Этот человек не был президентом США, однако котируется в стране выше Вашингтона, Линкольна и Гранта, поскольку именно он изображен на стодолларовой купюре, а вышеупомянутые президенты — на более мелких банкнотах. Ученый, изобретатель, литератор — это именно он подарил нам громоотвод, кресло-качалку, слово «гольфстрим» и афоризм «Время — деньги».
А еще Бенджамин Франклин придумал вещь, которой и по сей день пользуются миллионы людей по всему миру. Он изобрел печь.
Казалось бы, что тут изобретать, ведь процесс эволюции всем известной домашней печи шел постепенно и сам собой. Первыми были вырытые в земле ямы, над которыми на вертеле крутилась туша кабана или булькало варево в котле. Римляне придумали обкладывать место горения камнями, а пламя внутри регулировать с помощью металлических решеток, на которые ставили кастрюли.
Они же перенесли очаг в помещение, начав использовать его не только для приготовления пищи, но и для обогрева. Однако прообразы первых печей топились по-черному, а это дым, чад и копоть в помещении, болезни и смерти от угара. Лишь в XII веке люди придумали дымоходы, а в эпоху Возрождения перенесли печь на кухню, разделив ее функциональность на плиту для приготовления пищи и очаг-камин для обогрева помещения.
А Бенджамин Франклин в 1742 году, наоборот додумался соединить камин и печь в единое целое, усовершенствовав процесс горения. Свое изобретение он назвал пенсильванским камином, но по внешнему виду это была всем известная буржуйка.
По виду, но не по сути, ибо Франклин придумал два существенных новшества. Первое заключалось в материале — теплопроводном чугуне. Сделанная из него и установленная в центральной части дома печь со всех сторон отдавала тепло в помещение. Кроме того, ее верхняя горизонтальная панель служила отличной варочной плитой.
А второе новшество заключалось в системе подачи воздуха для горения. Он поступал не из помещения, а с улицы по специально проложенному в полу каналу, который Франклин назвал «холодным дымоходом». Благодаря такой системе уже нагретый воздух не «потреблялся» огнем, а оставался в помещении.
Франклин придумал свою печь 11 июня 1742 года и не стал ее патентовать. Он и так был небеден, вдобавок считал, что изобретатели должны делиться своими идеями бескорыстно. В итоге печь Франклина завоевала признание по всему миру и до сих пор используется жителями многих стран.