Эта история не про очередной промышленный бренд, который стал корпорацией и захватил рынок. Это история семьи, которая четыре поколения подряд отказывалась от расширения, франшиз и маркетинговой гонки.
Knipex - инструмент, который живёт дольше, чем владельцы. Его берут в руки инженеры BMW, электрики Deutsche Bahn и космонавты NASA. Потому что он просто всегда и везде работает.
Вупперталь, Германия 1882 год. Молодой кузнец Карл Густав Путш основал мастерскую по изготовлению клещей. Это были времена, когда Германия только входила в индустриальную эру, а Кайзер Вильгельм I ещё правит империей.
Карл Густав Путш не строил концерн, не мечтал о мировом бренде. Он делал инструмент, которым не страшно работать в любую погоду, в любом цеху. С тех пор и по сей день компанией управляют его потомки в четвертом поколении, вот уже 143 года. Сегодня - Ральф Путш, правнук основателя. Это редкость даже для Германии.
«Мы растём только тогда, когда уверены, что выдержим нагрузку», - Ральф Путш.
Компания никогда не продавалась, не выходила на биржу, не переходила к внешним управляющим.
Что значит KNIPEX и откуда оно взялось
До 1942 года компания называлась "C. Gustav Putsch – Zangenfabrik" — просто "Фабрика клещей Густава Путша". Во время войны возникла потребность в более "брендовом" имени — для снабженцев, техдокументации, экспорта.
Так и появилось KNIPEX — лаконично, в духе индустриального модерна, но со скрытым смыслом: мы — клещи, и мы точны.
Название KNIPEX — это игра слов и брендинг, появившийся в 1942 году.
Версия, официально подтверждённая компанией
- KNI — от немецкого слова „Kni“ или „Kneifzange“ (клещи, щипцы)
- PEX — это сокращённое/конструированное окончание, которое звучит как «технологично» и «международно»
То есть KNIPEX = брендованный вариант слова “клещи” (Kneifzange), оформленный так, чтобы быть коротким, запоминающимся и нейтральным для экспорта.
Это типичный приём германского промышленного нейминга 30–40-х годов: сочетание технической базы + фирменного звучания (как Siemens, Zündapp, Stiebel Eltron).
Почему это сработало
- Слово звучит технично, почти как технический термин (как Kleenex, Rolex, Xerox).
- В нём слышно немецкое происхождение, но оно читается одинаково в любой стране.
- До сих пор слово “Knipex” используется в разговорной речи как синоним «лучших клещей» в немецкой индустрии.
Война, компромисс и выживание
В 1930-е, как и тысячи немецких предприятий, Knipex оказался втянут в систему "национального производства" Третьего рейха. Это была не совсем добровольная история. Государство устанавливало квоты и обязывало снабжать "приоритетные отрасли", включая армию.
Да, инструмент Knipex использовался в Вермахте. Он был качественным, и от него не отказались. Но:
- Knipex не производил оружие, не использовал принудительный труд и не строил лагеря на территории завода.
- После войны компания вошла в реестр "не замеченных в коллаборации", что позволило ей быстро вернуться к гражданскому производству.
Во время бомбардировок 1943 года завод был частично разрушен, но восстановлен уже к 1947-му. Вплоть до 1950-х Knipex работал без внешнего финансирования — только на собственных оборотах.
"Мы пережили две мировые войны, не расширяя производство — мы сжимались, выживали, сохраняли цех и команду", — из воспоминаний Франца Пуча, внука основателя.
Интересные факты:
- После войны часть первого послевоенного тиража инструмента ушла в СССР — в счёт репараций. Но не как "военная добыча", а по заказу Наркомтяжпрома.
- Knipex первым в Западной Германии внедрил систему проверки прочности на изгиб на основе американских стандартов, уже в 1953 году.
- NASA закупает клещи Knipex с 1990-х годов, но ещё раньше, в 1978 году, советские космонавты брали немецкие бокорезы для "Союз–Прогресс".
Не стали Bosch — и выиграли
Knipex не стал концерном.
- Не занялся бытовыми приборами.
- Не расширил ассортимент в розницу.
- Не перенёс производство в Польшу или Китай.
Всё осталось в Вуппертале — 100% оборудования, упаковка, даже штрихкоды печатаются на местной бумаге. Вместо массового рынка — ставка на идеальное качество.
Сегодня Knipex — это группа:
- Основной бренд — клещи, кусачки, захваты.
- Партнёры — Wera, Rennsteig, TwinKey.
- Фокус — профессиональный ручной инструмент, только high-end.
Почему их выбирают даже конкуренты
Внутри Bosch шутят:
«Если твой инструмент подведёт — бери Knipex. Даже если работаешь в Bosch».
И правда: он в ящиках у электромонтёров Deutsche Bahn, у инженеров BMW и на борту МКС.
Промышленный шпионаж в 2000-х
В 2007 году на производстве Knipex был зафиксирован инцидент с утечкой данных о запатентованной системе термической ковки.
Подозрения пали на польскую подрядную компанию, занимавшуюся техобслуживанием линии. Утечка была неофициально связана с появлением удивительно схожей технологии на одном китайском заводе.
Компания не стала подавать в суд, но внедрила внутри завода новые уровни защиты данных и контроля на уровне цеха.
Внешне — всё спокойно. Но внутри завода до сих пор действует "режим доступа по зонам", как на оборонном предприятии.
"Конфликт поколений" внутри семьи Путш
В конце 1990-х внутри семьи обсуждалась идея частичного выхода на IPO и расширения линейки продукции до бытового инструмента.
Ральф Путш (младший), нынешний глава, жёстко выступил против, в отличие от части старших членов семьи и внешнего совета. Решение было «вопреки трендам»: отказаться от привлечения капитала, остаться закрытой KG-компанией. Это вызвало разрыв с двумя близкими советниками, один из которых позже перешёл в Bosch.
В корпоративных кругах эту ситуацию называли «вуппертальским крючком» — то есть резким отказом от типичного пути развития.
Knipex - это редкий случай, когда немецкая промышленная династия сохранила себя, прошла через войны, не сменила владельца, не пошла в массмаркет и осталась эталоном.
7 интересных фактов о Knipex
1. Один и тот же владелец с 1882 года
Knipex не сменил фамилию владельцев даже во времена Веймарской республики, Третьего рейха и после оккупации. Все четыре поколения — семья Путш, Вупперталь.
2. Инструмент, найденный в вентиляции 80 лет спустя
Во время реконструкции здания в Эссене в 2011 году нашли плоскогубцы Knipex 1930-х годов в шахте вентиляции. Они работали после минимальной чистки.
3. На сборке — руки, а не автоматы
Некоторые клещи с VDE-защитой и профессиональные бокорезы доводятся вручную инженерами, потому что автоматика не даёт нужной точности под современные нормы DIN и IEC.
4. Штамп, а не лазер — по философии
Вместо лазерной гравировки логотипа на базовых моделях используется штамповка прямо в теле клещей. Это не "старомодно", а часть инженерной идентификации: штамп фиксирует ковку.
5. Репарации в СССР — без названия
После войны Knipex поставлял инструмент в СССР как часть инженерных комплектов по репарациям.Маркировку сбивали молотком, но конструкция говорит сама за себя.
6. NASA берёт только их
Плоскогубцы и бокорезы Knipex включены в стандартный инженерный набор NASA. Они использовались в шаттлах, на МКС и в наземных наборах при подготовке к марсианской миссии.
7. Здесь работают династии ковщиков
На заводе есть семьи, где работают четвёртое поколение рабочих. Фамилия Хан, например, присутствует на предприятии с 1929 года — от печи до отдела качества.
Итог:
Knipex — это не просто инструмент. Это инструмент, который вышел из кузницы, пережил три режима и до сих пор точен до десятых миллиметра.
Твёрдость без агрессии. Преемственность без пафоса. Немецкий стиль, сделанный по-настоящему.
Спасибо, что дочитали до конца!
Поставьте лайк, если статья была для вас интересной. Оставьте комментарий. если хотите. И, конечно, подпишитесь, чтобы не пропустить новые материалы - они уже в пути. Ваша обратная связь важна!