День на работе тянулся как резиновый. Лена сидела за своим столиком в читальном зале и делала вид, что сортирует карточки, а сама всё думала о завтрашней встрече с Маринкой. Странно - раньше любые планы казались обузой, а тут вдруг что-то внутри встрепенулось. Может, и правда пора из дома вылезать?
"Елена Сергеевна, а у вас есть что-нибудь про вышивание?" - спросила бабушка Клавдия Михайловна, постоянная посетительница библиотеки. "Внучка в гости приедет, хочу её научить".
"Конечно есть", - Лена встала и пошла к полкам с рукоделием. Клавдия Михайловна - женщина интересная, всегда чем-то занята. То вышивает, то вяжет, то внукам сказки сочиняет. Семьдесят пять лет, а энергии больше, чем у многих молодых.
"А вы сами-то рукодельничаете?" - поинтересовалась бабушка, когда Лена принесла ей книжки.
"Раньше вышивала немного, - призналась Лена. - Но после... да бросила как-то".
"Эх, зря. Руки занимаешь - душа успокаивается. Я вот когда мой Петя помер, думала - всё, конец. А потом взяла иголку в руки, узор красивый начала вышивать. Сидишь, стежки делаешь, а в голове мысли сами собой приходят в порядок".
Лена кивнула, но ничего не сказала. Клавдия Михайловна хорошая, но любит поучать. А сейчас как-то не до советов.
"Знаете что, - вдруг сказала бабушка, - завтра в Дом культуры приходите. Там клуб рукодельниц собирается, каждую субботу. Девочки хорошие, не скучно будет".
"Спасибо, но у меня завтра планы", - быстро ответила Лена.
"Ну и ладно. А в следующую субботу? Подумайте. Одной-то тяжело, а в компании и время быстрее идёт, и настроение лучше".
Когда Клавдия Михайловна ушла, Лена задумалась. Может, и правда стоит? Хотя нет, глупости. Сидеть с бабушками, узорчики вышивать - не её это. Или её? А кто она такая теперь, чтобы знать, что её, а что не её?
День потихоньку подходил к концу. Коллеги собирались домой, а Лена всё сидела, не торопясь. Дома её никто не ждёт, так зачем спешить? Лучше тут посидеть, в тишине библиотечной. Здесь хоть спокойно.
"Лена, ты чего задерживаешься?" - спросила Таня, молодая библиотекарь. "Свидание что ли?"
"Да какое свидание", - махнула рукой Лена. "Просто не хочется домой идти".
"Понимаю", - Таня присела на край стола. "После развода у меня тоже так было. Казалось, что дома стены на меня давят. А потом привыкла. Даже нравиться стало - никто не командует, что смотреть по телику, что готовить".
"А одиноко не бывает?"
"Бывает. Но знаешь что? Лучше быть одной, чем с тем, кто тебя не ценит. У тебя ведь Витя с секретаршей своей убежал?"
Лена кивнула. Все в библиотеке знали её историю - не скроешь.
"Так и правильно, что ушёл. Значит, не твой человек он был. А твой ещё встретится".
"В моём возрасте?" - горько усмехнулась Лена.
"А что с твоим возрастом не так? Пятьдесят шесть - не семьдесят. Моя тётка в шестьдесят два замуж вышла. За вдовца. Теперь счастливые как голубки".
Таня ушла, а Лена осталась одна в опустевшей библиотеке. Тишина была не такой гнетущей, как дома. Тут она привыкла к тишине, тут она была хозяйкой. Походила между полками, поправила книжки, которые читатели неаккуратно поставили.
На столе лежала стопка новых поступлений. Лена машинально просматривала обложки - детективы, романы, мемуары. Остановилась на книге "Никогда не поздно начать сначала". Психология. Обычно она такое не читала, но что-то заставило взять книгу в руки.
Открыла наугад: "Многие женщины после сорока считают, что их лучшие годы позади. Это не так. Зрелость - время новых возможностей, время, когда можно наконец-то жить для себя, а не для чужих ожиданий".
Лена захлопнула книгу. Что за ерунда? Какие возможности, о чём вообще речь? Но почему-то книжку в сумку положила. Решила прочитать её дома.
Когда она вышла на улицу стало уже совсем темно. Октябрь, короткие дни. Лена не любила это время года - всё умирает, засыпает. Хотя в детстве осень нравилась. Помнит, как с мамой листья собирали, гербарий делали. Мама говорила: "Смотри, Леночка, какие красивые. Каждый листочек неповторимый".
Мама умерла пять лет назад. Папа ещё раньше ушёл. Теперь Лена осталась одна-одинёшенька. Если не считать Аньку, конечно. Но дочь живёт своей жизнью, и это правильно. Не должны же дети всю жизнь с родителями сидеть.
В автобусе было душно и тесно. Лена стояла, держась за поручень, и смотрела в окно. Мимо проплывали огни города - вывески магазинов, окна домов, фонари. В каждом окне своя жизнь, свои радости и печали. Интересно, сколько там одиноких женщин сидит, как она?
Дома первым делом включила телевизор - не для того чтобы смотреть, а чтобы тишину разбавить. Потом поужинала - разогрела вчерашний суп, съела с хлебом. Раньше готовила с удовольствием, особенно когда Витька хвалил. "Ленка, ты волшебница!" - говорил он, когда она борщ варила или пирог пекла. Теперь готовить не для кого, да и аппетита особого нет.
Достала из сумки ту самую книжку, что взяла в библиотеке. Устроилась в кресле, включила торшер. "Никогда не поздно начать сначала". Автор - какая-то американская психолог. Лена скептически отнеслась к подобным книжкам, но любопытство пересилило.
"Глава первая. Кризис среднего возраста не приговор, а возможность". Лена фыркнула. Легко говорить, когда у тебя американская зарплата и американские возможности. А что делать русской женщине в провинциальном городе?
Но читать продолжила. Автор писал о том, что многие женщины после развода чувствуют себя никому не нужными, но это иллюзия. "Вы прожили определённый этап жизни, теперь начинается новый. И от вас зависит, каким он будет".
"От меня зависит", - пробормотала Лена. - Хорошо бы знать как".
Читала до полуночи. Книжка оказалась не такой глупой, как показалось сначала. Автор давал конкретные советы - как побороть депрессию, как найти новые увлечения, как не бояться перемен. Некоторые вещи казались очевидными, но почему-то до Лены раньше не доходили.
"Составьте список того, что вам нравилось в юности, но от чего вы отказались ради семьи", - читала она. "Может быть, пора вернуться к забытым мечтам?"
Лена отложила книгу и задумалась. Что ей нравилось в юности? Танцы - она даже в кружок ходила в институте. Рисование - всегда любила что-то изображать, но Витька говорил, что это пустая трата времени. Путешествия - мечтала объездить всю Россию, но денег всегда не хватало, да и муж не любил куда-то ездить.
А ещё она любила читать стихи. Даже сама пыталась писать - в тетрадке несколько стихотворений осталось, спрятанных в шкафу. Витька однажды нашёл, прочитал и сказал: "Лена, не смеши людей. У тебя талант к стихам как у коровы к балету".
Тогда она обиделась, но стихи писать бросила. А может, зря? Может, не так уж они и плохи были?
Легла спать с мыслями о завтрашнем дне. Интересно, что Маринка придумала? Книжный магазин - это хорошо. Давно не покупала себе что-то новенькое для чтения. А потом кино или кафе. Когда в последний раз в кафе сидела просто так, для удовольствия?
Уснула быстро, что было для неё редкостью. И приснился странный сон - будто она идёт по осеннему парку, листья под ногами шуршат, а навстречу кто-то идёт. Мужчина. Лица не видно, но чувствует - добрый, спокойный. И ей с ним легко, комфортно. Проснулась с лёгкой грустью - хотелось, чтобы сон продолжался.
Утро субботы встретило солнышком. Лена проснулась раньше обычного, но не от тревоги, а от предвкушения. Давно такого не было. Приняла душ, долго выбирала, что надеть. Остановилась на тёмно-синем платье - не слишком нарядно, но и не по-домашнему.
Перед зеркалом покрутилась, оценивая себя критически. Не красавица, конечно, но и не страшилище. Морщинки есть, но неглубокие. Седина пробивается, но краска её пока скрывает. Фигура... ну, могло быть и хуже. Главное - спину держать прямо и не сутулиться.
Позавтракала не спеша - творог с ягодами, кофе. Читала при этом вчерашнюю книжку. "Начните с малого, - писал автор. - Не пытайтесь изменить всю жизнь за один день. Сделайте один маленький шаг к новой себе".
Маленький шаг. А что, если сегодняшний поход с Маринкой и есть такой шаг? Первый из многих. Лена улыбнулась этой мысли. Смешно, конечно, но почему бы и нет?
В час дня уже стояла на остановке, ждала автобус. Настроение было хорошим, почти праздничным. Как в детстве перед походом в цирк или театр. Когда в последний раз она так ждала встречи с подругой?
Автобус пришёл вовремя. Лена села у окна и смотрела на проплывающий мимо город. Осенний день был ясным, солнце золотило листья на деревьях. Красиво. Она давно не замечала красоты, а оказывается, она всегда рядом - нужно только глаза открыть.
В торговом центре народу было много - суббота всё-таки. Маринка уже ждала у главного входа, яркая и энергичная, как всегда.
"Ленка! - обняла она подругу. - Ты сегодня прямо сияешь! Платье красивое, и вообще вид у тебя... живой какой-то".
"Спасибо", - смутилась Лена. - "Настроение хорошее почему-то".
"Вот и отлично! Значит, не зря я тебя вытащила. Пошли, покажу тебе этот книжный. Там такой выбор, глаза разбегаются!"
Они поднялись на второй этаж, где действительно оказался большой книжный магазин. Лена ахнула - сколько всего! Полки до потолка, удобные кресла для чтения, даже кафе небольшое в углу.
"Иди, выбирай что хочешь, - сказала Марина. - Я пока в отделе психологии посижу, там новая книга вышла про отношения".
Лена бродила между полками, рассматривая обложки. Вот детективы - раньше любила, но сейчас что-то не тянет на убийства и преступления. Классика - тоже мимо, в школе наелась. Остановилась в отделе современной прозы.
"Ищете что-то конкретное?" - спросил продавец, молодой парень в очках.
"Не знаю даже, - призналась Лена. - Хочется чего-то... светлого. Доброго. Чтобы душу согрело".
"Понимаю. Вот эта книга очень хорошая", - он показал на роман с красивой обложкой. "Про женщину, которая после развода начала новую жизнь. Многие покупательницы говорят - прямо про них написано".
Лена взяла книгу в руки. "Осенний дождь, весенние цветы". Перелистала несколько страниц - язык живой, герои настоящие. Взяла.
А потом увидела ещё одну книгу - "Стихи о любви после сорока". Автор - современная поэтесса. Лена открыла наугад:
"Говорят, любовь проходит с годами,
Будто сердце стареет, как кожа.
Но я знаю - внутри мы всё те же,
Что и в двадцать. Просто стали мудрее".
Что-то екнуло в груди. Взяла и эту книгу тоже.
"Ого, целая библиотека!" - засмеялась Марина, когда они встретились у кассы. "Что выбрала?"
"Роман один и сборник стихов", - показала Лена.
"Стихи? Ты же их никогда не читала".
"Раньше не читала. А теперь захотелось".
Марина внимательно посмотрела на подругу. "Лен, а ты сегодня какая-то... другая. Не пойму, что именно, но что-то изменилось".
"Может, и правда", - задумчиво ответила Лена. "Знаешь, я вчера книжку одну читала. Про то, что никогда не поздно начать сначала. И подумала - а вдруг это правда?"
Они вышли из магазина и пошли по торговому центру. Заглянули в несколько бутиков - Марина уговаривала Лену купить что-нибудь яркое, но та пока не решалась. Зашли в кафе, заказали кофе и пирожные.
"Лен, - сказала Марина, помешивая кофе, - а помнишь, как ты в институте стихи писала? Ты их на вечерах читала, всем нравилось".
"Помню. Но это было давно. Я же не поэт".
"А кто сказал, что нужно быть поэтом? Ты для себя писала, для души. Может, стоит попробовать снова?"
Лена молчала, обдумывая слова подруги. А почему бы и нет? Кто запрещает в пятьдесят шесть лет заниматься тем, что нравится?
"Знаешь что, - вдруг сказала она, - а давай завтра вместе в парк сходим? Погулять, подышать воздухом. Я что-то заметила - как на природе побываю, так и мысли яснее становятся".
"Отличная идея! - обрадовалась Марина. - Встретимся у главного входа в одиннадцать?"
"Договорились".
Вечером дома Лена села в кресло с новой книгой. Читала и удивлялась - как будто автор подсматривал в её жизнь. Героиня романа тоже переживала развод, тоже чувствовала себя никому не нужной. Но потом начала заниматься тем, что всегда хотела - открыла небольшое кафе, познакомилась с интересными людьми, даже любовь нашла.
"Конечно, в книжках всё просто", - пробормотала Лена. Но почему-то верилось, что и в жизни бывают счастливые повороты. Надо только не бояться их искать.
Продолжение следует...
Пожалуйста, напишите в комментариях, понравился ли вам рассказ?
Будете ли вы ждать третью часть?
Все части рассказа: