Открыв глаза под бой часов, я не сразу понял, где нахожусь. Только одно совершенно не вызывало сомнений - это был не мой дом и не моя постель. Хотя, присягнул бы в этом хоть на какой священной книге, в царство Морфея, прошлым вечером, я отправился, как обычно в своей кровати, как обычно уткнувшись носом в подушку, и, опять же, как обычно, упершись правой коленкой в мягкую диванную спинку. Да и часов с боем у меня тоже не было!
Вчера, это был вечер пятницы, я приехал домой с работы пораньше, ведь короткий день в пятницу еще никто не отменял, зашел в соседний “Перекресток” и закупился всеми необходимыми продуктами для, как я это называю, «душевного, холостяцкого» вечера.
В принципе, у меня все вечера были холостяцкими, так как человек я, хоть и уже не совсем юного возраста, слегка за сорок, но холостой, семьей не обремененный. Однако, в пятницу к ужину еще добавлялось пиво, а к пиву- пара-тройка рюмочек водки, без которой, как известно, деньги, потраченные на пиво, развеиваются ветром. И, таким образом, вечер менял статус с просто “холостяцкого” на “душевный-пятничный холостяцкий”.
Не скажу, что недоволен жизнью, - в общем и целом, все у меня нормально, уютно и комфортно, только вот какая-то пустота на сердце образовалась, что ли. Дожил до вполне себе серьезного возраста, а свою вторую половинку так и не нашел! А без нее, без этой своей половинки, разве может жизнь быть полноценной? Вот и я считаю, что не может!
Нет, время от времени, конечно, я нахожусь в состоянии романтических отношений с представительницами противоположного пола, но ни разу эти отношения не смогли перейти ту границу, после которой человек становится тебе близким и родным.
Ну и ладно! Видно, судьба у меня такая!
В “Перекрестке” я в первую очередь набрал все ингредиенты, необходимые для приготовления моей любимой окрошки. И так как день сегодня выдался очень даже теплым, даже, можно сказать, жарким, каким и положено быть хорошему майскому дню, прохладная, освежающая окрошка должна была стать весьма приятным его завершением.
Кроме редиски, зеленого лука, сметаны и мясной нарезки, я, конечно, не забыл положить в тележку несколько бутылочек хорошего немецкого пива, а также французский багет, только-только испеченный в мини-пекарне при магазине, с хрустящей золотистой корочкой и одуряюще вкусно пахнущий свежим хлебом.
Про окрошку скажу отдельно: я всегда делаю окрошку на айране. Только на айране! Это такая разновидность кефира у кавказских и балканских народов. На мой взгляд, айран, как будто специально придумали, как базу для окрошки! Слегка кисленький, слегка соленый, легкий, освежающий напиток настолько органично вписывается в ансамбль из овощей, мяса и сметаны, что делает окрошку не просто вкусной, а воистину волшебной.
2.
Через несколько мгновений в голове окончательно прояснилось. Я лежал в комнате, до боли родной и знакомой - в комнате, где прошло мое детство, где я знал каждую щербинку на пузатом платяном шкафу, важно стоящем в углу напротив кровати, каждое пятнышко на старом деревянном столе и даже каждую царапинку и потертость на еще более старом дубовом паркете.
На стене, в углу, в изголовье кровати тикали большие, старинные настенные часы с гирьками на цепочке и с большой совой на циферблате, а из кухни доносился чудесный запах жарящихся блинчиков, которые обычно по субботам и воскресеньям мастерски пекла моя мама. Я даже слышал, как стучит венчик в тазике с блинным тестом, и как шкворчит большая чугунная сковородка, которую мама обычно использовала для выпечки блинов.
«Какой чудесный сон! - подумал я, вновь закрывая глаза, - Хорошо бы он продлился хотя бы еще немножко!»
3.
В течении трех лет, прошедших после смерти матери, я несколько раз ездил в Ярославль, мой родной город, поухаживать за могилкой и навестить старых друзей. Но ни разу не нашел в себе силы зайти в квартиру, где мы жили вместе с мамой до тех пор, пока я не переехал в Москву.
Нашу старую квартиру на Первомайской, в довольно импозантно выглядящем, сталинском доме нужно было, конечно, продавать. Ведь все это время, после смерти мамы, квартира стояла пустая. Но, как-то рука, что ли, не поднималась. Столько воспоминаний с ней было связано!
Хотя, за квартиру, думаю, можно было выручить приличные деньги. Ведь жили мы не где-нибудь на задворках, а в самом что ни на есть историческом центре Ярославля, недалеко от театра Волкова. Рядом, в пешей доступности, знаменитая Стрелка, набережная Волги, нарядный Первомайский бульвар… Но нет, не мог я решиться на продажу… просто не мог!
4.
- С добрым утром, соня! С добрым утром! - вдруг совсем рядом раздался мамин голос. Голос был совсем не тот, что я привык последнее время слышать по телефону, а молодой, звонкий… - голос из детства.
Я открыл глаза…
В двух шагах от кровати стояла мама. Мама была такая … такая …, что я даже не сразу ее узнал. Нет, узнал, конечно, просто мой разум отказывался принять тот факт, что эта молодая, красивая, улыбающаяся женщина и есть моя мама. Последнее время она была точной копией той приятной бабушки, что изображена на упаковке молока “Домик в деревне”. И даже тот образ, что хранился в моих детско-юношеских воспоминаниях, тоже сильно отличался от того, что я видел сейчас.
Видимо, вид у меня был настолько ошарашенный, что мама сразу это заметила, перестала улыбаться и, вытерев руки о надетый поверх красивого ярко-голубого платья передник, подошла к кровати и присела на стоящий рядом табурет. Она с озабоченным выражением на лице потрогала мой лоб и спросила:
- Что-то случилось, сын? Может, горло болит?
Я, все еще не в силах вымолвить ни словечка, лишь отрицательно помотал головой.
- А почему ты так на меня смотришь? Может, страшный сон приснился? Расскажи, не стесняйся …
Мама говорила и гладила меня по голове. Было так приятно, что все мои размышления и удивления как-то незаметно растаяли. Я просто лежал, вновь закрыв глаза, ни о чем не думая, и слушал родной мамин голос, абсолютно не вникая в смысл слов.
Мам, как хорошо, что ты рядом. - я взял маму за руку и прижал ее к своей щеке.
- Ну а где же мне еще быть, дурашка? Конечно, я рядом! Давай, вставай, одевайся, умывайся и на кухню. Блинов уже целую горку напекла! Скоро Леночка придет, а ты еще в постели!
- Какая Леночка?
Мама опять потрогала мой лоб.
- Ты правда хорошо себя чувствуешь? - она внимательно всмотрелась в мои глаза. - Как это какая?! Твоя любимая Леночка, конечно! Ты же вчера мне сказал, что пригласил ее к нам на завтрак, а потом пойти гулять на Набережную. Неужели забыл?! Давай, просыпайся уже!
Мама отняла у меня руку и вновь вернулась на кухню. А я продолжал лежать, уставившись на мудрую сову на циферблате часов.
5.
Конечно, я помнил Леночку! Лену Митрохину, мою одноклассницу и мою первую любовь. И хорошо помнил, как мы с ней не очень-то красиво расстались!
И тут до меня дошло! Я попал в тот самый день, когда все это произошло… в тот день, когда мы впервые поцеловались, и когда Лена сообщила мне, что она с родителями переезжает в Москву!
Ну конечно! В тот самый день Леночка зашла за мной рано утром, мы наелись вкусных маминых блинов со сгущенкой и клубничным вареньем и поехали кататься на велосипедах в парк на набережную.
Я, помню, был на седьмом небе от счастья в тот искрящийся солнцем и пахнущий сочной травой теплый майский день!
Мы катались на взятых в прокате велосипедах, потом долго гуляли, взявшись за руки, по залитым ласковым майским солнышком, парковым аллеям, ели мороженое, по- домашнему вкусные пирожки, обжигающе горячую кукурузу… А под конец дня, спрятавшись ото всех на старой деревянной скамейке в самом укромном уголке парка, впервые поцеловались.
Уже в темноте, провожая Леночку до дома я, краснея и запинаясь, признался ей в любви. А Леночка в ответ вдруг сообщила, что ее папу, старшего научного сотрудника, одного из наших городских НИИ, перевели с повышением на должность начальника в головном подразделении института в столице. И что через два дня она уезжает вместе с родителями в Москву. Насовсем!
Со временем я осознал, конечно, что порою обстоятельства бывают выше нас, и никуда от этого не денешься. И что, при этом, всегда есть возможность им противостоять, бороться, приспосабливаться… Но в тот момент это был настолько сокрушительный удар по моим чувствам и ожиданиям, что я даже на секунду потерял способность дышать. Я как бы рухнул с высоченной горы своего огромного счастья на твердую землю бессмысленности и тщетности существования.
Не сказав ни слова, я в смятении чувств убежал в темноту, крикнув Лене что-то очень обидное, сейчас уже даже не помню- что. И потом, прежде чем вернуться домой, почти полночи бродил по ночному городу, безуспешно пытаясь хоть как-то адаптировать себя к внезапно поглотившему мир глобальному одиночеству.
А на следующий день я проснулся с жаром и головной болью, очень напугав маму, и почти неделю провалялся в постели с высокой температурой, плохо осознавая, где я и что я.
А Лена, пока я валялся в кровати, борясь с внезапной болезнью, уехала. Больше мы с ней никогда не встречались.
6.
Меня вдруг охватило сильное волнение!
«А что, если это все не просто так?! Ведь не зря я, совершенно фантастическим образом, вновь оказался в данном месте и в данное время! А что, если это Судьба дает мне еще один шанс вновь обрести свою забытую любовь?!»
Я вскочил с кровати и бросился в ванную комнату умываться. Ведь скоро придет девчонка, в которую я влюблен!
Неизвестные мне, но, очевидно, очень могущественные силы в одно мгновение сдули толстый слой пыли с моих чувств. И я, вновь, как двадцать пять лет тому назад, почувствовал себя необыкновенно счастливым от того, что сейчас встречусь с Леночкой.
7.
Я сидел в своей комнате на заправленной кровати и с все усиливающимся волнением и нетерпением поглядывал на часы с мудрой совой.
Я уже был помытым, одетым, причесанным…, то есть, как сказала бы мама: «идеально причипуренным».
Лена должна была прийти в девять, и я хорошо помнил, что это была самая пунктуальная девочка в классе.
Наконец-то часы начали бить и, практически с первым ударом, раздался дверной звонок…
8.
Открыв глаза под бой часов, я с изумлением огляделся. Я вновь был дома! Дома, но не в прошлом, а в самом что ни на есть моем обычном настоящем.
За окном просыпался очередной солнечный, весенний майский денек. Солнышко уже светило вовсю, и птички радостным чириканьем на все лады его приветствовали.
Но в комнате было тихо. Только еле слышно тикал механический будильник на прикроватной тумбочке.
Бой часов, под который я, вроде бы, проснулся, похоже остался во сне вместе с самими часами с совой, на которые я смотрел перед самым моментом пробуждения.
Да и сон ли это был?!
Я до сих пор чувствовал запах блинов, одурманивающе льющийся из кухни, слышал мамин молодой, звонкий голос и чувствовал на своей голове тепло материнской руки.
И дверной звонок тоже до сих пор явственно звучал в ушах.
«Лена пришла, а я так с ней и не встретился» - неожиданно пронзила тревожная мысль. И, вдруг как нахлынуло - я почувствовал острое, непреодолимо сильное желание вновь увидеть свою первую любовь.
«Допустим, что это был не сон… допустим, что я, каким-то необъяснимым образом попал в свое далекое прошлое… но, как я туда попал? И есть ли возможность вновь туда вернуться?»
Вопросов было явно больше, чем ответов!
И тут у меня в голове вновь, как будто бы далеким эхом прозвучал бой старинных часов в моей детской комнате.
- Ну конечно! - вскрикнул я - это часы с совой! Я проснулся в прошлом под их бой и вернулся назад в настоящее тоже под их бой!
Я в возбуждении вскочил с дивана и побежал на кухню включить кофемашину. С чашечкой ароматного кофе гораздо легче обдумывать любые проблемы.
А уже через час я сидел за рулем своего мощного внедорожника и мчался по пустынному, залитому ярким утренним солнцем, шоссе в сторону родного города.
Благо, было раннее утро субботы - впереди два выходных, так что времени было достаточно для того, чтобы спокойно сосредоточиться на прохождении этого жизнеполагающего квеста.
Но как бы ни сложились обстоятельства, я твердо знал, что больше не хочу вести свой обычный аморфный образ жизни среднестатистического московского скуфа. Кто-то там наверху решил дать мне еще один шанс на личное счастье, и я точно знал, что сделаю все от себя зависящее, чтобы им воспользоваться!
9.
Я стоял перед дверью квартиры, в которой прошло все мое детство и юность и не мог заставить себя повернуть ключ в замке. Я точно знал, что за дверью меня встретят не запах блинов и мама в переднике, а толстый слой пыли и запах затхлости.
Наконец, решившись, я толкнул дверь и вошел в квартиру.
Все оказалось далеко не так мрачно, как мне представлялось. Никакой затхлости, да и пыль, если не приглядываться, в глаза не бросалась.
«Значит, тетя Валя заходит иногда…, следит за порядком.» - подумал я, направляясь в свою комнату.
Тетя Валя - мамина подруга, живет двумя этажами ниже. Три года назад я отдал ей мамин набор ключей от квартиры - на всякий случай. Но не стал просить: заходить, проверять, все ли в порядке - ведь тетя Валя уже далеко не в том возрасте, чтобы бегать по этажам. Но, видимо, она в память о своей доброй подруге все-таки проведывает иногда нашу квартиру - держит ее в относительном порядке. Дай Бог тете Вале здоровья!
Я сразу прошел в свою комнату. Там практически ничего не изменилось. Вот моя кровать, вот рабочий стол, пузатый платяной шкаф, а вот и часы с мудрой совой на стене, напротив кровати.
Только вот чего-то не хватало! Ощущения жизни, что ли? И опять очень остро, до боли в печенке, захотелось вновь вернуться туда, где пахло блинами, и мама стояла у плиты в своем красивом переднике.
Я подошел к часам и потянул за цепочку, чтобы завести механизм. Но цепочка не поддавалась. Тогда я дернул посильнее, и она, как-то жалобно взвизгнув, неожиданно оборвалась.
«Понятно - подумал я - часам-то уже поди лет под сто! Надо, как минимум, почистить механизм.
Я пошел на кухню, нашел в тумбочке под умывальником большой целлофановый пакет, аккуратно положил туда часы и решительно направился к выходу.
10.
В небольшом сервисном центре на улице Пушкина, у стоечки, где принимали в ремонт часы, стояли в ожидании три человека.
Когда моя очередь подошла, пожилой, восточного вида мастер с очками-лупой на лбу, аккуратно взял часы, открутил заднюю крышку, заглянул туда и сокрушенно покачал головой.
- Молодой человек, ну нельзя же так относиться к часам! Вот свой автомобиль вы же отвозите в сервис минимум раз в год! А часы, думаете, не нуждаются в уходе?! - мастер удрученно махнул рукой и закрыл крышку. - Это хоть и не Густав Беккер, но вполне достойный механизм. И, конечно, за ним надо хорошо ухаживать… чистить и смазывать хотя бы раз в два-три года. В общем, приходите во вторник, во второй половине дня. Я попытаюсь вернуть ваши часы к жизни.
Я приложил руку к сердцу.
- Отец, очень прошу, не могу ждать до вторника! Сделай сегодня… я готов заплатить двойную цену за срочность!
Мастер почесал в затылке…
- Ну ладно, молодой человек, вижу, что для Вас это важно… приходите после пяти. Постараюсь успеть.
Мастер оказался настоящим мастером - с большой буквы «М»! Часы выглядели, как новенькие! И даже тикали, как-то по- юному - звонко и весело.
Придя домой, я сразу повесил их на крючок в стене, где они всегда и висели, лег на кровать и стал с волнением ждать, когда часы начнут бить шесть часов вечера. Стрелки показывали без пяти шесть.
11.
Наконец-то часы начали бить и, практически с первым ударом, раздался дверной звонок…
Я вскочил и помчался в прихожую открывать дверь.
- Привет, привет!
Леночка стояла на пороге стройная, невозможно красивая и, радостно улыбаясь, махала мне рукой.
- Заходи!
Я бросился доставать из обувного шкафчика тапочки.
- Иди мой руки и проходи на кухню! Мама блинов напекла на целую роту, наверное!
- Да я чувствую! Так вкусно пахнет, что у меня уже слюнки потекли!
Все было, как и в прошлый раз: залитый ласковым майским солнышком, парк на набережной, велосипеды, прогулки по аллеям, мороженое и вареная кукуруза. И, конечно, тот волнительный первый поцелуй на укромной скамейке… Что интересно, мое ощущение счастья нисколько не стало меньше от того, что все было не в первый раз. Только, когда Лена сообщила мне о своем переезде в Москву, я, конечно, повел себя совсем по- другому.
- Блин! Это ужасно! Не хочу оставаться без тебя ни на один день! - я посмотрел Лене в глаза и увидел в них слезы. - Не плачь! Я что-нибудь придумаю. Главное, что ты у меня есть и что я тебя люблю. - я взял ее руки в свои. - Я буду тебе звонить каждый день, а через год, когда закончу десятый класс, обязательно приеду поступать в Москву.
Лена молча притянула меня к себе, крепко обняла и еле слышно прошептала на ухо…
- Конечно, Санька! Я тоже тебя люблю и очень буду ждать, когда ты приедешь…
12.
Я вернулся домой поздно, очень счастливый, очень усталый и голодный. Мама, конечно, меня ждала!
- Иди умойся, сынок, и приходи на кухню. Я нажарила твоих любимых котлеток и сделала картофельное пюре.
Мама сидела за столом напротив, с улыбкой смотрела, как я уплетаю за обе щеки котлеты с пюре.
- Кушай, сыночек, кушай… - только и приговаривала она, - кушай и иди ложись… сейчас уже часы начнут бить полночь…
- Бить начнут… - повторил я эхом. - бить…
И тут до меня дошло, что сейчас начнут бить часы, и все это исчезнет… И мама, и наша уютная кухня и котлетки…
- Ты самая лучшая мама на свете! - Только и успел воскликнуть я услышав первые «бум, бум» из своей комнаты. - Мне очень, очень тебя не хватает!
13.
Открыв глаза под затухающий вдалеке бой часов, я с удивлением потянул носом воздух. Явственно пахло жарящимися блинами. И даже стук венчика в стеклянной миске отчетливо доносился из кухни.
Я внимательно огляделся. Нет, я точно лежал в своей кровати, и это точно была моя квартира в Москве. И судя по календарю на стене - это точно было мое самое что ни на есть настоящее- настоящее!
И вдруг из кухни раздался до боли родной и любимый голос…
- Санька, я знаю, что ты уже не спишь, любимый! Иди умывайся и приходи на кухню - я уже целую гору блинов напекла!
Я, как ураган, ворвался на кухню, подхватил свою любимую жену и закружил ее по комнате.
- Сумасшедший! – смеясь, закричала Леночка. - Немедленно поставь меня на место, к плите! У меня сейчас последний блин подгорит!