Правительство Великобритании официально подтвердило решение о масштабной государственной инвестиции в проект атомной электростанции Sizewell C. Как сообщило министерство финансов страны во вторник, объем вложений составит 14,2 миллиарда фунтов стерлингов (около 19 млрд долларов США). Этот шаг рассматривается как способ преодолеть многолетние задержки в реализации проекта и «укрепить энергетическую безопасность государства» на фоне стремления к углеродной нейтральности.
Проект будет реализован в Восточной Англии, на побережье графства Саффолк, рядом с действующими и выводимыми из эксплуатации энергоблоками Sizewell A и B. После ухода китайской корпорации CGN и сокращения участия французской компании EDF, Великобритания стала основным акционером проекта, и теперь ведёт поиск нового партнёра для заключения окончательного инвестиционного соглашения.
Параллельно правительство объявило победителем национального тендера компанию Rolls-Royce, которая станет приоритетным исполнителем программы по строительству малых модульных ядерных реакторов (SMR) на территории страны. Эти технологии рассматриваются как способ удешевления и ускорения ввода новых ядерных мощностей.
Кроме того, в течение ближайших пяти лет планируется направить более 2,5 миллиардов фунтов на развитие термоядерной энергетики. Власти охарактеризовали эти инвестиции как рекордные для данной сферы.
Новая волна интереса к атомной энергетике в Великобритании связана с изменением политического курса, начавшегося после парламентских выборов в июле, когда лейбористы пришли к власти, заменив правительство консерваторов. Ситуация на энергетическом рынке, усугублённая износом существующих ядерных мощностей, заставила власти пересмотреть долгосрочные приоритеты. Новый кабмин объявил о намерении реализовать крупнейшую за последние десятилетия программу развития атомной энергетики.
Проект Sizewell C включает два реактора типа EPR, каждый мощностью 1,6 гигаватта. По оценкам, общая стоимость проекта может составить от 20 до 30 миллиардов фунтов, при этом начало выработки электроэнергии ожидается не ранее 2035 года. Некоторые оценки указывают на ещё более высокую стоимость, однако эти данные оспариваются как правительством, так и компанией EDF.
Согласно заявлению официального представителя премьер-министра Кира Стармера, Великобритания рассматривает ядерную энергетику как ключевой элемент в достижении целей по сокращению выбросов парниковых газов. В рамках этих планов правительство обязалось сократить выбросы на 81% от уровня 1990 года к 2035 году и достичь полной углеродной нейтральности к 2050 году.
Вместе с тем, использование атомной энергии остаётся предметом общественных дискуссий. Некоторые экологические организации высказывают обеспокоенность по поводу безопасности и утилизации радиоактивных отходов. Также звучат голоса обеспокоенных местных жителей из города Лейстон, расположенного рядом с будущей стройкой, которые опасаются негативного воздействия на окружающую среду и местную инфраструктуру.
Отметим, что параллельно с реализацией Sizewell C, EDF продолжает строительство другой крупной атомной станции — Hinkley Point C в юго-западной Англии. Однако проект уже столкнулся с задержками и увеличением бюджета.