Ученые пришли к выводу, что человечество может столкнуться с необратимой потерей целых экосистем, играющих ключевую роль в поддержании баланса жизни на планете, из-за повышенной кислотности воды в мировом океане.
Совместное исследование ученых из Великобритании и США, опубликованное в журнале Global Change Biology, выявило тревожную динамику закисления мирового океана. Согласно полученным данным, уровень кислотности морской воды уже превысил так называемую «планетарную границу» – показатель, за которым природные системы теряют способность поддерживать стабильное состояние экосистем. Это создает прямую угрозу для существования многих морских организмов.
Процесс закисления происходит из-за поглощения океаном углекислого газа из атмосферы. CO₂ вступает в химическую реакцию с водой, образуя угольную кислоту, что приводит к снижению уровня pH. Это изменение химического баланса оказывает разрушительное воздействие на морских обитателей, особенно тех, кто имеет раковины или скелеты из карбоната кальция – это кораллы, устрицы, морские ежи и микроскопические моллюски «морские бабочки». В результате происходит ослабление защитных структур организмов, снижение репродуктивной способности и массовая гибель видов.
Исследование показало, что к 2020 году средний уровень содержания карбоната кальция в океане снизился более чем на 20% по сравнению с доиндустриальным периодом. Особую тревогу вызывает ситуация на глубине около 200 метров, где критический порог закисления уже превышен в 60% глобальных вод. Именно в этой зоне сосредоточено большинство морских видов, что ставит под угрозу всю пищевую цепочку.
Под ударом оказались не только тропические коралловые рифы, но и глубоководные экосистемы, отличающиеся исключительным биоразнообразием.
Ученые отмечают, что единственным эффективным способом остановить дальнейшее закисление океана является радикальное сокращение глобальных выбросов углекислого газа.