Вера быстро шла по Арбату, обходя толпы туристов с селфи-палками. В кармане пуховика лежал конверт с двумя билетами в Турцию. Двадцать седьмого декабря, рейс в половине седьмого утра. Номер в отеле на набережной уже оплачен до третьего января.
Она представляла, как Иван откроет конверт завтра утром. Как расширятся его глаза, когда он поймет, что через двое суток они будут загорать на море вместо того, чтобы жевать селёдку под шубой у его мамаши.
— Галина Петровна точно устроит скандал, — пробормотала Вера, останавливаясь на светофоре. — Скажет, что я транжира, что нормальные люди Новый год дома встречают, с семьёй.
Но наплевать. Пять лет подряд они каждый праздник проводили в родительской квартире Ивана, слушая бесконечные лекции о том, как надо правильно жить. Пять лет она терпела упрёки, что не рожает внуков и работает не там, где нужно. Хватит.
Иван всегда говорил, что мечтает о море зимой. Что устал от московских январских морозов и хочет хотя бы раз встретить Новый год не в четырёх стенах. Ну вот, теперь встретит.
Билеты Вера купила на прошлой неделе, когда получила премию. Менеджер в турагентстве удивился — кто же так поздно планирует новогодние путешествия? Но нашёл хороший вариант. Правда, дорого, но деньги на то и зарабатываются.
Дома Вера спрятала конверт за банку кофе на кухне. Завтра утром она положит его под ёлку, когда Иван будет в душе.
Время тянулось медленно. В половине седьмого вечера Вера начала поглядывать на часы. Иван обычно приходил в семь, максимум в половине восьмого. К восьми она уже стояла у окна, вглядываясь в темный двор.
В девять позвонила на мобильный. Не отвечает. Через полчаса ещё раз — то же самое.
— Может, с друзьями засиделся, — сказала себе Вера, разогревая ужин третий раз за вечер.
В одиннадцать телефон Ивана был недоступен. В полночь тоже.
Вера легла на диван, завернувшись в плед. Телевизор работал для фона — какой-то старый фильм про любовь. Глупые героини верят в вечную любовь, а потом рыдают в подушку. Она всегда считала таких дур безнадежными.
В час ночи зазвонил её телефон.
— Алло? — Вера схватила трубку, даже не посмотрев на экран.
— Здравствуй, дорогая, — произнёс незнакомый женский голос. — Я Света. Мы с твоим Ваней уже полгода встречаемся. Он сейчас спит у меня, как ангелочек.
Вера не знала, что ответить. В голове стучало: неправда, неправда, неправда.
— Я знаю, что ты готовила ему сюрприз к Новому году, — продолжила Света. — Ваня рассказал. Очень мило с твоей стороны. Но он будет со мной. У нас свои планы.
— Откуда... откуда у вас его телефон? — выдавила Вера.
— Я же сказала, что он сейчас у меня спит. Но он не хотел тебе ничего тебе рассказывать перед праздниками, не хотел тебя расстраивать. Добрый он у нас. Но с тобой он не будет. Извини.
В трубке раздались гудки.
Вера сидела с телефоном в руке, уставившись в темный экран. Полгода. Значит, с лета. Когда она планировала отпуск на сентябрь, он сказал, что занят проектом. Когда предлагала съездить к её родителям в октябре, он снова ссылался на аврал на работе.
А она покупала ему новые рубашки, готовила его любимые котлеты, копила на билеты в Турцию.
Дура. Конечно, дура.
Вера встала, прошла на кухню, достала конверт из-за банки с кофе. Два билета. Отель с видом на море. Новогодняя программа с шампанским и фейерверком.
— Ваня рассказал, — повторила она вслух. — Значит, они вместе смеялись над моим сюрпризом. Какая Верка наивная, копит деньжата на романтическую поездочку.
Она хотела разорвать билеты, но остановилась. Зачем? Из-за того, что муж оказался козлом, она должна выбросить столько денег?
В четыре утра Иван открыл дверь своим ключом. Тихо разулся в прихожей и на цыпочках пошёл в спальню.
— Я не сплю, — сказала Вера из гостиной.
Иван замер.
— Ты что тут делаешь так поздно? — Он вошёл в комнату, избегая её взгляда. — Я думал, что ты уже спишь.
— Света позвонила. Твоя Света. Передала привет.
Иван побледнел.
— Послушай, это не то, что ты думаешь...
— А что я думаю?
— Я хотел тебе рассказать, но не знал как. Ты такая... ты всегда так переживаешь из-за всего.
Вера встала с дивана, подошла к нему.
— Полгода, Ваня. Полгода ты ходил к другой женщине, а я строила планы на наше будущее. Покупала билеты в Турцию, чтобы сделать тебе сюрприз.
— Какие билеты?
— А разве не ты рассказал об этом Свете? Она в курсе моих планов.
Иван опустил глаза.
— Вера, я не хотел, чтобы так получилось. Просто... мы с тобой стали чужими. Ты этого не замечала?
— Чужими? — Вера усмехнулась. — Я каждый день готовила тебе ужин. Стирала твои носки. Слушала твою маму, когда она объясняла мне, как правильно жить. Это называется "стали чужими"?
— Я имею в виду... Что нам стало скучно друг с другом.
— Может нам было бы весело, если бы ты проводил больше времени дома!
— Не кричи. Соседи услышат.
— Ах, да. Нельзя же, чтобы соседи узнали, что Иван Морозов изменяет жене. Репутация пострадает.
Иван сел в кресло и потёр лицо руками.
— Что ты хочешь от меня услышать? Что я сволочь? Да, сволочь. Но мы с тобой всё равно не подходим друг другу.
— Полгода назад мы подходили. Год назад тоже. А что изменилось?
— Изменилось то, что я встретил женщину, с которой мне интересно. С которой я чувствую себя живым.
— А со мной ты чувствовал себя мёртвым?
— Не передёргивай.
Вера подошла к окну и посмотрела на заснеженный двор. На часах было почти пять утра. Через сутки она должна была лететь в Турцию. С мужем. Встречать Новый год на берегу моря.
— Знаешь что, Ваня, — сказала она, не оборачиваясь. — Завтра я лечу на море. Одна. А ты можешь забирать свои вещи и переезжать к Свете окончательно.
— Вера...
— Не надо. Я все поняла. Ты встретил любовь всей своей жизни, а я просто препятствие на пути к твоему счастью.
Иван встал и подошёл к ней.
— Мне правда жаль, что так получилось.
— Мне тоже жаль. Жаль, что я потратила на тебя пять лет.
Она развернулась и посмотрела ему в глаза.
— Иди к своей Свете. И передай ей, что сюрприз удался. Только не тот, который я планировала.
***
Самолёт приземлился. Вера смотрела в иллюминатор на серые тучи и думала о том, что даже погода издевается над ней. Встречать Новый год под дождём в пустом отеле — то, что доктор прописал.
В автобусе она сидела и слушала разговоры других пассажиров. Семьи с детьми обсуждали планы на каникулы, влюблённые парочки строили романтические планы. А она ехала одна, с одним чемоданом и вторым билетом, который должен был стать сюрпризом для мужа-изменника.
Отель оказался приличным. Номер с видом на море, как и обещали. Правда, море было серым и неприветливым, но это мелочи.
В номере Вера села у окна и достала телефон. Пять пропущенных от Ивана, три сообщения. Читать их она не стала. Включила режим "не беспокоить" и пошла ужинать.
В ресторане было полно народа. За соседним столиком сидела пара — женщина лет сорока в платке и мужчина помоложе. Женщина выглядела усталой, часто кашляла. Мужчина заботливо пододвигал ей стул, наливал воду.
— Мама, тебе не холодно? — спросил он.
— Нет, Рома, всё нормально. Просто немного устала с дороги.
Вера поняла, что ошиблась. Это не муж с женой, а сын с больной матерью. Интересно, что привело их сюда в такое время года?
На следующий день дождь закончился, выглянуло солнце. Вера пошла гулять по набережной.
У ограждения стоял тот же молодой мужчина из ресторана. Один.
— Мама отдыхает? — спросила Вера, подойдя к нему.
Он обернулся. Обычное лицо, добрые глаза, лёгкая небритость.
— Да, прилегла после обеда. Вы из нашего отеля?
— Угу. Роман, если правильно расслышала?
— Да, Роман. А вас как зовут?
— Вера.
Они пошли по набережной молча. Вера не знала, о чём говорить с незнакомцем, но почему-то не хотелось уходить.
— А вы одна приехали? — спросил Роман.
— Да. Так получилось.
— Понятно. Не хочется объяснять посторонним свои проблемы.
Вера удивилась его деликатности.
— А вы с мамой надолго?
— До третьего января. Она всю жизнь мечтала увидеть море. Врачи разрешили поездку, сказали, что смена обстановки может помочь. Морально помочь.
— Она болеет?
— Рак. Четвёртая стадия. Химия уже не помогает.
Вера остановилась.
— Простите, я не хотела...
— Всё нормально. Мы с этим живём уже больше года. Мама очень сильная женщина, не любит жалости.
— А как вы... то есть, вы работаете?
— Взял отпуск за свой счёт. Менеджер в строительной компании — не космонавт, заменят. А времени у нас мало.
Вера посмотрела на него внимательнее. Спокойный, рассудительный мужчина. Ухаживает за больной матерью, потратил последние деньги на её мечту. Таких мужчин уже не делают, наверное.
— А жена не против, что вы уехали на праздники с мамой?
— Жены у меня нет. Была, но ушла год назад. Сказала, что не подписывалась на уход за больной свекровью.
— Сволочь, — вырвалось у Веры.
Роман усмехнулся.
— Вы прямо говорите то, что думаете. Мне это нравится.
Вечером они встретились случайно в холле отеля. Роман сидел один, читал книжку.
— Мама спит?
— Да, день был тяжёлый. Много ходили, она устала. А вы как провели время?
— Загорала. Представляете, в конце декабря загорать! — Вера засмеялась. — Хотя дома сейчас минус пятнадцать.
— В Москве живёте?
— Да. А вы?
— Тоже Москва. Район Сокольники.
— Мы почти соседи. Я недалеко от Китай-города.
Роман отложил книгу.
— Хотите кофе? В баре делают неплохой.
За кофе они проговорили до полуночи. Роман рассказывал о маме, о том, как она всю жизнь работала учительницей, воспитывала его одна после смерти отца. Как мечтала путешествовать, но денег никогда не хватало.
Вера рассказала про свою работу, про то, как копила на поездку, чтобы сделать сюрприз мужу.
— А где он сейчас?
— С другой женщиной. Узнала об этом накануне отъезда.
— И решили лететь одна?
— А что было делать? Сидеть дома и рыдать? Билеты уже куплены, отель оплачен.
— Правильно. Мужики не стоят слёз.
— Говорите как мужчина, который знает, о чём говорит.
— Ещё бы. Моя бывшая жена научила ценить преданность.
Тридцать первого декабря в отеле была новогодняя программа. Вера не хотела идти — какой смысл быть одной? Но Роман уговорил.
— Мама настаивает. Говорит, что молодые люди должны встречать Новый год весело, а не сидеть с больными старушками.
— Она мудрая женщина.
— Самая мудрая на свете.
На празднике играла живая музыка, гости танцевали и пили шампанское. Вера впервые за несколько дней чувствовала себя прекрасно.
— А знаете что самое смешное? — сказала она Роману, когда они танцевали медленный танец. — Я должна была встречать этот Новый год с мужем. Планировала романтический ужин, прогулки по набережной, всё как в кино.
— А теперь встречаете с незнакомцем, который ухаживает за больной матерью.
— И мне хорошо. Странно, да?
— Не странно. Вы честный человек. С честными людьми всегда хорошо.
Когда часы пробили полночь, все обнимались и целовались. Роман легко поцеловал Веру в щёку.
— С Новым годом, Вера.
— И тебя с Новым годом, Рома.
Перед отъездом, Роман проводил Веру до такси.
— Спасибо за эти дни, — сказала она. — Не знаю, что бы делала без тебя.
— Справилась бы. Ты сильная.
— Не чувствую себя сильной.
— А зря. Не каждая женщина решится лететь одна в отпуск после такого удара.
В самолёте Вера думала о прошедших днях. Странно, но измена Ивана больше не казалась ей концом света. Просто одна жизнь закончилась и началась другая.
Дома её ждала пустая квартира. Иван забрал свои вещи, Оставил записку на кухонном столе: "Прости. Хотел как лучше".
— Как лучше для кого? — спросила Вера саму себя.
Телефон зазвонил. Роман.
— Как добралась?
— Нормально. Как мама?
— Устала, но довольна. Говорит, что это был лучший отпуск в её жизни. Кстати, она передаёт тебе спасибо за компанию.
— А я ей — за сына.
Роман засмеялся.
— Вера, я не хочу показаться навязчивым, но... можно я буду тебе звонить? Просто так, узнавать, как дела.
— Можно. Даже нужно.
После этого разговора Вера села у окна. На улице шёл снег. Завтра на работу, в прежнюю жизнь. Только теперь она знала, что эта жизнь может быть другой.
И что хорошие мужчины ещё существуют.
Спасибо, что читаете мои рассказы.
Особая благодарность за Ваши лайки и подписку на канал!