День рождения – праздник, овеянный романтикой детства, ожиданием чудес и подарков. Мы связываем его с тортом со свечами, шумными вечеринками и искренними поздравлениями. Но что происходит, когда этот долгожданный день оборачивается чередой разочарований, неприятностей и полного краха планов? Мы поговорили с людьми, чьи дни рождения превратились в настоящие катастрофы, и узнали их истории, полные смешного и трагического.
Пять лет назад, накануне моего дня рождения, сестра уехала в Германию. Невозможность присутствовать на празднике заставила семью организовать скромную вечеринку в мое отсутствие. Пока я была на работе, они съели почти весь торт и открыли мои подарки – сестра, разумеется, не удержалась и забрала с собой несколько понравившихся ей вещей. Вернувшись домой, я обнаружила жалкие остатки торжества: два кусочка торта, зарядку для телефона и новую подушку. Моя сестра была за тысячи километров, а я чувствовала себя преданной и одинокой. Притворившись, что иду отмечать день рождения с друзьями, я проехала целый час до парка, чтобы выплакаться. Да, моя ситуация не была катастрофической, но я чувствовала себя преданной. У меня хорошие отношения с семьёй, но это всё равно оставило шрам в моём сердце.
Моя подруга, с которой мы дружили более десяти лет, должна была привести наших общих друзей на мой день рождения — она единственная знала мой адрес. Примерно через два часа после начала вечеринки она позвонила по Скайпу и сообщила, что не придёт: её парень (тоже наш общий друг) отказался её подвезти, а ехать на автобусе она не хотела.
В итоге, на мой 21-й день рождения никто не пришёл. Весь вечер я провела с бойфрендом, который приехал только ради приличия. Пришлось притворяться, что всё в порядке, хотя на самом деле я была убита горем. Я скрывала свои чувства, потому что знала, что он просто отмахнётся, как всегда, сказав что-нибудь вроде «не парься».
После этого я перестала устраивать дни рождения. И, спустя 24 года, я больше не общаюсь ни с одним из тех людей.
Я никогда не был спортивным ребенком, поэтому мама не знала о расписании важных городских игр, планируя мой день рождения. В итоге, из тридцати приглашенных детей пришел только один. Мама позже выяснила, что в тот же день проходил большой футбольный турнир.
Естественно, она была вне себя от потраченных на еду, игры и подарки денег. «Если бы кто-нибудь предупредил меня о матче, я бы просто перенесла вечеринку!» — воскликнула она.
Я же после этого больше никогда не хотел больших торжеств по поводу дня рождения или других событий. Почти сорок лет спустя семья уговорила меня отметить окончание юридического факультета масштабным праздником… и я ужасно боялся, что никто не придет! К счастью, футбольных матчей не было, и вечеринка удалась.
Я ненавижу свои дни рождения. Начнём с того, что в детстве у меня был только один крёстный родитель, в отличие от братьев и сестёр, у каждого из которых было по два. Будучи средним ребёнком, я всегда оставался в тени. Поскольку дни рождения и Рождество выпадали на один период, я получал меньше всего подарков, наблюдая, как остальные разворачивают целые горы презентов. Родители славились своими нелепыми подарками – мне постоянно доставались вещи, нужные брату, а не мне. В четвёртом классе, после перехода в новую школу, на мой день рождения никто не пришёл – ни новые, ни старые друзья. Родителям пришлось уговаривать прийти двоюродных братьев и сестёр. Позже, лучшая подруга, ради которой я всегда устраивал отличные дни рождения, постоянно забывала о моём или планировала что-то в последний момент. Кульминацией стало 18-летие: она устроила вечеринку для моего двоюродного брата (его день рождения в мае), совершенно забыв о моём. Бывшая жена тоже часто забывала о дне рождении. Только моя нынешняя жена изо всех сил старается сделать для меня праздник, и я бесконечно счастлив, что она у меня есть.
Мой 23-й день рождения я встретил, составляя некролог для матери и планируя её похороны.
Отец решил отвезти нас с братьями и сёстрами в музей рок-н-ролла, полагая, что нам понравится. Пять часов мы провели в пробке при сорокаградусной жаре без кондиционера, а отец всё это время ворчал на меня за недостаточное проявление радости по поводу дня рождения. Когда мы наконец-то добрались до музея, оказалось, что это полное разочарование: отец взял нас с собой только потому, что активно шантажировал владельца музея, из-за чего вызвали полицию. В итоге, половину дня я провёл в пробке, а вторую – в полицейском участке, где меня постоянно заставляли «строить рожицы».
День рождения моего бывшего парня был за месяц до моего. Я тщательно подготовилась, приготовила ужин и купила подарки на 300 долларов — именно то, о чём он просил. В свой день рождения я не получила ни поздравления, ни подарка, лишь сообщение «с днём рождения» в пять часов вечера. Он не понимал моего расстройства. Через шесть недель мы расстались (по множеству причин), и он так и не извинился и ничего не подарил.
Я уверена, что мой день рождения проклят. Однажды родители в мой день рождения отдали мою собаку (из-за её неприязни к младшему брату, хотя это можно было сделать за неделю до этого), а затем отвели меня в приют для животных, дали выбрать собаку и сказали: «Мы просто смотрим». Это было ужасно.
В другие годы я надеялась на весёлое празднование, но каждый раз разочаровывалась. Были годы без вечеринок и подарков, или с одним странным, ненужным подарком (например, фиолетовый спортивный костюм от мамы). В колледже они позвонили не в тот день, и мне пришлось поправлять их, на что мама спросила, уверена ли я.
Только недавно я начала сама отмечать дни рождения, планируя всё самостоятельно и приглашая только дорогих мне людей, а не родителей.
Нельзя сказать, что всё было испорчено, но за месяц до дня рождения пришлось усыпить мою собаку, с которой я вырос. У неё были серьёзные проблемы со здоровьем. В тот день рождения царила тишина. Я не слышал звона её жетона, не слышал цоканья когтей по ковру, и мой 13-летний график кормления её ужином в 17:30 больше не существовал. Я обычно беру выходной на день рождения, чтобы расслабиться и построить модель. Раньше собака почти всегда приходила в мою комнату после утреннего перекуса и ложилась на кровать. В тот день, собирая модель, я инстинктивно оглядывался, ожидая увидеть её чёрный пушистый комочек с смотрящими на меня глазами. Это было пару лет назад, но я до сих пор иногда смотрю на кровать, сидя за столом. Думаю, от этой привычки мне не избавиться ещё долго.