Автор: Людмила Белогорская
В это маленькое сибирское село Зина приехала вслед за мужем. Иван проходил срочную службу в большом российском городе. Там во время очередного увольнения познакомился с молоденькой хохотушкой Зиночкой. С самой первой встречи девушка запала в душу бравого младшего сержанта. Да и ей парень понравился – симпатичный, неглупый, внимательный и заботливый. После окончания службы Иван с Зиной расписались, так что в родные края он вернулся уже с законной женой.
Родители этому обстоятельству были не слишком рады, они привыкли считать будущей невесткой соседскую Анютку – девицу видную, крепкую и работящую. Ивана это обстоятельство не слишком тревожило – подумаешь, обещал по молодости жениться после армии, так когда это было… Тем более обещать – вовсе не значит жениться.
Поселились молодожёны в небольшом домике Ивановой бабушки, которую родители по причине почтенного возраста забрали к себе. Зина, незадолго до замужества окончившая кооперативный техникум, очень удачно устроилась на работу в местный магазин. Не будь его, куда бы она пошла работать? Только дояркой либо телятницей. Для неё, городской жительницы, это был не лучший вариант – коров раньше она видела в основном в кино. Да и в целом сельская жизнь разительно отличалась от той, к которой Зина привыкла в городе. Здесь не поваляешься лишний час в тёплой постели даже в выходной. Одна лишь печь, которую надо было топить, чего стоила! А огород весной, летом и осенью, а бесконечная борьба со снегом зимой!
Но верно говорят: не боги горшки обжигают. Постепенно привыкла Зина и к сельским трудностям, со временем даже перестала считать их таковыми. Конечно, нет-нет, да и вспоминала девушка свою прежнюю беспечную «городскую» жизнь, особенно когда получала письма от младшей сестрёнки Веры. Верочка была на три года моложе, в этом году должна была получить диплом учителя начальных классов.
Мама девушек умерла несколько лет назад. Отец год назад вновь женился, и мачехе очень не нравилось наличие в доме взрослой падчерицы.
«Жить с ними стало невыносимо, - писала Вера сестре. – Она уже открытым текстом говорит мне, что я должна покинуть её дом. Представляешь – ЕЁ дом?!». А в последнем письме сестра просила узнать, не нужны ли в их селе учителя…
В начале лета Иван засобирался на Север – на заработки.
-А я?! – удивилась Зина.
-Зин, ну ты сама понимаешь, одному легче, пока устроюсь, жильё получу. А там и тебя к себе вызову, - заявил муж.
Зина категорически не желала оставаться одна в селе, которое так и не стало для неё родным. Но Иван был непреклонен. Поэтому известие о скором приезде сестры Зинаида восприняла с радостью – хоть один родной человек будет рядом.
Верочка появилась в селе ясным жарким июльским днём. Зина встретила сестру на остановке автобуса. Увидев её с единственным чемоданом, удивилась:
-Это все твои вещи?
-Ну да, - беспечно пожала плечами сестра. – Книги и ещё кое-какие вещи посылками отправила, здесь лишь одежда.
Девушки, сопровождаемые любопытными взглядами, отправились к Зине домой. Уже на следующий день Вера, как молодой специалист, получила квартиру. Ей отвели половину добротного деревянного дома, в котором жили обычно приезжие специалисты. Жить в доме Ивана и Зины Верочка наотрез отказалась:
-Ещё чего! Я взрослый человек, пора начинать самостоятельную жизнь!
За повседневными хлопотами незаметно пролетели полтора месяца. Писем от Ивана пока не было. Зинаида не могла понять – неужели это так сложно – написать несколько строк? Но зато молодая женщина поняла, что у неё будет ребёнок…
-Вот здорово! – обрадовалась Вера. – Глядишь, скоро буду учить родного племянника или племянницу!
-Погоди учить, - улыбнулась Зина. – Ему или ей сначала родиться надо…
На далёкий прииск улетело очередное письмо с радостной вестью.
Первая весточка от мужа пришла лишь в начале октября. Иван писал, что у него нет ни минуты свободного времени, трудится чуть ли не сутками, чтобы заработать деньги для семьи. Что Зину взять к себе никак не может, потому как нет там условий для проживания семьёй. Что с ребёнком она, Зина, погорячилась, не нужен им сейчас никакой ребёнок, сами ещё на ноги прочно не встали.
После прочтения письма Зина проплакала целый день. Как это так, ребёнок не нужен? Ведь он уже есть! А к вечеру решила, что если Ивану ребёнок не нужен, так тому и быть. Она будущего сына или дочку будет любить за двоих. А пока молодая женщина начала откладывать каждую лишнюю копейку. Как она поняла, деньги ей Иван высылать не собирается.
В феврале по инициативе Ивана состоялся развод, а незадолго до этого его бывшая краля покинула родную деревню. «К тётке в Краснодар уезжает, может там счастье своё найдёт», - объясняла её мать любопытным соседкам. Правда, за несколько дней до отъезда купили в сельпо висевшую там полтора года дорогущую тёплую цигейковую шубу…
Серёжка родился в погожий мартовский день, когда солнышко уже пригревало не на шутку, буквально за две недели превратив метровые сугробы в огромные серые лужи. В день выписки за ними на выделенной председателем колхоза машине приехала Верочка.
-Ну, здравствуй, племянник! – заглянула девушка в белоснежный конверт, в котором посапывало крохотное существо. – Давай знакомиться – я твоя тётушка Вера.
Колхозный водитель Саша доставил их до дому за сорок минут. Вера помогла Зине протопить печь и приготовить ужин и, обняв сестру, умчалась домой, готовиться к урокам.
Бабушка с дедушкой навестить внука и бывшую сноху отказались. «Да кто же его знает, чей это ребёнок. Но уж точно не Ивана. Пусть Зинка спасибо скажет, что из дома не гоним, она ведь нам уже никто», - передали Зине слова бывшей свекрови.
Молодая женщина решила не обращать внимание на фантазии бывших родственников. В своё время она выплакала немало слёз, поэтому злые слова не ранили её так больно, как раньше. Но на следующий день попросила у председателя разрешения поселиться в пустующей половине дома, где жила сестра. Теперь Вера всё свободное время проводила с маленьким племянником, давая Зине возможность хоть немного отдохнуть.
Зина же убедилась, что мир не без добрых людей: односельчане, которым нравилась общительная и отзывчивая девушка, помогали ей кто чем мог – одни дарили детские вещи, из которых выросли их дети, другие помогали продуктами. Да и посидеть с маленьким Серёжей, когда сестра Вера была занята, никто не отказывался.
Сынишка рос общительным и некапризным, чему Зина была несказанно рада. Когда ему исполнилось полтора года, она вышла на работу. Детского сада в деревне не было, но пожилая соседка за небольшую плату согласилась оставаться с малышом. Много времени проводила с мальчиком Вера. Серёжа настолько привык к её присутствию в их жизни, что частенько, забываясь, называл её мамой.
Когда сыну исполнилось пять лет, Зина, наконец, обратила внимание на тревожные симптомы, которые последние два года старалась не замечать – частые головные боли, головокружения, слабость. Местный фельдшер направил молодую женщину в районную больницу. После череды обследований выяснилась страшная правда: у неё обнаружили неоперабельную злокачественную опухоль головного мозга…
Верно говорят, что с бедой надо какое-то время пожить, чтобы свыкнуться с мыслью, что всё это действительно происходит с тобой. Зина, как большинство людей в подобной ситуации, сначала не могла поверить в свой страшный диагноз; потом наступил период жалости к себе – «за что мне такое?». И лишь спустя время ей удалось смириться с действительностью…
-Вера, поклянись мне, что ты не бросишь Серёжку! – умоляла Зина сестру. – У него нет отца, скоро не будет и матери.
-Зиночка, ты поправишься, ты обязательно поправишься! – плакала Вера.
-К сожалению, врачи отпустили мне чуть больше полугода…
Зина, как ни старалась держать себя в руках, всё же не выдержала и разрыдалась. Теперь она часто оставляла сынишку ночевать у «мамы Веры».
-Пусть привыкает жить у тебя, чтобы потом не так тяжело было, - говорила Зина сестре. Сама же, оставшись в квартире одна, бессонными ночами во всех подробностях вспоминала свою короткую и не слишком счастливую жизнь.
Хоронили Зину в дождливый октябрьский день, когда, казалось, сама природа оплакивает преждевременный уход из жизни молодой женщины.
-Мама Вера, а мама больше никогда-никогда не вернётся? – спросил испуганный малыш, крепко вцепившись в руку Веры.
-Нет, милый, - покачала головой Вера. – Но она будет наблюдать за нами с облачка, защищать тебя и помогать тебе…
…Вера Александровна, управившись по хозяйству, села у окошка, с нетерпением посматривая на дорогу. Муж, Саша, отправившийся в райцентр встречать сына с семьёй, уже вот-вот должен вернуться. Наконец, послышался шум автомобиля, и белый «Жигулёнок» остановился возле калитки. Вскоре в доме стало шумно и весело. Внучки Наташа и Катя наперебой рассказывали бабушке и дедушке о путешествии на поезде, Сергей с супругой Леной, улыбаясь, слушали щебетание дочерей.
Утром из райцентра приехала дочка Светлана, взявшая на работе по случаю приезда брата кратковременный отпуск. Срезав в палисаднике букет розовых пионов, всей семьёй отправились на кладбище. Остановившись возле ухоженной могилки, Вера с грустью произнесла:
-Вот, сынок, ты и навестил свою родную маму. Она очень тебя любила и была бы счастлива видеть тебя и твою семью.
Положив пышный букет на мраморную плиту, молодой мужчина обнял Веру за плечи и сказал:
-Ты тоже моя мама. Самая лучшая. Самая родная.