На первой день Конференции ООН по вопросам океана, проходящей в Ницце, 18 новых государств официально ратифицировали Договор по биоразнообразию за пределами национальной юрисдикции — так называемый Договор по открытым морям. Общее число стран, присоединившихся к соглашению, достигло 49 — всего на 11 меньше необходимого для его вступления в силу. Согласно уставу, после получения 60 ратификаций начнётся 120-дневный отсчёт до момента, когда договор будет юридически действующим.
Как подчеркнул Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш, мир находится на пороге значительного сдвига в управлении океаническими пространствами.
— Вступление в силу уже не за горами, и я призываю все оставшиеся страны быстро присоединиться, — заявил он. — Мы не можем терять ни минуты.
Одновременно Европейская комиссия заявила о выделении 40 миллионов евро на реализацию Глобальной океанической программы, в том числе на поддержку стран Африки, Тихоокеанского и Карибского регионов в ратификации и реализации положений договора.
Согласно данным организации Conservation International, почти две трети морских пространств Земли находятся за пределами национальной юрисдикции. В этих водах сосредоточено свыше 90% морских экосистем, включая участки с высокой концентрацией биоразнообразия. При этом лишь около 1% этих территорий официально охраняются. Одной из ключевых угроз для открытых морей остаётся перспектива добычи полезных ископаемых со дна океана.
Новый договор стал первым международным юридически обязательным соглашением, направленным исключительно на защиту морского биоразнообразия в международных водах.
Договор по открытым морям предусматривает создание морских охраняемых территорий в международных водах, а также устанавливает правила относительно потенциально разрушительных видов деятельности, включая глубоководную добычу ресурсов и геоинжиниринг. Все решения в рамках соглашения будут приниматься на Конференциях сторон (COP), а не отдельными государствами. Первая конференция (COP1) должна пройти в течение года после вступления договора в силу. На ней будут определены механизмы финансирования, управления, а также созданы органы, ответственные за рассмотрение и реализацию предложений по охране морских экосистем.
Среди стран, присоединившихся к договору в Ницце, — Тувалу, Вануату, Гвинея-Бисау, Ямайка, Соломоновы Острова и Багамы.
По оценке ООН, реализация Договора по открытым морям станет важным шагом к достижению глобальной цели «30×30» — охраны 30% мировых суши и морей к 2030 году.