Конец мелового периода, 70 миллионов лет назад.
Динозавры царили на земле, в воде и воздухе. И не подозревали, что через каких-то 5 миллионов лет на землю обрушится астероид Чиксулуб, и от последствий этого события господству динозавров придет конец. И тем самым немногочисленные млекопитающие получат шанс. В том числе и будущий человек.
В конце мелового периода произошло мел-палеогеновое вымирание: исчезли все наземные динозавры, уцелели только летающие виды, погибли многие моллюски и мелкие рептилии, водоросли и голосеменные растения.
Меловой период — геологический период, который длился от 140 млн до 70 млн лет назад.
Но это просто лирическое отступление.
А главное то, что в ту пору на мелководье теплого моря обитал небольшой моллюск.
И спустя 70 миллионов лет в горах Омана, бывших когда-то дном моря, учёные обнаружили окаменелые останки этого моллюска.
Казалось бы, обычная окаменелость, каких исследователи находят тысячами, но она рассказала исследователям историю о том, с какой скоростью вращалась наша планета в те далёкие времена, когда климат был значительно теплее современного. Какой продолжительности были в то время сутки.
Главный герой этой истории - древний моллюск Torreites sanchezi, принадлежавший к вымершей группе рудистов.
Руди́сты— отряд вымерших двустворчатых моллюсков, известных из отложений юрского и мелового периодов. В величину достигали 1 метра.
Этот маленький обитатель мелководья прожил всего девять лет, но оставил после себя бесценную информацию, записанную в структуре своей раковины.
Подобно тому, как деревья сохраняют в своих годичных кольцах информацию о климате прошлого, раковины моллюсков содержат детальную запись условий их обитания.
"Каждый день жизни этого моллюска оставлял след в виде кольца роста на его раковине", – объясняет Нильс де Винтер, геохимик из Свободного университета Брюсселя и ведущий автор исследования. "Это похоже на природный календарь, где каждое кольцо – один прожитый день".
В научном мире уже давно считают, что 4,5 миллиарда лет назад Земля вращалась заметно быстрее. Собственно, день тогда, по предположениям, мог длиться всего 6-8 часов. Но 70 миллионов лет назад? Это же не столь отдалённое прошлое по геологическим меркам! Длительность суток не должна отличаться от современной.
Используя современные технологии, учёные смогли провести детальный анализ этих колец роста.
Учёные, вооружённые электронными микроскопами и спектрометрами, буквально “щупают” каждый слой. Смотрят на соотношение изотопов, микроскопические линии, толщина которых зависит от времени суток, а затем пытаются сопоставить их с привычным 24-часовым ритмом.
Результаты оказались поразительными: 70 миллионов лет назад в году было 372 дня! Это означает, что сутки длились всего 23,5 часа вместо современных 24 часов.
Такое открытие стало возможным благодаря и новому методу анализа нескольких химических записей, сохранившихся в раковине моллюска.
Важно понимать: продолжительность года – время полного оборота Земли вокруг Солнца – осталась неизменной. Изменилось лишь количество оборотов, которые планета совершала вокруг своей оси за это время.
Если бы у динозавров был календарь, он насчитывал бы 372 дня, каждый из которых был бы на полчаса короче современного.
"Мы абсолютно уверены в точности этого числа благодаря нашему новому методу анализа", – подчеркивает де Винтер. "Хотя точное число могло быть, например, 372,25 или 371,75, как и в наши дни, когда в году примерно 365,25 дня".
Это открытие имеет важнейшее значение для понимания эволюции системы Земля-Луна.
Ученые получили возможность реконструировать историю формирования Луны и проследить, как менялось расстояние между Землёй и её спутником за 4,5 миллиарда лет их совместного существования.
Известно, что приливы и отливы, вызванные лунной гравитацией, постепенно замедляют вращение нашей планеты. При этом сама Луна медленно удаляется от Земли – примерно на 3,82 сантиметра в год.
Однако если предположить, что скорость удаления Луны всегда была постоянной, получается парадокс: простой расчёт показывает, что 1,4 миллиарда лет назад спутник находился бы внутри Земли. Это невозможно, ведь возраст системы Земля-Луна составляет около 4,5 миллиардов лет. Значит, скорость удаления Луны менялась на протяжении истории.
"Наше исследование предоставляет новый метод для более точной реконструкции количества дней в году в далёком прошлом", – говорит де Винтер. "Это поможет лучше понять, как развивалась система Земля-Луна с течением времени".
Более того, эта находка открывает новые возможности для изучения древнего климата Земли. Теперь учёные могут исследовать изменения окружающей среды в масштабе отдельных дней, происходившие миллионы лет назад.
Это особенно важно для понимания того, как выглядела планета в периоды глобального потепления.
Было установлено, что температура древнего океана, где проживал наш моллюск, составляла от 30 до 40 градусов Цельсия.
Исследование также помогает установить связь между современными климатическими изменениями и тем, что происходило на Земле миллионы лет назад.
Понимание того, как функционировала планета в условиях более тёплого климата, может помочь нам лучше подготовиться к будущим изменениям.
Так маленький моллюск, живший в тёплых водах мелового периода, помог учёным не только заглянуть в прошлое нашей планеты, но и лучше понять сложные взаимосвязи между вращением Земли, движением Луны и климатическими изменениями.
Его окаменелые останки стали своеобразной машиной времени, позволяющей нам заглянуть в далёкое прошлое и лучше понять настоящее.
Кстати:
Ученые вычислили, что Земля продолжает замедлять скорость своего вращения.
За 6,7 миллиона лет сутки удлиняются на 1 минуту.
Так что через «каких-то» 200 миллионов лет в сутках появится тот самый 25-й час, которого нам сейчас так не хватает! 😊
Если Вам понравилась статья, поставьте, пожалуйста, лайк ♥. Это поможет развитию канала.
✔ Подписывайтесь, у нас будет много интересного!