Знаете, я из тех, кого называют "савантами". Для меня числа – это фигуры. И одна из них как-то раз… заговорила со мной.
Вот представьте: спросите меня, чему равен квадратный корень из 3365. Я тут же увижу это число как эдакую трёхмерную парящую пирамиду. Изучив её форму, даже её бледно-розовый оттенок, я почти мгновенно скажу – 58,009. Математика просто… щёлкает, встаёт на свои места. Трудно объяснить, но с помощью этих воображаемых фигур я могу обработать почти любое уравнение. Так было всегда.
Именно этот мой мысленный талант принёс мне кучу стипендий, грантов, и я уверенно шёл к тёплому местечку профессора в университете [название скрыто]. Жизнь, в общем, была щедра ко мне. И хотелось бы, чтобы так и оставалось.
Но потом случилась авария.
И мои всегда такие полезные воображаемые "фигуры" превратились во что-то… куда более жуткое.
Когда привычное становится чужим
Я возвращался из Сиэтла, довольный своим выступлением в большом колледже. Казалось, я только что эффектно опроверг теорию Галуа о полиномиальных уравнениях перед сливками математического общества страны.
А потом моя машина перевернулась.
Просто. Раз. И всё.
Автокатастрофа. Совершенно неожиданно.
До сих пор ничего не помню.
Очнулся я в больнице. Спина и ноги болели адски. Наверное, медсестра заметила, что я зашевелился, потому что следом подошёл врач и спросил, как я себя чувствую. Я смог только простонать. Доктор кивнул и попросил сосчитать до десяти. Скривив губы, я дрожащим голосом начал: "О-о-один… Два… Три…"
Когда я дошёл до четырёх, краем глаза заметил полупрозрачную пирамиду. Странно. Похоже на одну из моих воображаемых фигур, только появилась она сама по себе.
"…Пять… Шесть… Семь…"
Призрачная пирамида начала вращаться, медленно приближаясь.
"…Восемь… Девять… Десять."
Доктор кивнул, что-то черкнул у себя, а треугольная фигура подплывала всё ближе, ближе. Я практически слышал, как пирамида кружится у моей кровати.
Слышать воображаемые фигуры? Это было в новинку.
Я зажмурился и простонал сквозь зубы.
"Понимаю, - сказал доктор. - Мы дадим вам что-нибудь от боли".
Когда я открыл глаза, пирамиды уже не было.
В последующие недели, пока я восстанавливался в больнице, стоило кому-нибудь упомянуть любое число – фигуры появлялись… сами по себе. Не всегда пирамида. Иногда я видел кубы, цилиндры, треугольные призмы. Они парили перед глазами, как те мелкие "мушки", которые видишь, если посмотреть на солнце. Только это были не "мушки". Скорее, трёхмерные голограммы, которые видел только я.
Я спрашивал врачей, нет ли у меня какой-то черепно-мозговой травмы, чего-то, что могло бы вызывать галлюцинации. Но они говорили не беспокоиться. Мол, наш разум часто выдаёт такие "звёздочки" и оптические артефакты после хорошего удара по голове – всё должно пройти меньше чем за полгода.
Но полгода прошли.
А стало только хуже.
Лицо из пустоты
Фигуры начали собираться вместе.
Один длинный прямоугольный параллелепипед формировал бровь, затем косой сфероид – рот. Два маленьких мерцающих ромба становились глазами.
Да, именно так – фигуры начали складываться в лицо.
Я как раз обедал с деканом университета, объясняя, насколько готов вернуться к работе, когда впервые увидел эту жуткую лицеподобную штуку. Она собралась сама собой и зависла прямо рядом с головой декана.
"Мне жаль, что нам пришлось сократить вашу зарплату, но это всё на испытательный срок, надеюсь, вы понимаете. Это не повлияет на ваш пенсионный план 403(b), если только… Дэвид? Алло? Вы со мной?"
Фигуры нахмурились, приняв весьма демоническое выражение. Появились два конуса, изображая рога.
"Дэвид? Что такое?"
Я зажмурился и задышал сквозь ладони. Только через минуту, сжимая веки "до искр", я заставил это "лицо" исчезнуть.
"Вы в порядке?"
Во рту появился сильный металлический привкус. Я оттолкнулся от стола декана и меня вырвало. После нескольких неловких минут и обильных извинений я объяснил, что это, должно быть, последствия сотрясения.
Декан кивнул с обречённой гримасой. "Ясно. Давайте дадим вам ещё немного времени".
Но время всё только усугубляло.
Вскоре после этого, посреди ночи, меня разбудил звук колокольчиков. Нежных, эфемерных колокольчиков.
Тёмная тень метнулась за комодом, и я узнал то самое парящее "лицо".
Его глаза сверкали.
Оно медленно выдвинулось, искажая свой овальный рот, словно имитируя движения при разговоре.
Голос был самым стерильным, синтетическим, какой я когда-либо слышал. Как будто компьютер имитировал голос другого компьютера, который имитировал голос другого компьютера, и так до бесконечности.
"Покажи мне", - проскрежетали слова.
Я подскочил в холодном поту.
Что?
"Покажи мне".
Я закрыл глаза и воткнул в уши AirPods с белым шумом на полную громкость. Это был единственный способ игнорировать голос, которого на самом деле не было. Я подумал: все эти фигуры должны быть просто у меня в голове, верно?
С детства моим трюком для засыпания было считать овец. Так я и сделал.
Одна. Две. Три…
Но милые мультяшные овечки в моём воображении начали меняться. Их шерсть вытянулась в длинные нити колючей проволоки. Мерцающей, угловатой проволоки, которая удлинялась с каждым посчитанным числом.
После восьми я перестал считать.
Колючая проволока обрушилась и обвилась вокруг мягкой плоти блеющих млекопитающих.
Я слышал визги.
"Нет!!!"
Я скинул одеяло и вскочил. Полупрозрачное "лицо" с дьявольской улыбкой парило над моей кроватью.
"Убирайся к чёрту! Убирайся из моей головы!!!"
"Лицо" открыло рот, и я увидел, как из его глотки выплывают новые нити колючей проволоки. Извиваясь, как маленькие змеи.
Я выбежал из дома.
Остаток ночи я бродил по территории университета, пока не открылось кафе.
Бессонница стала моей новой подругой.
Кормление демона и совет психиатра
Я не знал, как избавиться от этих визуальных галлюцинаций. Знал только одно: если я как-то соприкасался с числами – слышал их, произносил, а особенно считал – "лицо" становилось хуже.
Оплата всех больничных счетов привела к тому, что у "лица" появилось туловище.
Разбор старых математических работ дал "лицу" длинные, похожие на насекомых, руки.
Набор номера психиатра наградил его длинным трубчатым хвостом.
У меня было уже много сеансов с моим психотерапевтом; я сливал остатки денег со счёта, пытаясь перепрограммировать голову, чтобы прекратить видеть этот ужасный кошмар.
"Просто примите это", - наконец сказал мой врач.
"Принять это?"
"Вы перепробовали всё, чтобы это исчезло. Почему бы вам не прислушаться к тому, чего оно хочет?"
"Что вы имеете в виду?"
"Возможно, это ваше подсознание пытается что-то изгнать. Если вы просто позволите этому пройти своим чередом, оно может наконец оставить вас в покое".
Я задумался о том, чего хотело "лицо". Оно всегда говорило только: "Покажи мне". Что никогда не имело смысла, потому что что я мог ему показать?
"Можете попробовать нарисовать это?" - спросил мой психиатр в конце сеанса. - "Может быть, если я увижу то, что видите вы, я смогу быть полезнее".
И тут всё встало на свои места.
Оно хотело показать себя.
"Лицо" хотело, чтобы его представили. Оно говорило: "Покажи. Меня".
Я сделал несколько грубых набросков змееподобного существа с демоническим лицом и ногами насекомого. Психиатр признала, что выглядит это довольно тревожно. Но мы оба знали, что любительский рисунок – не его истинная форма.
Нет. Его истинная форма – это то, что создавали все его части тела, сложенные вместе.
То, к чему приводил весь этот счёт.
Уравнение.
Лекция, которую никто не забудет
Мои связи с университетом [название скрыто] к этому моменту были, мягко говоря, натянутыми. Поскольку мой математический гений не совсем вернулся к прежнему состоянию, факультет не горел желанием видеть меня снова… Но когда я сказал им, что у меня прорыв – что я открыл формулу, которая положит конец всем формулам, – они разрешили мне провести гостевую лекцию в STEM-зале.
На мою лекцию заглянуло несколько любопытных студентов. Некоторые старые профессора сели сзади.
Я объяснил, что раскрою свою теорию, как только запишу всё на доске позади меня. Так будет понятнее.
Не успел я закончить говорить, как в нескольких футах от меня выползло демоническое "лицо". Эта ужасная тварь выросла в чудовищного трёхметрового скорпиона с изогнутым пирамидальным жалом.
Трудно было не содрогнуться при виде этого. Но я стоял на своём.
"Я тебя не боюсь", - сказал я себе.
"Лицо" не выглядело напуганным. Наоборот, оно казалось вне себя от радости, потому что знало, что я делаю.
Я спокойно посмотрел на его цвета и углы и записал измерения на доску.
73.46 – квадратный корень его позвоночника.
406 – площадь поверхности его когтей.
9.12 – диаметр его клыков.
Числа складывались в формулу, которая ощущалась такой же естественной, как золотое сечение. Только вместо чувства завершённости или красоты… меня начало подташнивать.
"Что это?" - спросил один из профессоров сзади.
"Это связано с теорией Галуа?"
Я продолжал писать, не останавливаясь. Я был в потоке, и места для сомнений не оставалось.
Сзади послышались сдавленные звуки. Нескольким студентам стало плохо.
"Дэвид, что это за числа?"
"Введите нас в курс дела".
Но я не мог остановиться. Моя рука продолжала писать. Даже когда аудитория за моей спиной начала корчиться, я не оглядывался. Математика должна была быть записана.
"У вас кровь?"
"Дэвид, ваши глаза!"
"Что происходит с вашими глазами!?"
Тёплая, колючая жидкость хлынула из моих слёзных протоков. Я видел большие красные пятна на своей рубашке; это были не слёзы.
Я зажмурился и стиснул зубы от боли. Огненный жар в глазах был невыносим, но я должен был двигаться вперёд.
"Ради всего святого, Дэвид, что это?"
"Они теряют сознание! Студенты!"
"ДЭВИД, ОСТАНОВИТЕСЬ!"
Я добавил скобки, степени и пару греческих букв – Омега и Дельта. Я направлял все числа от "лица", какие только мог уловить. Я понимал их идеально. На самой последней строке моя формула подошла к концу:
Ω ≅ Δ(4x23.666)
"Дэвид, что это значит? Что это за уравнение!?"
Я вытер кровь с глаз и прочистил горло. Лекционный зал был полон встревоженных лиц.
"Это математическое представление", - сказал я.
"Чего?"
Я не знал, как ещё это выразить. Поэтому просто произнёс это слово.
"Зла".
У всех отвисли челюсти.
Огромный скорпион, который всё это время был полупрозрачным, внезапно стал материальным. Все увидели то, что видел я.
"Господи Иисусе!"
"Что это за чёрт..."
Словно торнадо из яростных фигур, "лицо" ринулось вперёд и распороло передний ряд слушателей. Любого, кто пытался бежать, оно пронзало своим пирамидальным жалом.
Я стоял в застывшем ужасе, ошеломлённый тем, что натворил.
"Лицо" пронеслось по сиденьям и проткнуло каждую податливую шею, какую только могло найти.
Я смотрел, как оно схватило за плечи старейшего профессора, которого я знал, а затем откусило ему голову.
Тела рушились на пол.
Когда демон закончил, фигуры его лица сложились в понимающую улыбку.
"Меня показали", - сказало оно.
Затем, словно подхваченные ветерком, все треугольники, пирамиды и кубы, составляющие существо, распались.
Они пронеслись мимо меня, сквозь окно слева.
Стекло разлетелось вдребезги, и я смотрел, как сырая арифметика уносится в небо. Фигуры взмыли ввысь, как шторм из града.
Последствия и предупреждение
Университет был закрыт на карантин на несколько недель после произошедшего.
Об этом инциденте по сей день так и не сообщили общественности.
Шесть студентов и три профессора были убиты чем-то, что власти внутри назвали "катастрофической силой", хотя официально это назвали стрельбой в учебном заведении. (Да уж, удобное объяснение).
Я притворился, что тоже потерял сознание, и не смог ничего объяснить.
Но я знаю, что я сделал.
Я извлёк уравнение из своего разума и выплеснул его наружу.
Как полезный дурак, я невольно распространил это зло.
Я опубликовал эту историю здесь, чтобы предупредить других.
Если кто-нибудь столкнётся со странным набором чисел на калькуляторе, или с таблицей, которая кажется "неправильной", или с одинокой пирамидой, вращающейся перед глазами, дайте мне знать.
Что бы это ни была за сущность, она питается цифрами. Она процветает на математике. Она хочет использовать арифметику, чтобы распространяться и сеять неописуемый хаос. Что бы вы ни делали, не вступайте с ней в контакт.
Не смотрите на неё. Не слушайте её.
И ради всего святого, если вы думаете, что что-то не так, если у вас была автомобильная авария и вы видите фигуры… не считайте до десяти. Это только усугубит ситуацию.
==========
автор оригинала: r/nosleep - EclosionK2, орфография с переносом строк перенесена и в адаптацию.
Спасибо за чтение! И подписывайтесь скорее, ведь мне кажется, что я уже вижу эту фигуру...