Лишь через полгода после взятия Антиохии войска крестоносцев, потеряв значительное количество товарищей, продолжили поход к самому значимому для них городу — Иерусалиму.
Число этих потерь вскоре увеличилось: начавшаяся в августе эпидемия тифа в их лагере унесла несколько тысяч жизней участников похода. Ещё часть войск завершила своё участие в походе, оставшись в захваченных по пути к Иерусалиму городах.
В ноябре 1098 года войска Раймунда Тулузского взяли в осаду город Маарру. Предыдущая попытка рыцаря Раймунда Пиле взять этот город в июле не увенчалась успехом. Почти две недели город успешно обороняло местное ополчение. Проблема захвата города в более короткие сроки была обусловлена хорошими укреплениями — крепкими стенами и глубокими рвами.
Но крестоносцы не могли долго медлить из-за малого количества поставленного продовольствия и потому построили осадную башню. Одной частью войск крестоносцы двигались к стенам города, используя башню, второй частью нападали на незащищённую стену.
12 декабря обороняющиеся провели переговоры с Боэмундом Тарентским. Он обещал безопасность жителям города, если те сдадутся. Эти условия были приняты, но крестоносцы не выполнили их. Население города было зверски вырезано.
Тем временем поход всё дольше затягивался, что вызывало возмущение всё большего количества его участников. Обострения ситуации дожидаться было нельзя, и 13 января 1099 года армия крестоносцев продолжила движение к Иерусалиму.
Сопротивление на этом пути они встречали редко. Более того, сирийские эмиры даже сдавали крестоносцам города и предлагали еду и корм для лошадей. Джалал аль-Мульк, кади Триполи, даже заключил с крестоносцами союз. Поэтому те оставили Триполи и близлежащие земли на какое-то время нетронутыми. По пути к Иерусалиму крестоносцы обходили большие города, опять же чтобы не тратить время.
Начало осады
Утром 7 июня армия крестоносцев подошла к Иерусалиму. По разным данным, численность её вряд ли превышала 20000 человек. Из них рыцарей было полторы тысячи. Многие из крестоносцев начали молиться, едва завидев стены Иерусалима, ведь путь до этого города занял три года и не все дошли до него.
Эмир Иерусалима Ифтикар ад-Даула попытался договориться с крестоносцами о том, чтобы те могли посещать Иерусалим и святые места города, но будучи невооружёнными, на что получил отказ, так как армия крестоносцев проделала долгий путь ради освобождения этих мест от мусульман.
Танкред Тарентский, Готфрид Бульонский, Роберт Нормандский и Роберт Фландрский разбили свои лагеря в северной и западной частях, Раймунд Тулузский расположился на юге, на горе Сион. Местные христиане и часть ополчения присоединились к участию в осаде. Предположительно, численность армии крестоносцев к тому моменту насчитывала примерно от 30 тысяч человек, из которых рыцарей было около 1200. Боевой дух христиан был предельно высок, ведь заветная цель была как никогда близка.
Омрачало надежды на успешную и лёгкую осаду то, что началась она для крестоносцев совсем не с благоприятных обстоятельств. Из-за жары жажда была всё ощутимее, а местные, не пересохшие источники воды, были отравлены. Припасы для армии доставить не вышло - корабли с ними были разбиты флотом Фатимидов.
Когда крестоносцы пустили в ход первую лестницу, поставив её к стене, первого же забравшегося на неё лишили рук. Сама атака была отбита осаждёнными. Они, тем временем, оскверняли со стен кресты на глазах у христиан, чем ещё больше деморализовали их. Крестоносцы отвечали столь же «милостиво», отправляя с катапульт головы пленных диверсантов.
Лишь через пару недель корабли генуэзцев прорвались к местному побережью и смогли доставить провизию и материалы для создания осадных башен. Вскоре две осадные башни и тараны были готовы к использованию по назначению. Осаждённые всячески старались помешать этому процессу своими вылазками, но безуспешно.
Июнь уже подходил к концу, и до крестоносцев дошли слухи о том, что из Египта на помощь осаждённым выдвинулась армия Фатимидов. Медлить было нельзя.
13 июля крестоносцы начали штурм Иерусалима.
Продолжение в следующей части:
Предыдущая часть: