Надгробие на могиле ничем не примечательного солдата Томаса Тэтчера, умершего ещё в XVIII веке вдохновила человека изменить свою жизнь и стала символом свободы для сотен тысяч других. Слышали эту историю? Наверняка, нет. Сейчас раскроем секрет этого удивительного захоронения.
На кладбище Винчестерского собора в Гэмпшире (Англия) есть неприметная могила гренадёра из ополчения Северного Хантса по имени Томас Тэтчер. Как гласит надпись на могильной плите, умер он 12 мая 1764 года в возрасте 26 лет. И вовсе не в бою за правое дело. В той же надписи указана причина смерти: «умер от сильной лихорадки, вызванной употреблением пива в жару». Необычное уточнение. Но, казалось бы, не настолько, чтобы повлиять на чью-то жизнь. Однако, это только казалось…
Спустя почти два века у этой могилы совершенно случайно оказался другой солдат, Билл Уилсон. Правда, на тот момент он был уже бывшим солдатом: прошёл Первую мировую войну, обустроился в мирной жизни, стал вполне успешным бизнесменом. Но беда подкралась совсем с другой стороны – Билл Уилсон поддался влиянию зелёного змия. Он настолько пристрастился к алкоголю, что жизнь его пошла по наклонной. Врачи даже поставили ультиматум – или бросить пить, или готовиться к смерти: печень его была в совсем плачевном состоянии.
Каким образом и по какой причине Билл оказался на кладбище Винчестерского собора история умалчивает. Однако взгляд его наткнулся на могилу Томаса, прочитал надпись и… что-то щелкнуло в сознании, пришло понимание того, что нужно менять свою жизнь. Мужчина бросил пить, а после решил помочь и другим избавиться от зависимости. Он вместе с доктором Бобом Смитом основал общество «Анонимных алкоголиков» и написал книгу с таким же названием. Кстати, именно сегодня, 10 июня, отмечается день основания общества. Книга стала настоящим бестселлером, разошлась тиражом более 30 миллионов экземпляров и была признана одной из ста самых влиятельных книг с 1923 года.
В этой книге Билл и написал историю о том, как надпись на могиле солдата Томаса Тэтчера перевернула его жизнь. С тех пор это надгробие стало практически символом организации «Анонимных алкоголиков» и местом паломничества тех, кто мечтал избавиться от пагубной привычки. Правда, памятник со временем стал разрушаться. Его заменили в 1966 году, а оригинал сейчас выставлен в Королевском полковом музее Гэмпшира в Винчестере.
Самое забавно то, что надпись на надгробии вовсе не говорит о вреде алкоголя. Ведь в конце есть подпись, которая призывает пить что-то покрепче пива. «Здесь спит с миром хэмпширский гренадер, который поймал свою смерть, выпив холодного пива. Солдаты, мудро учтите сие безвременное падение. И когда вы горячи, пейте крепкое или вообще ничего». Будем верить, что те, кто совершает к надгробию паломничества, выбирают самые последние два слова в этой надписи.