба! — рассмеялся он, а Фрил в ответ скорчил такую физиономию, какая подняла настроение бессмертного ещё больше.
— Я тебя понял, — буркнул Фрил, — в любом случае, думаю, все четыре королевства будут благодарны тебе за такую услугу, и отношения, которые между всеми нами сложились, станут на путь продуктивного взаимодействия, — сказал он, и если бы Меч был в состоянии говорить, он обязательно сказал бы пару слов обо всем об этом, но он словно спал слишком крепким сном.
Именно эта мысль и побудила Ниону обратиться к Фрилу.
— Слушай, друже, мне кажется, я все еще тут по одной, строго определенной причине, — сказала она, указывая на свое колдунством и мозгами Мурдыкса созданное оружие. Ученик Мультана такого намека не понял, а вот Жупелка, которая шла в первом ряду, вместе с друзьями, уловила, что под своим высказыванием подразумевала Ниона.
— Ты думаешь, что теперь тебе надо вернуть Меч в его обычное состояние, и тогда ты сможешь вернуться домой, правильно?
Голос фантазфурии дрогнул где-то в середине фразы, а все потому, что она не сильно хотела, чтобы её подруга отправлялась домой. И дело не в эгоизме или чем-то подобном, а в том, что она впервые за всю жизнь так привязалась к кому-то... Еще она старалась говорить шепотом, от чего казалось, что голос на секунду вообще пропал.
Кстати, говоря о её привязанности, хочется добавить следующее: если бы Фрил ей сказал, что они больше не могут общаться, Жупелка отреагировала бы примерно так же, только рана, которую мог своими словами нанести ученик Мультана, была бы куда глубже, но об этом я рассказывать не стану. Уточнить уточнил, а вот рассказывать не стану. Во всяком случае, не сейчас.
— Да! Именно об этом я и подумала и поэтому сказала, чтобы Фрил направил скоростные камни наших сильным мирам сего с информацией о Глабруме, — потихоньку ответила Ниона. — Так, что, как ни крути, а нам в любом случае надо вернуться в Глабрум! Причем, в Мурдыксов замок и там хорошенько походить, поискать... Может быть, на этот случай старый колдун оставил, какие-то записи и заметки? Вот только одна проблема есть...
— Какая такая проблема? — поинтересовался слушающий их дамбр и посмотрел на Цифа, что шел рядом со скучающим выражением лица, даже не пытаясь спрятаться под маской.
— Скорее всего, нам придется придумывать какой-нибудь обходной путь для открытия тайников... если мы вообще такие сможем найти, а все потому, что меч был тем самым ключом, который мог нам помочь. А сейчас, ну сами посмотрите, чем он помочь может? Только если им размахивать из стороны в сторону... да и то для этого необходимо уметь размахивать. Я, к примеру, даже в этом деле без помощи самого меча вряд ли из себя что-то представляю, — тяжело вздохнула она.
— Ладно, не переживай ты так! — хмыкнул Фрил. — Я, когда ты меня в его спальню направила с Мечом, как им-то образом смог закрыть ту самую лабораторию, куда ты меня послала. Может быть, и остальные места получится разморочить в этом замороченном месте! А-ха! — потихоньку сказал ученик Мультана со слегка наигранной веселостью в голосе. — В любом случае, нам ничего не остается, кроме как идти и пробовать, иначе ты тут зависнешь надолго, а это, на самом деле, не очень хорошо для нашей стороны мира-монеты. Не критично, но подобного лучше избегать. Мне как-то Мультан что-то рассказывал об этом, но вот что именно — не помню. А ему, в свою очередь, что-то предыдущий герой объяснял, который виделся с наблюдателями и задавал им вопросы... вот, — высказался Фрил. — Так что в наших же интересах тормозить процесс, но не сильно.
— Вон оно, как ... — задумчиво проговорила Ниона. — А почему ты об этом только сейчас сказал? — она с непониманием посмотрела на своего друга. — Почему ты об этом раньше ничего не сказал.
— Да как-то я раньше об этом просто не подумал, вспомнил, вот и все, — и Фрил почесал затылок, заставив дамбра в очередной раз громко рассмеяться.
К этому моменту они подошли к нужной им двери. Там даже была табличка с надписью «правитель». Ниону от ядовитого комментария удержало только то, что она не умела читать на языке той стороны мира-монеты.
Я же в своих странствия немного научился, да и то вынужденно, потому что Мультан мне все мозги прожужжал тем, что это может мне понадобиться в том случае, если я куда-то сам забреду и должен буду понимать, что делать и как быть. Увидев данную табличку в украденном артефакте, я рассмеялся: «Ага, для полной наглядности подписали, чтобы уж точно никто не смог ошибиться кабинетом и не спутал его, к примеру, с туалетом!»
— Так, заходим все вместе. Говорить преимущественно буду я, — серьезно сказал бессмертный. — Итак, что нам требуется? Отдых и некоторое количество компонентов для прыжка, правильно? — он поднял бровь, а увидев наши лица, заключил: — Значит, правильно, — теперь он окинул взглядом армию колдунов. — Эти... они отправляются с нами, просто потому, что их надо на общий суд притащить. А еще, мы сюда пришли зачем? Чтобы проверить сторонников Клирка, правильно?
Ниона согласно кивнула, после чего добавила:
— И чтобы немного восстановиться, потому что дорога сюда, насколько я понимаю, ближе, чем до любой другой столицы.
— Угумс-с... Ладненько, в таком случае, заходим. Кстати, сторонников этого дурака я пока что не заметил. Отрадно!
По выражению лица бессмертного дамбра было понятно, что ему не очень-то и хочется всем этим заниматься и что понял он это вот прямо сейчас, когда они подошли к двери с табличкой «правитель».
Зайдя внутрь они обнаружили чрезвычайно душный кабинет. Он отличался от той комнаты, в которой обитала Эдифина, не только размерами, но и качеством... а еще количеством бумаг, которые огромными стопками стояли тут и там. Это все были какие-то квартальные бухгалтерские отчетности о налогах, какие-то указы на ближайшее будущее, обращения сёл, поселков и небольших городов Полимирья с запросами тех или иных средств, ресурсов, профессионалов и ремесленников.
И во всем в этом сидел дамбр, которого и видно не было. Точнее, только рога возвышались над огромными стопками, которые сейчас выросли на столе. Еще понять, что здесь кто-то был, можно было по двум особенностям: шелесту перекладываемой бумаги и тихой ругани на каком-то странном для Нионы языке. Причем, если бумага шелестела не постоянно, то недовольный бубнеж не прекращался вообще и заполнял собой все свободное пространство, которого, кстати, было не так много.
Кабинет смог вместить в себя только компанию и истинного правителя этим местом. Остальные колдуны остались стоять в коридоре, откуда время от времени заглядывали через головы и плечи тех, кто стоял ближе к двери.
— А?! Да?! Что надо?! — послышался голос не покидающего своего места дамбра. — Я очень занят! Найдите место, куда положить свои документы, и и-и-идите отсюда. На рассмотрение у меня есть три месяца. Как только, в порядке очереди, доберусь, так сразу вам или вашему колдуну будет направлен скоростной камень с ответом, — голос был слегка скрипучим, крайне сварливым и содержал в себе недовольство одного древнего на весь его окружающий мир.
— Вообще, ты бы привстал бы и посмотрел, кто перед тобой, — пусть и сдержанно, но с легким нервом в голосе произнес Гром. Второй дамбр, который управлял государством, даже не удосужился подняться...