Мелия азедарах (Melia azedarach, Meliaceae). В культуре с XVI века; широко культивируется в тропиках и субтропиках, во многих районах одичала. Широко используемое красивое парковое и аллейное дерево, хорошо переносящее засуху и некоторую соленость почвы.
Дерево высотой 12—18 метров, с раскидистой кроной. Молодые ветви с красновато-коричневой, старые — с темно-серой морщинистой корой. Листья дважды или трижды перистые, 25—80 см длиной, состоящие из 3—13 листочков; листочки яйцевидные или эллиптические, 2—5 см длиной и 1.5—2.5 см шириной, на верхушке заостренные, при основании клиновидные, по краю неравнозубчатые или лопастные, в молодости иногда опушенные, позднее голые. Цветки около 2 см в диаметре, сиреневые, с сильным медовым запахом, в рыхлых метелках по 10; чашелистиков 5, треугольно-яйцевидных, около 2 мм длиной, железисто опушенных, при основании сросшихся; лепестков 5, ланцетных, около 1 см длиной и 2 мм шириной; тычиночная трубка темно-фиолетовая, 8—9 мм длиной и около 1.5 мм в диаметре, наверху заканчивающаяся 20 почти нитевидными лопастями, между которыми находятся 10 пыльников; с цилиндрическим столбиком, около 5 мм длиной. Плоды — мясистая желтая костянка, около 1.5 см в диаметре, с 5-гнездным эндокарпом, остающаяся на деревьях до весны следующего года. Цветет на Кавказе с середины апреля до конца мая, в Крыму — в июне.
Растет очень быстро; сеянцы в первый год достигают высоты 10 см.
Мелия родом из предгорья Гималаев, но уже в древности она распространилась по всей Азии, где считается святым деревом. Линней получил ее из Сирии и дал ей название Azedarach, которое происходит от персидского azad dirakht, что означает «благородное дерево». В Испании она росла еще во времена мавров и упоминается в «Книге об андалузской агрикультуре», написанной в XIII веке Абу Захарией, где он рекомендует сажать мелия там, где требуется создать тень.
Семечки из плодов интересной формы, их легко нанизывать на нитку, поэтому их часто используют для создания четок.
Ещё её листья и плоды хорошо отпугивают насекомых. Измельченные плоды можно распылять в качестве инсектицида или наносить на волосы для борьбы с вшами. Листья часто использовали для заворачивания продуктов при хранении. Однако сами листья есть нельзя — они очень ядовиты! Ядовиты и плоды. Впрочем, тут есть расхождения во мнениях. Кто-то говорит, что мякоть не токсична, а только косточки. Другие утверждают, что это зависит от количества съеденного. Для птиц же плоды вполне съедобны. Еще одно применение мелии — её листья можно использовать для окраски кожи и волос в темный цвет. А из плодов в Азии с помощью дистилляции получают горючий газ и используют его в светильниках.
Растение обладает хорошей всхожестью семян, поэтому размножают посевом семян весной в специальный грунт. Подросшие сеянцы пересаживают по одному, а через 2 года весной сажают окончательно.
