Летом на лугах и полянах можно увидеть не только разноцветных красавиц с яркими пятнами и узорами на крыльях. Иногда можно повстречать совершенно необыкновенных насекомых и даже не понять с первого взгляда, что это тоже бабочки. Знакомьтесь – Пальцекрылки!
Пальцекрылки (Pterophoridae) – удивительное семейство, выделяющееся среди прочих чешуекрылых. В отличие от большинства бабочек, которые складывают крылья, Пальцекрылки держат их постоянно расправленными, словно в вечном полёте. Это придаёт им неповторимый облик, легко запоминающийся каждому, кто хоть раз за ними наблюдал.
Характерной особенностью Пальцекрылок, которая и дала им название, является необычное строение крыльев. Передние крылья разделены на две «лопасти», а задние – на три. Это создаёт иллюзию пяти «пальцев». Такое деление, однако, характерно не для всех видов Пальцекрылок. Некоторые представители отличаются длинной «бахромой» на задних крыльях, что придаёт им ещё более необычный внешний вид.
Чаще всего Пальцекрылки имеют серовато-бурую окраску, эффективно маскирующую их на фоне растительности. Разделённые крылья, узкое тело, нитевидные усики, в длину нередко превосходящие размер передних крыльев, и длинные тонкие ноги делают этих насекомых больше похожими на комаров, чем на бабочек. У Пальцекрылок нет тимпанального органа – проще говоря, органа слуха насекомых, который встречается у других сумеречных, ночных и дневных бабочек.
Размер этих бабочек относительно невелик. Размах крыльев обычно не превышает 4,5 сантиметров, а длина тела варьируется от 1 до 4 сантиметров. В палеарктическом регионе, включающем Европу, Северную Африку и Азию, обитает не менее 300 видов Пальцекрылок. На территории России и соседних стран встречается около 200 видов.
Выделяющаяся внешность Пальцекрылок привлекает внимание энтомологов, благодаря чему эти насекомые хорошо изучены. Некоторые Пальцекрылки могут наносить вред зелёным насаждениям, в то время как другие, наоборот, снижают количество сорных растений.
Ареал их обитания достаточно широк, но большая часть видов предпочитает открытые пространства, где они могут свободно порхать в поисках пищи и партнёров. Когда в следующий раз окажетесь на природе и увидите существо с тонкими ножками и крылышками, не прогоняйте его. Может быть, это вовсе не гигантский комар, а необычная бабочка!