Илья Ефимович Репин (1844 — 1930) — русский живописец и рисовальщик, один из самых влиятельных и разноплановых художников пореформенной эпохи, писатель и педагог.
Репин много путешествовал по Европе, особенно часто посещал Италию и Францию, где знакомился с работами великих мастеров прошлого и современников. Эти впечатления находили отражение в его картинах, обогащали палитру цветов и форм. Однако особенное внимание художник уделял родным просторам России. Его знаменитые полотна, такие как «Бурлаки на Волге», были созданы именно благодаря глубокому изучению быта простых людей, жизни в деревнях и небольших городах. Кроме того, Репину была близка идея изучения национальных традиций различных регионов страны.
Путешествуя по Кавказу, Уралу и Сибири, он создавал портреты местных жителей, пейзажи, наполненные особым колоритом мест, насыщенностью красок природы и жизнью народа.
Это отрывок из книги «Деятели русской культуры во Владикавказе» (Москва, 1995). Составителем книги была Людмила Хмелева, заслуженный работник культуры РСО–Алании. Она работала в Национальной научной библиотеке, была заведующей отделом искусств.
Великий художник И.Е.Репин путешествовал по Кавказу со своим сыном Юрием в 1888 году. Из Владикавказа по Военно-Грузинской дороге он едет в Тифлис, оттуда в Батум и морем в Новороссийск. Через Екатеринодар [Краснодар] Репин попадает в станицу Пашковская на Кубани, где пишет этюды к картине «Запорожцы».
Из всего обширного литературного наследия письма к друзьям были его излюбленным жанром. Недаром В.В.Стасов восклицал о репинских письмах к нему: «Какие там изумительные чудеса есть! Какая жизнь, энергия, стремительность, сила, живость, красивость и колоритность! Что ожидает чтецов будущих поколений!»
Репин в письме к Стасову из Владикавказа от 23 мая 1888 года сообщает: «Завтра едем по Военно-Грузинской дороге до Тифлиса.».
В.В.Стасов не замедлил ответить из Санкт-Петербурга 30 мая 1888 года: «...Воротился с дачи и нашел Ваше письмо из Владикавказа - значит, тотчас отвечаю на него. Только бы дошло вовремя. Ваше письмо очень обрадовало меня... А Ваши капельные заметки с Кавказа, как ни капельны, а мне дороги и бесконечно приятны».
В следующем письме из Екатеринодара от 9 июня 1888 года Репин сообщает: «...Здесь я видел так много нового, грандиозного, интересного, что поездку эту считаю одною из самых интересных в моей жизни. Военно-Грузинская дорога с провалами до клокочущего Терека и со взмахами гигантских пластов скал до вечных снегов, водопады, дебри; впечатлительные горцы воинственного вида и вечно «В косматой шапке, бурке черной». Эти странные перемены температуры в горах (на перевале Казбека, например, была совершенная зима: зимний снеговой ветер и кругом белый блестящий снег...). Но как плохо и без толку строено это шоссе. Все оно теперь в размоинах, масса осетин работает над ним в опасных местах, и все-таки оно так и рассыпается, потому что сначала не организовано и не укреплено как следует.»
В 1896 году Репин пишет статью «Нужна ли школа искусств в Тифлисе?», в которой вновь восхищается Кавказом: «Там вековечной агонией томился Прометей. Кровь и слезы его взойдут со временем прекрасными, горячими цветами искусства, его вопли отразятся в поэзии и музыке, его священный огонь воспитает могучий дух в сердцах избранников творчества.
Наши гениальные поэты Пушкин и Лермонтов уже сделали великолепный почин. Как они любили Кавказ! Художники также не проезжали равнодушно по красотам Кавказа. Айвазовский, Лагорио написали много картин кавказской природы. Горшельдт прекрасно рисовал, пером и акварелью, типы и сцены времен покорения Кавказа русскими. В последнее время несколько превосходных картин написаны нашим одесситом Ф. Рубо, мюнхенским профессором; его картины очень колоритны и блестящи го световым солнечным эффектам, в них много жизни и горячей страсти. Многие ещё живо представят себе его панораму на нижегородской выставке «Взятие Шамиля».
Н. А. Ярошенко выставил однажды целую серию этюдов, видов Кавказа, и время от времени ставит на передвижные выставки картинки, сделанные под живым впечатлением этого живописного края: «В горах», «Забытый храм» и проч. Н. Н. Дубовской, А. П. Васнецов также дали несколько картин...».
Чувством любви и глубокого уважения к мастеру проникнуты воспоминания народного художника Осетии Мухарбека Туганова, ученика И.Е.Репина. В его воспоминаниях встает живой образ великого мастера, чуткого воспитателя, сумевшего увидеть и развить присущую каждому художественную индивидуальность: «Все мы, его ученики, сохранили самые светлые воспоминания об этом незаурядном человеке и великом художнике. Перед нами, студентами, всегда стоял образ Репина как борца за правду…».