Я порой задумываюсь, не подбрасывает ли мне судьба ребусы, обёрнутые в пластик и микросхемы, чтобы я не заскучал. Вот, скажем, пару дней назад. Я был в своём убежище, поглощённый схемотехникой давно забытого усилителя, как вдруг мой взгляд наткнулся на нечто совершенно чужеродное. Оно лежало на краю верстака, чёрное, компактное, с камерой-глазком и парой кнопок, и от него исходил едва уловимый аромат... нет, не гари, а скорее застоявшегося воздуха из автомобиля, который очень долго стоял в гараже.
Это был автомобильный видеорегистратор. Но не просто обычная модель. Эта штуковина выглядела так, будто её извлекли из капсулы времени или, что более вероятно, из-под сиденья какого-нибудь космического грузовика. Я бывал на бесчисленных авторынках, ковырялся в тысячах приборных панелей, но такую модель видел впервые. Никакого звонка, никакого сообщения от клиента. Просто появился, как мираж.
"Ну ладно, приятель," пробормотал я, обращаясь к нему, "посмотрим, что ты за фрукт". Подключил к блоку питания. Ничего. Абсолютная тишина. Ни малейшего проблеска на экране, ни единого звука. Вскрыл корпус. Внутри всё выглядело безупречно: пайка ровная, компоненты чистые, ни единого намёка на замыкание или перегрев. Я проверил всё мультиметром: напряжение в норме, дорожки целые. Стало понятно, что проблема не в очевидном.
Я уже почти решил, что это просто хитрый способ Вселенной заставить меня поразмышлять о бессмысленности бытия. Но потом, когда я внимательно присмотрелся к плате, я заметил едва заметную деталь. Рядом с микросхемой памяти, отвечающей за хранение видео, был припаян крошечный, почти невидимый, но абсолютно чужеродный элемент. Это был кусочек, как мне показалось, окаменевшей древесины. Да-да, именно древесины. Я даже сначала подумал, что это просто какой-то мусор, который припаялся случайно. Но нет, он был аккуратно закреплён. Мой спектрометр, конечно, выдал ошибки, не понимая, что за артефакт ему подсунули. Этот кусочек дерева не проводил электричество, не генерировал сигналы, но каким-то невероятным образом искажал магнитное поле вокруг микросхемы, вызывая постоянные ошибки записи и считывания данных. Видеорегистратор пытался записать картинку, но получал вместо неё бессмысленный набор нулей и единиц, как будто смотрел на статическое электричество в глубоком космосе, и, естественно, отказывался работать.
Похоже, кто-то пытался использовать этот видеорегистратор для... чего-то очень странного. Возможно, для записи событий в параллельных мирах, где дерево способно влиять на электронику. В общем, я осторожно удалил этот артефакт, поставил на его место обычный резистор соответствующего номинала, и видеорегистратор тут же ожил, весело замигав всеми лампочками. До сих пор ломаю голову, кто и зачем подбросил мне это чудо. Но я уверен, что у Вселенной есть своё чувство юмора, и оно порой бывает очень своеобразным.