В Ростовской области обитаете не менее полутора тысяч видов бабочек, а среди них одними из самых красивых является большое семейство пестрянок.
Это средней величины яркие бабочки с толстым брюшком. Всего в семействе насчитывают около 1 000 видов, но обитают они в основном в тропиках. А в Европейской части России встречается около 50 видов из этого семейства, объединенных в 5 родов.
Крылья в размахе достигают размеров 2-4 сантиметров, складываются крышеобразно; передние крылья - удлинённые, узкие, задние - относительно маленькие. Пестрянка — значит пестрая, многокрасочная. Окраска крыльев бабочек отличается резко бросающейся в глаза пестротой. Такая яркая окраска носит явно демонстрационный характер и предупреждает их врагов. Гусеницы представителей пестрянок продуцируют защитные секреты, при ферментативном расщеплении этих веществ образуется ядовитая синильная кислота.
В гемолимфе самих бабочек содержится свободная синильная кислота (вероятно, и другие ядовитые вещества), с чем связана яркая (предостерегающая) окраска: пестрая - темно-синяя с красными, жёлтыми, редко белыми пятнами, либо одноцветная - голубая, зеленоватая с блеском, иногда бурая.
В теле бабочек при питании растениями накапливаются цианогенные гликозиды. Личинки пестрянок питаются растениями семейства бобовые, прежде всего лядвенцем рогатым из которых и добывают цианогенные гликозиды. Если личинки бабочек добывают компоненты для образования яда из бобовых растений, то взрослые бабочки обладают способностью синтезировать их самостоятельно.
Несъедобность для хищников влияет и на поведение самих бабочек. Летают они медленно и как-то не спеша, свободно подпускают близко человека. Даже процесс спаривания у бабочек может длиться от 10 до 15 часов, спешить этим бабочкам некуда. Питаются эти бабочки исключительно нектаром и никакого вреда не приносят.