Говорят, Наполеон мечтал о славе Александра Македонского. Ну а чего – молодой генерал, острый ум, куча амбиций... Только вот времена были другие. В XVIII веке славу завоёвывали не только саблей, но и наукой. И Наполеон это понимал.
В 1798 году он отправился в Египет.
Формально – чтобы ударить по британским интересам и отрезать им путь в Индию. На деле – чтобы громко заявить о себе, о величии Франции и, между прочим, о древней цивилизации, о которой Европа тогда знала… ну, скажем честно – по верхам. Пирамиды, мумии и таинственные письмена, которые никто не мог прочитать.
Но Наполеон пошёл не (классически) с пушками и солдатами, а с археологами, математиками, инженерами, астрономами, врачами, картографами и художниками. Всего около 160 лучших умов Франции. Такого Европа ещё не видела. И уж точно такого не ждал Египет.
Кто все эти люди?
Формально они назывались "Институт Египта". Это была полноценная научная группа. В её состав входили выдающиеся учёные. В том числе инженер Николя-Жак Конте (тот самый, который изобрёл карандаш с грифелем из смеси глины и графита).
Их задачей было систематически изучать Египет от древностей до современных обычаев, от климата до гидросистем. Учёные исследовали Нил, делали замеры, копировали фрески, искали надписи. Они трудились даже тогда, когда армия сражалась с мамлюками или укрывалась от жары в лагере. Это была экспедиция-лаборатория на передовой.
Сказали – сделали
Плодом всей этой работы стал монументальный труд в 23 томах – "Описание Египта". Первая часть вышла уже при Наполеоне, в 1809 году. Последняя – только в 1829-м. Это был гигантский научный каталог: тексты, схемы, гравюры, таблицы... Архитектура, религия, флора, фауна, обычаи, язык – всё систематизировано и описано.
Многие изображения до сих пор остаются единственными источниками, ведь часть памятников с тех пор была разрушена, утеряна или поглощена городской застройкой.
А ещё "Описание Египта" породило в Европе настоящий культ Древнего Египта. Египтом стали вдохновляться архитекторы, живописцы, литераторы. Даже обелиск на парижской площади Согласия – и тот отголосок той самой эпохи.
Розеттский камень и рождение египтологии
15 июля 1799 года французские сапёры копали укрепления в районе Форт-Сен-Жюльен, близ города Розетта (аль-Рашид). Копали, копали и случайно наткнулись на базальтовую плиту. Это и был Розеттский камень. Вскоре его доставили учёным, а те поняли, что держат нечто уникальное: текст на греческом, демотическом и иероглифическом письме.
Это открытие стало ключом к древнеегипетскому миру. Правда, сам камень вскоре попал в руки англичан после капитуляции французов в 1801 году. Его увезли в Лондон, где он хранится до сих пор. Но именно французские учёные сделали первые зарисовки и копии, распространив их по всей Европе.
Расшифровал письмена в 1822 году Жан-Франсуа Шампольон. Он, кстати, учился по изданиям, созданным во время той самой египетской экспедиции. То есть, по сути, фундамент египтологии заложили именно тогда, на изнуряющей, знойной, полувоенной научной передовой.
Французов развернули
Кампания закончилась военным провалом. Британцы разбили флот, армия обессилилась, политические цели не достигнуты. Но вот научный и культурный эффект превзошёл все ожидания. Франция ещё долго пользовалась тем, что "привезла" из Египта: и в смысле знаний, и в смысле культурного капитала.
Именно с той экспедиции началась мода на Восток, а вместе с ней – углублённое научное исследование восточных цивилизаций. Это был поворотный момент. Не будь той кампании – египтология, возможно, родилась бы гораздо позже. А может и вообще в другом виде.
А вы бывали в Египте? Или мечтаете поехать?
Расскажите в комментариях!