Её тень мелькает среди вековых деревьев дремучих джунглей, а гул полета больше напоминает шум вертолетных лопастей. Огромная, почти нереальная, словно забытый эксперимент эволюции. Познакомьтесь с самой большой пчелой за всю историю планеты — пчелой Уоллеса. Насекомое, вид которого пробирает до мурашек даже через экран.
Чтобы вы понимали, насколько пчела Уоллеса огромна, вспомните, как выглядит стандартная медоносная трудяга. А теперь увеличьте её в четыре раза. Поздравляем, летающая Годзилла готова! Длина рабочих особей достигает 4 см, а размах крыльев — 6 см. Среди пчел это максимальные габариты, которые ученые вообще когда-либо фиксировали. Причем как среди живых видов, так и среди вымерших.
Этого мало? Тогда приделайте к гигантской пчеле не менее гигантские челюсти. Да-да, выросты на голове — не рога, это ротовой аппарат! Мощными мандибулами насекомое крушит даже древесину.
Почему же человечество до сих пор не вооружилось огнеметами? Дело в том, что найти пчелу Уоллеса непросто, даже если искать её специально. В зоне, так сказать, поражения — всего три небольших острова, расположенных рядом друг с другом: Бачан, Хальмахера и Тидор (Индонезия). И даже там пчелка забрела в такие дебри, что местные о её существовании даже не подозревали. А ученые и вовсе считали, что она вымерла. Дважды!
Первый, кто задокументировал встречу с перепончатокрылым монстром, был Альфред Уоллес. Человек не только со стальными... нервами, но и неутомимым чувством первооткрывателя. За свои скитания он собрал экземпляры более 125 тысяч организмов! Насекомых из них в итоге около 83 тысяч. Сам натуралист свои находки не анализировал. Осознание того, что человечество встретилось с крупнейшей пчелой на Земле, произошло намного позже. Когда энтомологи кинулись её искать — насекомого и след простыл! Так пчела Уоллеса «вымерла» первый раз.
Лишь спустя 123 года она воскресла! В 1981 году энтомолог Адам Мессер нашел 6 гнёзд. Да не в одном месте, а на разных островах. Оказалось, что пчелы не строят свои улья. Они отжимают жилплощадь у древесных термитов. Своё гнездо от гнезд соседей перепончатокрылые рэкетиры отделяют смолой. Для этого, в общем-то, огромные челюсти им и нужны. Мощными мандибулами они прокусывают древесину и соскабливают вязкий стройматериал, скатывая его в шарик.
Еще один немаловажный факт, который ученые узнали из этой экспедиции, даст вам немного выдохнуть. В отличие от большинства пчел, желто-черные вертолеты из джунглей больших семей не образуют. Самый многочисленный «квартирник» регистрировался всего в 157 ячеек. Ура?..
После встречи с насекомыми гигантами радость, смешанная с ужасом, длилась недолго. Пчелы опять пропали! Энтомологи прочесали все леса тех островов, где раньше находили гнезда. Записали пчел Уоллеса в топ-25 «самых разыскиваемых» исчезнувших видов. Но безрезультатно! Насекомые «вымерли» во второй раз.
Золотой момент настал в 2019 году, спустя 38 лет. Учёные решили повторить маршрут самого Уоллеса и, бинго, пчела вновь нашлась! В руки энтомологов попала самка. Все фоточки пчелы Уоллеса в дикой природе — кадры с той самой знаменательной экспедиции. До сих пор они являются единственными!
Самая большая пчела в мире остается одной из крупнейших биологических загадок! Вымрет ли она в третий раз? Воскреснет ли вновь? Никто не знает!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — лучшая поддержка нашего труда.
У нас есть канал в Телеграме, если вам удобнее читать наши статьи там: https://t.me/knigajivotnih1